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KAPITEL 1 Der harte, unerbittliche Klang von berstendem Hartplastik schnitt durch die stille Morgenluft unserer Straße. Es war ein Geräusch, das ich niemals vergessen werde. Ein Geräusch, das in meinem Kopf noch heute nachhallt wie ein Paukenschlag, der das Ende meines bisherigen Lebens verkündete. Der bordeauxrote Koffer, jener treue Begleiter, den mein geliebter Heinrich und…

KAPITEL 1 Der Schmerz war nicht das Schlimmste. Es war die Kälte. Die Kälte der nassen Steine, die Kälte des Vormittags und vor allem die Kälte in den Augen meines Sohnes. Ich lag auf dem Rücken, den Blick in den grauen Himmel über unserer kleinen Stadt gerichtet. Einzelne, feine Regentropfen fielen auf mein Gesicht. Mein…

KAPITEL 1 Der Sand der Arena schmeckte nach Rost und altem Blut. Es war ein trockener, metallischer Geschmack, der sich tief in meine Kehle fraß, während ich auf den Knien hockte und den goldenen Staub aushustete, der meine Lungen verstopfte. Die Sonne über Rom brannte an diesem Nachmittag gnadenlos auf uns herab, ein flammendes Auge…

KAPITEL 1 Die flirrende Hitze über dem Sand der Arena war so greifbar, dass sie mir fast den Atem raubte. Achtzigtausend Kehlen schrien von den gewaltigen, steil aufragenden Rängen des Amphitheaters auf mich herab. Es war ein ohrenbetäubender, bestialischer Lärm, ein einziger, pulsierender Organismus aus Gier, Schaulust und römischer Überheblichkeit. Ich stand barfuß auf dem…

KAPITEL 1 Der heiße Sand Roms brannte unter meinen nackten, rissigen Füßen, doch die Kälte, die in diesem Moment von meinem Herzen aus durch meine Adern kroch, war unerträglich. Ich war erst sechzehn Jahre alt. Mein Leben lang hatte ich nichts anderes gekannt als die rauen, windgepeitschten Hügel meiner Heimat, den Geruch von feuchtem Gras…

KAPITEL 1 Die Luft in den Tunneln unter dem Amphitheatrum Flavium schmeckte nach Rost, altem Schweiß und unendlicher Angst. Ich wurde brutal an den Schultern gepackt und gegen die raue, feuchte Kalksteinwand geschleudert. Der Schmerz schoss durch meine ohnehin schon geprellten Rippen, doch ich presste die Zähne zusammen, um meinem Peiniger nicht die Genugtuung eines…

KAPITEL 1 Die eisige Kälte an diesem Dezembermorgen kroch mir durch jede Schicht meiner Kleidung, doch das Zittern in meinen Händen kam nicht vom Frost. Es kam von der reinen, lähmenden Angst, die mir die Kehle zuschnürte. Der Schnee, der in der Nacht in unserem kleinen Dorf im Schwarzwald gefallen war, lag wie ein schweres,…

KAPITEL 1 Der ohrenbetäubende, metallische Knall des massiven Eisentors, das mit voller Wucht gegen die Hauswand schlug, durchbrach die nachmittägliche Stille unserer Kastanienallee wie ein Donnerschlag. Noch bevor ich den Kopf drehen konnte, hörte ich dieses Geräusch. Es war ein tiefes, kehliges Grollen, das nicht von einem normalen Tier stammte, sondern von einer Bestie, die…

KAPITEL 1 Der metallische, ohrenbetäubende Knall riss mich so brutal aus meinen Gedanken, dass ich stolperte. Es war ein Geräusch, das in unsere friedliche, verschlafene Welt am Rande des Schwarzwaldes absolut nicht hineinpasste. Ein Geräusch von zerreißendem Stahl, splitterndem Holz und einer rohen, unbändigen Gewalt. Ich hielt die kleine, warme Hand meines fünfjährigen Enkels Julian…

KAPITEL 1 Das Geräusch von kratzenden Krallen auf dem Waschbetonpflaster unseres Innenhofs wird mich bis an mein Lebensende in meinen Albträumen verfolgen. Es war ein kühler, ganz normaler Dienstagnachmittag im Oktober. Mein siebenjähriger Enkel Lukas lief nur wenige Schritte vor mir in Richtung unseres Mehrfamilienhauses. Er trug sein Lieblingshemd, ein rot kariertes Flanellhemd, und schwang…