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KAPITEL 1 Seine Finger gruben sich so tief in das weiche Fleisch meines rechten Oberarms, dass ich einen scharfen, stechenden Schmerz bis in die Schulter spürte. Der plötzliche Ruck brachte mich aus dem Gleichgewicht. Die blaue Plastikflasche mit dem Glasreiniger entglitt meinen zitternden Händen, prallte laut scheppernd auf den polierten Marmorboden der Lobby und rollte…

KAPITEL 1 Das Klatschen seiner flachen Hand auf meiner linken Wange war so laut, dass es von den nackten Betonwänden des klinischen Drop-off-Bereichs widerhallte wie ein gezielter Schuss. Der Schmerz kam erst eine Sekunde später, eine brennende, pulsierende Welle, die mir die Tränen in die Augen trieb und mein linkes Ohr augenblicklich in ein dumpfes,…

KAPITEL 1 Der Schmerz schoss wie ein elektrischer Schlag durch meine linke Schulter, als Thomas zupackte. Mein eigener Sohn. Die Hand, die ich vor vierzig Jahren auf meinem Schoß gehalten hatte, als er mit aufgeschürften Knien vom Fahrrad gestürzt war, grub sich jetzt wie ein eiserner Schraubstock in mein Fleisch. „Steh auf, Mama. Es reicht…

KAPITEL 1 Der Schlag kam so unfassbar schnell und unerwartet, dass ich nicht einmal blinzeln, geschweige denn ausweichen konnte. Das kalte, harte Kunstleder meiner eigenen braunen Aktenmappe traf mich mit voller Wucht an der linken Schläfe, rutschte schmerzhaft über meinen Wangenknochen und hinterließ ein brennendes Feuer auf meiner Haut. Ein dumpfes Knacken hallte durch den…

KAPITEL 1 Der dumpfe, harte Knall, als das kalte Metall meines Rollstuhls gegen die schwere Eichenholzvertäfelung des Notariats krachte, wird mir bis an mein Lebensende im Gedächtnis bleiben. Der Schmerz schoss wie ein elektrischer Schlag durch meine ohnehin schon von der Arthrose geplagte Schulter, breitete sich in meinem Nacken aus und raubte mir für einen…

KAPITEL 1 Der kalte, raue Asphalt des Parkplatzes vor dem Amtsgericht schürfte mir die Haut von den Handflächen, als ich mit voller Wucht aufschlug. Der Schmerz schoss wie ein elektrischer Schlag durch meine ohnehin schon kaputte rechte Hüfte, aber er war nichts im Vergleich zu dem Schock, der mein Herz für einen Moment fast zum…

KAPITEL 1 Der Schatten des Todes war pechschwarz, roch nach verfaultem Fleisch und flog direkt auf mich zu. Der gewaltige syrische Panther war bereits in der Luft. Seine Pranken, groß wie die eisernen Rundschilde der Prätorianergarde, waren weit aufgespreizt. Ich sah jeden einzelnen, vor Anspannung zitternden Muskel unter seinem dunklen, glänzenden Fell, das im unbarmherzigen…

KAPITEL 1 Das eisige, faulig riechende Wasser aus den unterirdischen Zisternen Roms schoss brüllend durch die rostigen Eisengitter und verwandelte den blutgetränkten Sand der Arena in einen flachen, trüben See. Ich stand bis zu den Knien in der braunen Brühe, meine Beine zitterten vor Erschöpfung und Kälte, während die ohrenbetäubende Lautstärke von fünfzigtausend römischen Bürgern…

KAPITEL 1 Der Sand war heiß, fast unerträglich heiß, und er roch nach Dingen, die ein Kind niemals riechen sollte. Es war jener beißende, metallische Gestank, der sich tief in die Poren frisst und den man niemals wieder aus der Nase bekommt, egal wie viele Jahre vergehen. Rostiges Eisen, getrockneter Schweiß und das süßliche, kupferne…

KAPITEL 1 Der Sand der Arena brannte unter meinen nackten Füßen, als hätte man glühende Kohlen aus den Schmieden des Vulcanus direkt unter das Kolosseum geschüttet. Die Hitze flimmerte über dem weiten Rund, und der ohrenbetäubende Lärm von fünfzigtausend römischen Bürgern brach wie eine tosende Flutwelle über mich herein. Sie schrien nach Blut. Sie schrien…