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Die Luft im Hotel Bayerischer Hof in München war stickig, obwohl die Klimaanlage auf Hochtouren lief. Es roch nach teurem Parfüm, frischen Blumen und der Art von Geld, die man nicht zählen muss, sondern nur besitzt. Meine Braut, Sophie, stand am anderen Ende des Saals, strahlend in ihrem Kleid, umgeben von ihren Eltern – einflussreiche…

Wir stiegen ab. Das Geräusch von zehn schweren Maschinen, die gleichzeitig den Motor ausstellten, war wie ein Donnerschlag in der Stille dieses regnerischen Nachmittags. Der Vermieter, nennen wir ihn Herr H., drehte sich um. Sein Gesichtsausdruck wechselte schlagartig. Von der arroganten Wut, die er gerade noch an dem hilflosen alten Mann ausgelassen hatte, war nichts…

Ich bin seit zehn Jahren auf dem Bock, und man lernt in dieser Zeit, die Welt mit anderen Augen zu sehen. Man wird vorsichtiger, man achtet auf die Details. Aber nichts, absolut nichts in meinem Leben als Biker oder als Mensch hat mich auf das vorbereitet, was ich an diesem Dienstagmorgen vor der Charité in…

KAPITEL 1 Der grobe Lederhandschuh des Zehntknechts krallte sich tief in den Kragen meines alten, geflickten Wollmantels. Mit einem einzigen, brutalen Ruck riss er mich von den Füßen. Ich spürte, wie der grobe Stoff an meinem Hals einschnitt, wie mir für einen kurzen Moment die Luft wegblieb, bevor die kalte, unerbittliche Schwerkraft mich nach unten…

KAPITEL 1 Der Wind an diesem späten Oktobermorgen trug den Geruch von feuchtem Holz, kaltem Rauch und altem Schlamm durch die engen Gassen der Reichsstadt. Es war der Tag der Zehntabgabe, ein Tag, den die Armen der Stadt und die Bauern des Umlandes mehr fürchteten als den strengsten Winter. Vor dem massiven Portal der Ratsstube,…

KAPITEL 1 Der dumpfe Schlag von Holz auf feuchtem Stein hallte über den Marktplatz, gefolgt von einem Geräusch, das ich bis an mein Lebensende nicht vergessen werde. Es war das schmerzhafte, halberstickte Keuchen meiner Mutter. Der Korb, unser alter, aus Weidenruten geflochtener Korb, der seit Generationen in unserer Familie war, flog durch die kalte Morgenluft,…

KAPITEL 1 Der harte Lederhandschuh traf meine Schulter mit einer Wucht, die mir sofort den Atem raubte. Ich taumelte, verlor den Halt auf den nassen, rutschigen Pflastersteinen und stürzte hart auf die Knie. Der eiskalte Schlamm des Marktplatzes spritzte an meinem groben Leinenkleid hoch und tränkte den Stoff sofort mit schmutzigem Wasser. Ein stechender Schmerz…

KAPITEL 1 Der Sand brannte unter seinen nackten Füßen wie das Feuer der Unterwelt. Ein harter Stoß mit dem stumpfen Ende eines Speers zwischen seine Schulterblätter schleuderte ihn unbarmherzig nach vorne. Er stolperte, fiel schwer auf die Knie und spürte die raue, blutgetränkte Erde der Arena an seinen zitternden Handflächen. Der Lärm war ohrenbetäubend, ein…

KAPITEL 1 Das Eisengitter ratterte hoch. Es war ein nacktes, brutales Geräusch, das durch den gesamten Untergrund der Arena hallte. Der Gestank von altem Blut, Urin und Angst stieg aus den dunklen Kerkern auf und mischte sich mit dem heißen Staub des Nachmittags. Man stieß ihn nach vorne. Der alte Veteran stolperte. Seine nackten Füße…

KAPITEL 1 Der Sand der Arena war niemals wirklich weiß. Er trug die Erinnerung an tausend Tode in sich, ein feines, trockenes Pulver, das nach altem Eisen, zersplitterten Knochen und getrocknetem Blut roch. Ich kannte diesen Geruch besser als den Duft von frischem Brot. Seit Tagen hatten sie mich in den dunklen, feuchten Kerkern unterhalb…