KAPITEL 1 Der Wind, der an jenem grauen Morgen über den Rhein fegte, fühlte sich an wie die eisigen Klingen der Landsknechte, von denen man sich an den Herdfeuern unserer Stadt mit gedämpfter Stimme erzählte. Es war ein beißender, unerbittlicher Frost, der tief in die Knochen kroch und dort verweilte. Ich war alt. Wie alt…
KAPITEL 1 Der kalte Wind des späten Novembers schnitt wie eine unsichtbare Klinge durch die dünnen Leinenhemden, als der Hufschlag der kurfürstlichen Reiter den gefrorenen Boden unseres Dorfes erzittern ließ. Ich spürte das Beben in meinen alten Knochen, lange bevor der erste Schrei über den schlammigen Dorfplatz hallte. Es war das Jahr des Herrn 1546,…
KAPITEL 1 Der eiserne Handschuh des Reichsvogts krachte gegen meine Schulter, und die Wucht des Schlages warf mich auf das gefrorene, schlammige Pflaster des Marktplatzes. Der Schmerz schoss wie glühendes Blei durch meine Knochen, doch er war nichts im Vergleich zu der eisigen Kälte, die von dem nassen Boden aufstieg und in meine ohnehin schon…
KAPITEL 1 Der Schatten der Bestie fiel wie ein eisiges Leichentuch über mein Gesicht. Der feine, mit getrocknetem Blut vermischte Sand der Arena brannte in meinen aufgeschürften Knien, doch der Schmerz war unbedeutend gegen die lähmende Angst, die mein Herz in einem eisernen Griff hielt. Der kappadokische Bär, ein gewaltiges Gebirge aus Muskeln, verfilztem Fell…
KAPITEL 1 Der heiße, blutgetränkte Sand der Arena brannte unter meinen nackten Fußsohlen, doch das war nicht der Grund, warum mein ganzer Körper unkontrolliert zitterte. Ein ohrenbetäubendes Rauschen erfüllte die staubige Luft, der bestialische Schrei von fünfzigtausend römischen Bürgern, die auf den Rängen des riesigen Amphitheaters saßen und nur auf eines warteten: meinen grausamen Tod….
KAPITEL 1 Der Geruch von altem Blut, Schweiß und nassem Sand ist etwas, das man niemals vergisst, wenn man ihn einmal tief in die Lungen gesogen hat. Er kriecht in jede Pore deines Körpers, setzt sich in den Fasern deiner ohnehin spärlichen Kleidung fest und legt sich wie ein eiserner Ring um deine Brust, der…
KAPITEL 1 Der heiße, blutgetränkte Sand des Amphitheatrum Flavium brannte unter meinen nackten Fußsohlen, doch das war nicht der Grund, warum mein ganzer Körper unkontrolliert zitterte. Es war das ohrenbetäubende, fast schon tierische Brüllen von fünfzigtausend Menschen, das wie eine gewaltige, unsichtbare Wand auf mich einstürzte. Sie alle saßen auf den endlosen steinernen Rängen über…
Das harte, trockene Krachen von Holz auf Fleisch und das verzweifelte, wimmernde Aufheulen des kleinen Bären schnitten durch die eisige Luft unseres Dorfes. Es war ein Geräusch, das sich wie eine rostige Eisenklinge direkt in mein Herz bohrte. Ich stand am Rand des großen, kreisrunden Thing-Platzes, meine Füße tief im harschigen Schnee vergraben, und spürte,…
KAPITEL 1 Der Jarl lachte, ein raues, betrunkenes Brüllen, das von den rußgeschwärzten Holzbalken der großen Halle widerhallte, während er das kleine Fuchsbaby am Nacken packte und es mit einer beiläufigen, grausamen Bewegung direkt in die lodernden Flammen des zentralen Herdfeuers stieß. Ich spürte, wie mein Herz für den Bruchteil einer Sekunde stehen blieb. Die…
KAPITEL 1 Die Tür meiner Hütte barst nicht einfach, sie explodierte förmlich nach innen. Das dicke Eichenholz, das ich selbst vor zwanzig Wintern mit eisernen Nägeln beschlagen hatte, splitterte unter der Wucht eines massiven Stiefeltritts, als wäre es morsche Rinde. Eisiger Wind schnitt augenblicklich durch den von Herdrauch erfüllten Raum und trieb die feine Asche…
