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Die Sonne über Rom brannte wie das Feuer in der Schmiede des Vulcanus. Es war die Art von Hitze, die den Staub in die Lungen trieb und den Gestank von Schweiß, billigem Wein und altem Blut aus dem Sand der Arena aufsteigen ließ. Ich saß auf den billigsten Plätzen, hoch oben auf den steinernen Rängen,…

Es war der heißeste Tag des Sommers, als mein Leben enden sollte. Die Sonne über Rom brannte wie das Feuer in der Schmiede eines Waffenmeisters. Ich war nichts. Nur ein Waisenmädchen. Ein Schatten im Staub der ewigen Stadt. Mein Name spielte keine Rolle. Für die Wachen war ich nur Schmutz auf den Straßen, für die…

Der Geschmack von Blut und trockenem Staub füllte meinen Mund. Die Sonne Roms brannte unbarmherzig auf meinen Rücken nieder, als wollte sie mich daran erinnern, dass ich selbst unter dem weiten Himmel dieses Reiches keinen Platz hatte. Meine Knie schmerzten entsetzlich. Der harte, sonnengebackene Marmor der Tempelstufen hatte mir die Haut aufgerissen, als ich auf…

Der heiße Staub Roms brannte unter meinen nackten Füßen, während ich den schweren Weinkrug die Marmorstufen hinauftrug. Mein Name war Livia, aber niemand in diesem Palast nannte mich so. Ich war nur „Staub“. Ein Nichts. Eine Sklavin ohne Gesicht, ohne Familie, ohne Rechte. Heute war der wichtigste Tag im Reich. Die große Zeremonie der Nachfolge…

Der eiskalte Schlamm brannte an meinen nackten Füßen, während Torstens riesige Hand sich in den rauen Stoff meiner Tunika krallte. Er zog mich nicht einfach; er schleifte mich. Meine Knie schlugen gegen spitze Steine und gefrorene Wurzeln, doch ich wagte es nicht, aufzuschreien. In unserem Dorf weinte ein Thrall nicht. Ein Sklave schluckte seinen Schmerz,…

Mein Gesicht schlug hart auf den gefrorenen Schlamm. Der Geschmack von Blut und nasser Erde füllte meinen Mund. Der kalte Wind des Nordens schnitt wie eine stumpfe Klinge durch meine zerrissene Leinentunika. Ich war erst zehn Winter alt, aber mein Körper fühlte sich an wie der eines alten, gebrochenen Mannes. Über mir hörte ich das…

Der Schlamm unter meinen nackten Füßen war halb gefroren. Er fühlte sich an wie gebrochenes Glas. Jeder Schritt schnitt in meine Haut, doch ich durfte nicht stehen bleiben. Ich konnte nicht stehen bleiben. Der eiserne Griff des Kriegschefs Kjell brannte an meinem Oberarm. Seine dicken, mit Leder umwickelten Finger gruben sich tief in mein Fleisch,…

Der gefrorene Schlamm schnitt wie gebrochenes Eis in meine nackten Füße, als mich der harte Griff des Kriegschefs an den Haaren über den Dorfplatz schleifte. Ich war erst acht Winter alt. Ich war nichts. Ein namenloses Waisenkind, ein Fleck Schmutz in einer Welt aus Eis, Eisen und Blut. “Seht sie euch an!”, brüllte Halvor, der…

Ich bin seit fast fünfzehn Jahren verheiratet, und ich dachte immer, ich würde die Frau kennen, die abends neben mir im Bett liegt. Ich dachte, wir hätten ein Leben aufgebaut, das auf Vertrauen, Liebe und gegenseitigem Respekt basiert. Doch was ich an diesem regnerischen Dienstagnachmittag auf dem winzigen Display meines Smartphones sah, riss den Boden…

Ich bin seit über dreißig Jahren Mutter. Ich dachte immer, ich wüsste, wie sich echter Schmerz anfühlt. Aber nichts auf dieser Welt hat mich auf den Moment vorbereitet, in dem mein eigenes Blut eine warme, dunkle Pfütze auf den weißen Fliesen meiner eigenen Küche bildete. Ich lag da, unfähig mich zu bewegen. Der metallische Geschmack…