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KAPITEL 1 Der kalte Herbstwind peitschte mir unbarmherzig ins Gesicht, als wir den großen, grauen Parkplatz des Leipziger Hotels erreichten. Mein Herz schlug schwer und unregelmäßig gegen meine Rippen, ein Rhythmus, der von einer tiefen, kaum noch zu unterdrückenden Angst angetrieben wurde. Ich legte schützend beide Hände um meinen runden Bauch. Im siebten Monat schwanger…

KAPITEL 1 Der scharfe, widerhallende Knall eines Schlages ist ein Geräusch, das man niemals vergisst, wenn man es einmal in der Realität gehört hat. Es klingt nicht wie im Fernsehen. Es ist ein trockenes, hartes Klatschen von Haut auf Haut, das sofort eine tiefe, instinktive Übelkeit in der Magengrube auslöst. Genau dieses Geräusch zerriss die…

KAPITEL 1 Der kalte Nieselregen kroch mir unter den Kragen meiner Lederjacke, als ich durch die automatischen Schiebetüren des Virchow-Klinikums in Berlin-Wedding ins Freie trat. Es war einer dieser grauen Novembernachmittage, an denen die ganze Stadt aussah, als hätte jemand einen schmutzigen Filter über sie gelegt. Der Geruch von feuchtem Asphalt, Autoabgasen und kaltem Zigarettenrauch…

KAPITEL 1 Der harte Ruck des Rollstuhls warf mich fast nach vorn, als die kleinen Vorderräder an der Kante des nassen Bordsteins hängen blieben. Das eiskalte Wasser einer tiefen Pfütze spritzte an meinen Beinen hoch, durchdrang sofort meine dünne Stoffhose und ließ mich unwillkürlich aufkeuchen. Mein eigener Sohn, Maximilian, der Junge, den ich unter Schmerzen…

KAPITEL 1 Der kalte Nieselregen kroch mir an diesem Dienstagmorgen unangenehm in den Kragen meiner alten Arbeitsjacke, als mich Herr Schirmer, der Vorsitzende des Gemeinderats, mitten auf dem Marktplatz vor der Bäckerei Wagner anbrüllte. Es war Markttag in unserer kleinen Stadt im Vorland des Harzes, und der Platz vor der örtlichen Sparkasse war voller Menschen,…

KAPITEL 1 Der beißende Novemberwind schnitt durch meinen schwarzen Wollmantel, als hätte er es persönlich auf mich abgesehen. Ich stand am Rand des Familiengrabes auf dem alten Südfriedhof unserer Stadt, die Hände tief in den Taschen vergraben, die Finger starr vor Kälte und noch mehr vor Trauer. Vor mir gähnte das tiefe, rechteckige Loch in…

KAPITEL 1 Der kalte Novemberregen peitschte mir unbarmherzig ins Gesicht, während ich stumm am Rand des tief ausgehobenen Grabes auf dem Südfriedhof stand. Um mich herum drängten sich Verwandte und Bekannte unter einem Meer aus schwarzen Regenschirmen. Die Luft roch nach nasser Erde, verrottendem Laub und nassen Wollmänteln. Vor mir stand der schlichte Eichensarg meines…

KAPITEL 1 Der Frankfurter Flughafen war an diesem regnerischen Freitagnachmittag im November ein Ort der völligen Reizüberflutung. Tausende Menschen drängten sich durch die breiten Gänge der Haupthalle, Rollkoffer ratterten unaufhörlich über die fugenlosen Steinböden, und aus den Lautsprechern an der Decke hallten ständige Aufrufe, die sich in dem gewaltigen Raum zu einem unverständlichen Echo vermischten….

KAPITEL 1 Der Schmerz kam weit vor dem Verstehen. Ein brutaler Riss an meinen Schultern riss mich aus dem Schlaf, und bevor ich überhaupt einen klaren Gedanken fassen konnte, schlug mein Gesicht hart auf die kalten, unebenen Holzdielen meiner kleinen Kammer auf. Der vertraute Geruch nach getrockneter Kamille, nach altem Holz und dem beruhigenden Rauch…

KAPITEL 1 Der eiskalte Schlamm brannte wie Feuer auf meiner aufgeschürften Haut, als mich die rauen Hände der Büttel über den Marktplatz schleiften. Es war ein bitterkalter Novembermorgen im Jahre des Herrn 1524. Der Frost hatte die Erde des Dorfes Greifenberg hart wie Stein werden lassen, und jede Furche im Boden riss mein dünnes, graues…