Ich bin seit 17 Jahren Polizist, aber nichts hat mich auf das vorbereitet, was ich in diesem Moment fühlte. Eigentlich habe ich Urlaub. Urlaub, um die Einsamkeit der Berge zu genießen. Doch diese Stille wurde jäh unterbrochen. Es war das Heulen – nein, kein Heulen. Ein Wimmern, das durch Mark und Bein ging. Ich kämpfte…
KAPITEL 1 Der kalte Stein unter den Knien von Mechthild war nass vom Regen, der seit dem frühen Morgen unbarmherzig über die Dächer von Köln peitschte. Sie zitterte. Nicht nur wegen der eisigen Kälte, die durch ihre grobe Wolltunika kroch, sondern wegen der Hände, die sie gepackt hielten. Es waren raue, brutale Hände. Die Panzerhandschuhe…
KAPITEL 1 Der kalte Wind peitschte wie eine unsichtbare Peitsche über den Vorplatz des Klosters. Es war ein gnadenloser Winter im Schwarzwald. Der Schnee lag knöcheltief, vermischt mit dem schwarzen Schlamm der Straße, auf der unzählige Karren, Pferdehufe und die Stiefel fliehender Menschen ihre Spuren hinterlassen hatten. Vor der schweren Eichenholztür der Klosterpforte drängten sich…
KAPITEL 1 Der kalte Wind, der an diesem dunklen Morgen über die Dächer von Nürnberg fegte, trug den Geruch von Holzfeuer, nassem Stein und herannahendem Unheil mit sich. Die schweren Glocken des Doms begannen zu läuten, ein tiefer, dröhnender Klang, der in der Magengrube widerhallte und das Murmeln der gewaltigen Menschenmenge auf dem Marktplatz vor…
KAPITEL 1 Der harte Schaft der Hellebarde traf Mathilda genau zwischen die Schulterblätter, und die Welt kippte nach vorn. Es gab keinen Halt. Ihre Knie, ohnehin taub von der tagelangen Wanderung durch den eisigen Wind, der von der Donau heraufwehte, schlugen mit einem widerlichen, dumpfen Knacken auf die nassen Pflastersteine. Der Schlamm des späten Novembers,…
KAPITEL 1 Der Geruch von nassem Sand, altem Blut und der stechenden Ausdünstung wilder Tiere hing wie ein unsichtbares Leichentuch über den Katakomben. Es war kalt hier unten, tief unter den jubelnden Rängen der großen Arena, wo das Sonnenlicht Roms niemals hinfiel. Nur flackernde Öllampen, die in rostigen eisernen Halterungen an den feuchten Steinwänden steckten,…
KAPITEL 1 Der Aufprall war hart. So hart, dass die Luft aus meinen Lungen gepresst wurde und ich für einen Moment nur ein trockenes, stummes Keuchen hervorbrachte. Mein Gesicht schlug auf den Boden auf. Grober, heißer Sand kratzte über meine Wange. Es war nicht der feine, helle Staub der Straßen in der Subura, wo ich…
KAPITEL 1 Der Geruch von nassem Stein und altem Blut hing schwer in der Dunkelheit. Es war ein Geruch, den man nicht mehr aus der Kleidung bekam, der sich in die Haare fraß und tief in den Poren nistete. Hier unten, weit unter dem strahlenden Licht Roms, gab es keine Sonne. Es gab nur das…
KAPITEL 1 Der eiserne Riegel schob sich mit einem ohrenbetäubenden Kreischen zurück. Es war ein Geräusch, das in den feuchten Mauern unter der Arena widerhallte, ein Geräusch, das nach rostigem Eisen, altem Blut und unausweichlichem Tod klang. Das schwere Gitter des Löwentors erzitterte. Staub rieselte von den steinernen Bögen herab und legte sich auf den…
KAPITEL 1 Der harte Tritt traf sie genau zwischen den Schulterblättern. Die Luft verließ ihre Lungen in einem stummen Keuchen, als sie vornüber in den eisigen Schlamm stürzte. Der Schnee brannte wie Feuer auf ihrer nackten Haut. Sie war klein, kaum mehr als ein Kind, und ihr dünnes Leinenhemd war bereits in Fetzen gerissen, schmutzig…
