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KAPITEL 1 Das Geräusch war nicht laut, aber es war das Einzige, was ich in diesem Moment hörte. Es klang wie ein nasses Handtuch, das auf kalte Fliesen klatscht. Ein trockenes, hartes Klatschen, das sofort von der absoluten Stille verschluckt wurde. Keine Musik spielte mehr, kein Klirren von teuren Weingläsern, kein leises Murmeln über Aktienkurse…

KAPITEL 1 Ich dachte, der nasse Schäferhund hätte nur ein altes Stück Papier im Maul, als er knurrend unter meinem Wohnzimmersofa hervorkroch. Doch dann sah ich den offiziellen Stempel auf dem Dokument, das mein Neffe Thomas mir gerade noch hektisch aus der Hand reißen wollte – und mir gefror schlagartig das Blut in den Adern….

KAPITEL 1 Der nasse Betonboden im Waschkeller roch nach altem Staub und feuchter Wäsche. Ich dachte für den Bruchteil einer Sekunde, der fremde Riesenschnauzer wollte mich beißen, als er laut knurrend an meinem grauen Parka zog und mich fast gegen die Waschmaschine stieß. Aber er sah mich nicht an. Sein Blick war starr auf die…

KAPITEL 1 Es war einer dieser gnadenlosen Novemberabende, an denen der Regen nicht einfach fiel, sondern wie hunderte kleine Nadeln gegen die Frontscheibe meines alten Mercedes-Actros peitschte. Die schweren Tropfen zogen trübe, schmutzige Schlieren über das Glas. Durch dieses graue Muster drang das grelle, kalte Licht der Autobahnraststätte Königsforst an der A3 nur noch verschwommen…

KAPITEL 1 Der Tritt war so hart, dass Bruno mit einem dumpfen Jaulen gegen die kalte Flurwand krachte. Ich schrie auf, griff nach meiner Brust und rang verzweifelt nach Luft, während meine Schwiegermutter Eleonore verächtlich auf uns herabsah. „Ihr seid beide absolut nutzlos“, zischte sie und strich sich ganz ruhig einen unsichtbaren Fussel von ihrem…

Der Staub von Rom schmeckte nach altem Eisen und trockenem Tod. Ich drückte mein Gesicht noch tiefer in den heißen Boden, während die Hufe der prächtigen Rappen nur Zentimeter von meinem Kopf entfernt in den Dreck stampften. Ich war niemand. Nur ein Stalljunge, dessen Hände von der Arbeit an den Messingbeschlägen der Wagen schwielig und…

Der Staub von Rom schmeckte nach altem Eisen und trockenem Ziegelstaub. Er haftete in den Poren meiner Haut, eine zweite Schicht aus Elend, die ich nicht mehr abwaschen konnte. Ich war alt, meine Knochen schmerzten bei jedem Schritt, und mein rechtes Knie, das einst eine Speerspitze bei den Germanen-Kriegen gefressen hatte, fühlte sich an, als…

Der Staub von Rom schmeckte nach altem Stein, verbranntem Holz und dem metallischen Beigeschmack von Armut. Ich hielt den Kopf gesenkt, wie ich es jeden Tag tat. Das war mein Schutzschild. Wer den Kopf senkte, wurde nicht gesehen. Wer nicht gesehen wurde, wurde nicht getreten. Heute war das anders. Heute war der Tag der Krönung,…

Der Staub der Straße von Rom schmeckte bitter auf meiner Zunge. Es war einer dieser Tage, an denen die Sonne nicht nur schien, sondern wie ein lebendiges Wesen auf uns herabdrückte, die Luft so schwer und heiß, dass selbst die Vögel in den Zypressen verstummten. Ich kniete auf den glühend heißen Marmorstufen vor dem Tempel…

Die Sonne über Rom brannte an diesem Tag nicht, sie peitschte. Sie brannte sich wie flüssiges Blei in die Nacken der Sklaven, die den Arena-Hof von den Überresten des morgendlichen Trainings fegen mussten. Ich hielt den Besen fest, meine Finger waren wund, meine Knöchel aufgeschürft. Ich war niemand. Ein Nichts. Nur ein Laufbursche in den…