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KAPITEL 1 Der Sand schmeckte nach altem Blut und zerkleinertem Eisen. Es war ein trockener, beißender Geschmack, der sich tief in die Kehle grub und jeden Gedanken an Hoffnung erstickte. Das eiserne Gitter hinter Lucius schloss sich mit einem ohrenbetäubenden Krachen, das durch die dunklen Gewölbe unter der Arena hallte. Der Klang war endgültig. Er…

KAPITEL 1 Der harte Eisenrand des Schildbuckels traf Arvids Schulter mit der Wucht eines fallenden Baumes. Der Schmerz explodierte in seinen alten Knochen, als er von den Beinen gerissen wurde. Er fiel. Die eiskalte Luft wurde ihm aus den Lungen gepresst, als sein Körper auf das harte, unbarmherzige Eis des Fjords schlug. Der Aufprall war…

KAPITEL 1 Der Schnee brannte wie Feuer auf seiner nackten Haut, als der harte Lederstiefel des Jarls ihn in den Dreck trat. Das Holz des großen Langhauses warf lange, dunkle Schatten über den eisigen Platz. Der Wind heulte vom Fjord herauf, kalt und unbarmherzig, und trug den Geruch von totem Fisch, nassem Rauch und gefrorenem…

KAPITEL 1 Der Speer flog lautlos durch den schweren, fettigen Rauch des Langhauses. Es war ein Wurf aus reiner Wut, getrieben von einem Arm, der in unzähligen Schildwällen auf angelsächsischem Boden Kraft gesammelt hatte. Die eiserne Spitze blitzte im Licht der flackernden Feuerstelle auf. Niemand in der Halle hatte Zeit zu schreien. Niemand hatte Zeit,…

KAPITEL 1 Der Wind, der an diesem Morgen vom eisigen Fjord heraufwehte, roch nach Salz, nach totem Fisch und nach Verrat. Es war der tiefste Winter in Norwegen. Das Wasser des Kattegat war an den Rändern zu einer trüben, schwarzen Eiskruste gefroren. Die Holzplanken der Bootsstege waren von einer rutschigen Schicht aus Raureif überzogen. Niemand…

KAPITEL 1 Der dumpfe Aufprall hallte durch das kalte Treppenhaus. Es war ein Geräusch, das ich niemals in meinem Leben vergessen werde. Ein Geräusch, das sich anfühlte, als würde die Zeit für einen Moment stehen bleiben. Die schwere Kante des braunen Lederaktenkoffers traf mich genau in der Mitte meines Bauches. Ich spürte den Schmerz nicht…

KAPITEL 1 Der Schmerz war so scharf und plötzlich, dass er mir für eine Sekunde komplett die Luft abschnürte. Es war kein dumpfer Schmerz, sondern ein helles, stechendes Ziehen, das sich von meinem unteren Rücken bis tief in meinen Bauch fraß. Das harte, dunkle Holz der alten Flurkommode bohrte sich genau in die Stelle, an…

KAPITEL 1 Meine Hände zitterten, als ich im kühlen, viel zu hellen Licht des Juweliergeschäfts stand. Ich war 32 Jahre alt, aber mein Körper fühlte sich an diesem regnerischen Novembernachmittag an, als hätte ich schon ein ganzes Leben voller Erschöpfung hinter mir. Mein nasser, billiger Wintermantel roch nach der klammen Luft der U-Bahn, und meine…

KAPITEL 1 Der kalte Novemberregen peitschte mir hart ins Gesicht, als die schwere Holztür unserer Stadtvilla mit einem gewaltigen, ohrenbetäubenden Knall aufgerissen wurde. Ich saß in meinem schwarzen Rollstuhl, meine Hände klammerten sich an die kalten Metallringe der Räder. Hannelore, die 68-jährige Mutter meines Mannes, stand im Türrahmen. Ihr Gesicht war verzerrt. Ihre Augen verengten…

KAPITEL 1 Ich bin zweiundsechzig Jahre alt. In diesem Alter schläft man nicht mehr viel, und wenn man aufwacht, spürt man die Kälte in den Knochen, lange bevor man überhaupt aus dem Bett gestiegen ist. Mein Name ist Klaus. Ich war dreiunddreißig Jahre lang Rettungssanitäter in Hamburg, bevor ich aufs Land nach Niedersachsen gezogen bin….