1 Entitled CEO Punched Me On A Flight. His Ruin Took 10 Minutes. – storyteller

Kapitel 1: Das erstklassige Ego in der Wirtschaft

Die abgestandene, recycelte Luft von Flug 408 war bereits vom stillen Elend einer dreistündigen Verspätung erfüllt. Ich saß auf Sitz 14B, eingezwängt in die Enge der Standard-Economy-Klasse, und starrte ausdruckslos auf die zerkratzte Plastiklehne des Sitzes vor mir.

Ich trug einen ausgeblichenen grauen Kapuzenpullover und eine abgenutzte Jeans. Es war meine Standarduniform für lange Reisetage und verdeckte völlig die Tatsache, dass meine unter dem Sitz verstaute Laptoptasche die abgeschlossenen Übernahmeverträge für eine milliardenschwere Technologiefusion enthielt.

„Halten Sie einfach den Kopf gesenkt und kommen Sie durch den Flug“, ermahnte ich mich und zog meine geräuschunterdrückenden Kopfhörer über meine Ohren.

Plötzlich vibrierte der schmale Gang von schweren, eiligen Schritten.

Ein Mann, der nach teurem Gin und billigem Flughafen-Parfüm roch, drängte sich an einer kämpfenden älteren Frau vorbei. Er trug einen maßgeschneiderten, anthrazitfarbenen Anzug, der stark zerknittert war, und sein Gesicht war in einem gefährlichen, fleckigen Rot gerötet.

„Aus dem Weg, ich habe in vier Stunden eine Vorstandssitzung!“ bellte er und machte sich nicht die Mühe, die Frau anzusehen, die er gerade verdrängt hatte.

Er warf seine Aktentasche aus Leder in den Gepäckkorb und zerquetschte dabei den geblümten Rucksack eines jungen Mädchens. Es war ihm egal. Er warf sich praktisch in 14C – den Gangplatz direkt neben mir.

Noch bevor er sich anschnallte, schoss sein Ellbogen hervor, packte aggressiv die gemeinsame Armlehne und bohrte sich scharf in meine Rippen.

Ich wandte mich ab und gab ihm im Zweifelsfall den Vorzug. Reisen bringt das Schlimmste im Menschen zum Vorschein.

„Entschuldigen Sie, Sir“, sagte eine Flugbegleiterin mit angespannter Stimme und geübter Geduld. „Du musst deinen Tabletttisch für den Abflug verstauen.“

Der Mann richtete seine wütenden, blutunterlaufenen Augen auf sie.

“Weißt du wer ich bin?” Er spottete, seine Stimme war laut genug, um die umstehenden Reihen zum Schweigen zu bringen. „Ich bin der CEO von Apex Dynamics. Ich bezahle Ihrer Fluggesellschaft jedes Jahr genug, um diese ganze Blechdose zu kaufen. Ich werde sie verstauen, wenn ich mit dem Versenden dieser E-Mail fertig bin.“

Die Flugbegleiterin schrumpfte sichtlich und ihre Augen huschten nervös durch die Kabine.

„Sir, es ist eine FAA-Vorschrift“, sagte ich leise und nahm meine Kopfhörer ab. „Stellen Sie einfach den Tisch auf, damit wir endlich gehen können.“

Der CEO drehte seinen Kopf herum und starrte mich an. Sein Blick glitt über meinen ausgeblichenen Kapuzenpulli, schätzte im Bruchteil einer Sekunde mein Nettovermögen ein und stellte eindeutig fest, dass es fehlte.

„Halt den Mund, Kapuzenpullover“, spuckte er und lehnte sich in meinen persönlichen Bereich. Der Geruch von Gin war überwältigend. „Wenn ich die Meinung eines Mindestlohn-Niemands möchte, werde ich ihn einholen.“

Lass dich nicht einmischen, dachte ich und holte tief Luft. Er ist nur ein übermäßig verschuldeter Tyrann, der einen schlechten Tag hat.

„Ich bitte Sie nur, die Regeln zu befolgen, damit wir abheben können“, antwortete ich mit fester Stimme und völlig frei von Einschüchterung.

Mein ruhiges Auftreten schien ihn noch wütender zu machen. Es war, als wäre meine Weigerung, sich zu ducken, eine persönliche Beleidigung seiner gesamten Existenz.

Er öffnete seinen Sicherheitsgurt und richtete sich leicht auf, so dass er mich überragte. Die schwere goldene Rolex an seinem Handgelenk fing das grelle Leselicht über ihm ein.

„Ich befolge keine Regeln, die für Schafe gemacht sind“, zischte er und stach mir mit einem dicken, manikürten Finger ins Schlüsselbein. „Ich lege die Regeln fest. Jetzt schau weg, bevor ich dich von diesem Flug werfen lasse, weil du mich belästigt hast.“

„Fass mich nicht an“, sagte ich und mein Ton sank um eine Oktave. Die umstehenden Passagiere waren jetzt totenstill. Ich konnte sehen, wie die Frau auf der anderen Seite des Ganges sich entsetzt an den Armlehnen festklammerte.

„Oder was?“ spottete er, ein grausames, hässliches Lächeln verzog sein Gesicht.

Er wartete nicht auf eine Antwort.

Bevor ich die Veränderung seiner Körpersprache überhaupt verstehen konnte, zog er seinen Arm zurück.

Seine geschlossene Faust traf direkt auf meinen Wangenknochen und die schwere goldene Uhr schnitt in meine Haut.

Mein Kopf schnellte gegen das Fenster, und das widerliche Knacken hallte durch die plötzlich stille Kabine. Sofort begann sich in meinem Mund ein warmer Blutstrom zu sammeln, der nach Rost und Kupfer schmeckte.

Aus den Reihen hinter uns ertönten Schreie. Die Flugbegleiterin schrie panisch auf und rannte den Gang entlang.

Der CEO stand mit hebender Brust da und blickte mit einer Mischung aus Schock und verdrehter Befriedigung auf mich herab. Er dachte, er hätte gewonnen. Er dachte, er hätte einen „Niemand“ in die Schranken gewiesen.

Ich legte langsam eine Hand auf meine blutende Lippe und wischte den roten Fleck mit der Rückseite meines verblichenen Ärmels weg.

Ich sah zu ihm auf, der anfängliche Schock löste sich in einer kalten, erschreckenden Klarheit auf.

Er hatte mir gerade die Schlüssel zu seiner völligen Zerstörung gegeben, und er wusste es nicht einmal.

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Kapitel 2: Der Zehn-Minuten-Countdown

Der metallische Geschmack des Blutes war scharf, bitter und völlig erdend.

Ich habe nicht geschrien. Ich bin nicht zurückgekehrt. Ich schaute einfach den CEO von Apex Dynamics an und prägte mir jedes Detail seines geröteten, arroganten Gesichts ein.

Du hast keine Ahnung, wen du gerade geschlagen hast, dachte ich und mein Puls beruhigte sich zu einem kalten, rhythmischen Trommelschlag.

Die Flugbegleiterin, eine junge Frau, auf deren Namensschild „Sarah“ stand, zitterte praktisch, als sie sich abwehrend im Gang aufstellte.

„Sir, ich rufe jetzt den Kapitän an. Die Flughafenpolizei wird sofort an Bord gehen“, sagte Sarah mit zitternder, aber entschlossener Stimme, als sie den Mann im anthrazitfarbenen Anzug böse anstarrte.

Der CEO spottete und rückte seine schwere goldene Rolex mit der Miene absoluter, unbesiegbarer Unbesiegbarkeit zurecht.

„Ruf an, wen du willst, Schatz“, spottete er, lehnte sich in seinem Sitz zurück und verschränkte die Arme. „Ich fühlte mich bedroht. Dieser Kapuzenpullover tragende Landstreicher verhielt sich aggressiv. Mein Anwaltsteam wird das begraben lassen, bevor wir überhaupt Reiseflughöhe erreichen.“

Er war so tief in seinen eigenen Privilegien verwurzelt, dass er tatsächlich an seine eigene Lüge glaubte. Er dachte, sein Geld sei ein undurchdringlicher Schutzschild gegen Konsequenzen.

„Sarah“, sagte ich leise und hielt meine Stimme trotz des pochenden Schmerzes in meiner Wange vollkommen ruhig. „Bitte rufen Sie den Sicherheitsdienst. Überlassen Sie es ihnen, sich um ihn zu kümmern.“

Sarah blickte mit vor Mitleid großen Augen auf meine blutende Lippe, bevor sie hektisch nickte und zum Küchentelefon eilte.

Die Kabine war eine Symphonie aus gedämpftem, hektischem Flüstern. Dutzende Smartphone-Kameras aus den umliegenden Reihen waren direkt auf uns gerichtet, die kleinen roten Aufnahmelichter blinkten wie ein Glühwürmchenschwarm.

Der CEO bemerkte die Kameras und sein selbstgefälliger Gesichtsausdruck geriet für den Bruchteil einer Sekunde ins Wanken. Doch sein fragiles Ego setzte seinen gesunden Menschenverstand schnell außer Kraft.

„Los, nimm mich auf!“ er bellte die verängstigten Passagiere an. „Sehen Sie, was passiert, wenn Sie Richard Vance begegnen. Mir gehört die Hälfte des Technologiesektors!“

Richard Vance. Ich habe den Namen im Geiste abgelegt. Ich wusste es natürlich schon, aber es war das Tüpfelchen auf dem i, als er es wie einen königlichen Titel verkündete.

Mit langsamen und bedächtigen Bewegungen griff ich unter meinen Sitz und holte meine ramponierte Laptoptasche heraus.

“Was machst du?” schnappte Richard, seine Augen verengten sich, während er mich beobachtete. „Willst du darüber twittern? Willst du deinen kleinen Internetfreunden weinen?“

Ich habe ihm nicht geantwortet. Ich schenkte ihm nicht einmal einen würdevollen Blick.

Ich öffnete den Reißverschluss der Tasche, holte meinen mattschwarzen Laptop heraus und klappte ihn auf meinem Schoß auf. Ich umging das quälend langsame Flughafen-WLAN und aktivierte meinen verschlüsselten Hochgeschwindigkeits-Mobilfunk-Hotspot.

Der Bildschirm beleuchtete mein Gesicht und warf einen blassen, klinischen Glanz auf meine gespaltene Lippe.

Ich öffnete mein sicheres Kommunikationsterminal, ein proprietäres Netzwerk, das nur der obersten Führungsebene von Vanguard Holdings zugänglich ist.

Mein Name ist Elias Thorne. Ich bin der Gründer und Mehrheitsaktionär von Vanguard, einer Private-Equity-Firma, die ein globales Vermögen von rund vierhundert Milliarden Dollar kontrolliert.

Und in den letzten sechs Monaten hatten wir still und heimlich die massiven, toxischen Schulden eines in Schwierigkeiten geratenen Technologieunternehmens namens Apex Dynamics aufgekauft.

Richard Vances Unternehmen.

Die Übernahmeverträge lagen buchstäblich in der Tasche vor meinen Füßen. Am Montag sollten wir den letzten Papierkram unterzeichnen, eine Rettungsleine in Höhe von mehreren Millionen Dollar, die das einzige war, was Richards Unternehmen vom Totalbankrott trennte.

Nicht mehr, dachte ich und meine Finger schwebten über der Tastatur.

Ich habe den direkten Kontakt zu meinem Chief Operating Officer Marcus hergestellt, der gerade in unserem Sitzungssaal an der Wall Street saß und die Pressemitteilung von Apex fertigstellte.

Meine Botschaft war kurz, brutal und rein geschäftlich.

Marcus. Ziehen Sie den Apex Dynamics-Deal sofort ab. Werfen Sie unsere Scheinaktien auf den freien Markt. Rufen Sie ihre Hauptgläubiger an und teilen Sie ihnen mit, dass Vanguard unsere Unterstützung endgültig zurückzieht.

Ich klicke auf „Senden“.

Ich warf einen Blick auf die Digitaluhr in der Ecke meines Bildschirms. Es war 8:14 Uhr.

Die Sicherheitskräfte des Flughafens befanden sich wahrscheinlich gerade im überfüllten Terminal und kämpften sich durch den morgendlichen Ansturm. Ich schätzte, dass ich noch etwa zehn Minuten Zeit hatte, bis sie endlich das Flugzeug bestiegen und Richard in Handschellen wegbegleiteten.

Zehn Minuten waren alles, was Vanguard brauchte, um ein anfälliges Unternehmen vollständig zu zerschlagen.

„Du verschwendest deine Zeit, Junge“, kicherte Richard, ohne auf die digitale Hinrichtung zu achten, die ich gerade eingeleitet hatte. „Bis morgen wird sich niemand mehr an deinen Namen erinnern.“

Schließlich drehte ich mich zu ihm um und ein dünnes, blutbeflecktes Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus.

„Sie werden sich nicht an meine erinnern müssen“, flüsterte ich. „Denn in genau zehn Minuten haben Sie kein Unternehmen mehr, das Sie führen können.“

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Kapitel 3: Die Ticker-Tape-Ausführung

Die Digitaluhr in der Ecke meines verschlüsselten Terminals stellte sich auf 8:16 Uhr um. Zwei Minuten waren vergangen, seit ich die vollständige Zerstörung von Apex Dynamics genehmigt hatte.

Richard Vance war sich der unsichtbaren Schockwellen, die derzeit den Finanzsektor erschüttern, überhaupt nicht bewusst. Er saß bequem auf Platz 14C und rückte mit quälender Arroganz seine Seidenkrawatte zurecht.

Er hatte sogar die Kühnheit, einer vorbeikommenden Flugbegleiterin, die mit einem Erste-Hilfe-Kasten den Gang entlang eilte, mit den Fingern zu schnippen.

„Besorg mir eine Bloody Mary“, bellte Richard und sah sie nicht einmal an. „Und machen Sie daraus ein Double. Der Umgang mit der ungewaschenen Masse ist anstrengend.“

Die Flugbegleiterin ignorierte ihn völlig und kniete mit einem Gesichtsausdruck tiefen Entsetzens neben meinem Gangplatz. Sie bot mir einen in eine Papierserviette gewickelten Eisbeutel an.

„Halten Sie das an Ihre Wange, Sir“, flüsterte sie mit zitternden Händen. „Die Polizei ist auf der Jet-Brücke. Sie räumt gerade das Tor.“

„Danke“, sagte ich leise und drückte die eiskalte Kompresse gegen mein pochendes Gesicht.

Lass ihn seine letzten Momente der Wahnvorstellung genießen, dachte ich und hielt meinen Blick auf den Bildschirm meines Laptops gerichtet.

Um 8:18 Uhr leuchtete das sichere Nachrichtenterminal auf meinem Bildschirm mit einer einzelnen grünen Benachrichtigung auf. Es war von Marcus, meinem Chief Operating Officer in New York.

Auftrag ausgeführt. Dummy-Aktien abgeladen. Gläubiger benachrichtigt. Apex befindet sich derzeit im freien Fall. Die Wall Street riecht Blut.

Ich habe nicht gelächelt. Ich schloss meinen Laptop einfach mit einem leisen, entschiedenen Klicken und schob ihn zurück in meine ramponierte Umhängetasche.

Um 8:19 Uhr durchbrach ein scharfer, durchdringender Triller das leise Summen der Flugzeugkabine. Es war Richards Telefon.

Er zog es aus seiner Brusttasche und blickte stirnrunzelnd auf die Anruferkennung, bevor er mit einem genervten Schnaufen antwortete.

„Ich habe dir gesagt, du sollst mich nicht anrufen, David“, schnappte Richard. „Ich beschäftige mich mit einem Vorfall auf diesem gottverlassenen Flug. Ich werde um Mittag bei der Vorstandssitzung sein.“

Ich lehnte mich in meinem Sitz zurück, der Eisbeutel betäubte meine aufgeplatzte Lippe. Ich musste nicht am anderen Ende der Leitung zuhören, um genau zu wissen, was David – wahrscheinlich sein CFO – ihm ins Ohr schrie.

„Was meinst du damit, sie haben sich zurückgezogen?“ Richards Stimme brach plötzlich und verlor ihren dröhnenden, arroganten Bass.

Die fleckige, wütende rote Röte in seinen Wangen verschwand sofort und wurde durch ein widerliches, aschgraues Grau ersetzt. Er umklammerte das Telefon so fest, dass seine Knöchel ganz weiß wurden.

„Das ist unmöglich! Die Verträge wurden ausgearbeitet! Vanguard hat uns ihr Wort gegeben!“ Schrie Richard, und Panik war in jeder Silbe zu spüren.

Er stand abrupt auf und stieß mit dem Kopf gegen die Dachkonsole, doch er schien den Schmerz nicht einmal zu bemerken.

„Wer hat unsere Aktien abgeladen? Finden Sie heraus, wer den Ausverkauf ausgelöst hat!“ schrie er in den Hörer, Speichel flog von seinen Lippen.

Er war nicht länger ein König, der in einem Flugzeuggang Hof hielt. Er war ein Ertrinkender, als ihm klar wurde, dass keine Rettungsinsel kommen würde.

“Konkurs?” Richard würgte, seine Augen waren weit aufgerissen und blicklos. „Wir haben die Bargeldreserven… David? David!“

Er nahm das Telefon von seinem Ohr und starrte ausdruckslos auf den ausgeschalteten Bildschirm. Die Stille in der Kabine war ohrenbetäubend.

Sogar die Passagiere, die die Folgen des Angriffs aufgezeichnet hatten, ließen ihre Telefone sinken, fasziniert von dem plötzlichen, unerklärlichen Zusammenbruch eines Unternehmenstitanen.

Richard ließ sich langsam wieder auf seinen Sitz sinken. Die schwere goldene Rolex an seinem Handgelenk wirkte plötzlich wie ein Anker, der ihn belastete.

Er drehte sich zu mir um, seine Augen waren glasig und völlig leer. Er hat die Zusammenhänge noch nicht verstanden. Sein Ego erlaubte ihm nicht, die Kluft zwischen dem „Kapuzenpullover tragenden Landstreicher“, den er geschlagen hatte, und dem Spitzenräuber zu überbrücken, der gerade seine Gesellschaft komplett verschlungen hatte.

Bevor er etwas sagen konnte, hallte eine schwere, gebieterische Stimme von der Vorderseite des Flugzeugs.

„Flughafenpolizei. Niemand bewegt sich.“

Zwei Beamte in taktischer Ausrüstung marschierten den schmalen Gang entlang, die Hände vorsichtig auf ihren Dienstgürteln ruhend. Sarah, die Flugbegleiterin, zeigte mit zitterndem Finger direkt auf Richard.

„Das ist er“, sagte sie und ihre Stimme hallte deutlich wider. „Er hat den Passagier in 14B angegriffen.“

Der leitende Beamte trat vor Richard und zog ein Paar schwere Handschellen aus Stahl von seinem Gürtel.

„Richard Vance? Stehen Sie auf und legen Sie Ihre Hände hinter Ihren Rücken. Sie sind wegen schwerer Körperverletzung verhaftet.“

Richard wehrte sich nicht. Er drohte ihnen nicht mit seinen Anwälten und schrie auch nicht über sein Vermögen. Er stand einfach auf, wie eine zerbrochene Hülle eines Mannes, und ließ den kalten Stahl um seine Handgelenke klicken.

Als die Beamten ihn unsanft herumdrehten, sodass er zur Vorderseite des Flugzeugs blickte, beugte ich mich in den Gang hinaus.

„Überprüfen Sie Ihre E-Mails, wenn Sie die Kaution hinterlegen, Richard“, sagte ich mit leiser und völlig ruhiger Stimme.

Er blieb wie angewurzelt stehen und drehte den Kopf, um mich anzusehen. Die Verwirrung verwandelte sich in pures, unverfälschtes Entsetzen, als meine Worte schließlich seinen Schock durchdrangen.

„Mein Name ist Elias Thorne. Und Vanguard Holdings lässt grüßen.“

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Kapitel 4: Der letzte Margin Call

Richard Vance sagte kein weiteres Wort, als die Flughafenpolizei ihn von Flug 408 eskortierte. Der Kampf war völlig aus ihm herausgegangen und hatte nichts als die hohle Hülle eines ruinierten Mannes zurückgelassen.

Bei jedem Schritt, den er machte, klirrten die schweren Stahlhandschellen gegen seine teure goldene Rolex. Es war ein poetisches Ende seiner Schreckensherrschaft.

Als er an meinem Platz vorbeikam, blickte er nicht einmal auf. Sein Blick blieb auf den fleckigen Teppich im Flugzeuggang gerichtet, seine Schultern hingen völlig niedergeschlagen herab.

In dem Moment, als er auf der Jet-Brücke verschwand, brach in der Economy-Kabine spontaner Applaus aus.

Ein passender Soundtrack für eine Firmenbestattung, dachte ich und drückte den schmelzenden Eisbeutel gegen meine geschwollene Wange.

Sarah, die Flugbegleiterin, brach praktisch auf dem leeren Gangplatz neben mir zusammen. Sie stieß einen langen, zitternden Atemzug aus, ihre Hände zitterten immer noch leicht vom Adrenalin.

„So etwas habe ich noch nie gesehen“, flüsterte sie kopfschüttelnd. „Geht es Ihnen gut, Mr. Thorne? Wir haben Sanitäter am Tor, wenn Sie sie brauchen.“

„Mir geht es vollkommen gut, Sarah“, ich lächelte sanft, obwohl die Bewegung schmerzhaft an meiner geplatzten Lippe zog. „Nur eine kleine Prellung. Ich mache mir mehr Sorgen um dich und den Rest der Crew.“

„Uns wird es gut gehen. Aber ich glaube, dass du bis zu unserer Landung schon eine Art Berühmtheit sein wirst“, deutete sie auf die Reihen hinter uns.

Dutzende Passagiere tippten bereits wütend auf ihre Telefone und luden das rohe, unbearbeitete Filmmaterial von Richards Angriff – und seinem anschließenden Sturz – auf jede Social-Media-Plattform im Internet hoch.

Als wir drei Stunden später endlich landeten, waren die Videos bereits im Umlauf.

Mein Telefon vibrierte endlos, sobald wir eine Verbindung zum WLAN des Terminals herstellten. Mein sicheres Terminal wurde mit Updates von Marcus und dem Rest des Vanguard-Vorstands überflutet.

Die Finanzwelt bewegt sich schneller als die Lichtgeschwindigkeit, wenn Blut im Wasser ist.

Die Aufnahmen von Richard Vance, der einen sitzenden Passagier schlug, waren in den Mainstream-Nachrichtensendern angekommen. In Kombination mit dem plötzlichen, unerklärlichen Rückzug des Übernahmeangebots von Vanguard geriet die Wall Street in Panik.

Die Aktien von Apex Dynamics waren innerhalb weniger Stunden um achtzig Prozent eingebrochen. Der Handel wurde von der SEC vollständig eingestellt, bis eine Untersuchung der plötzlichen Insolvenz des Unternehmens eingeleitet wurde.

Richards Hauptgläubiger waren durch seine öffentliche Verhaftung und Vanguards abrupten Ausstieg verunsichert und hatten ihre massiven Kredite sofort zurückgezahlt. Kredite, die sich Apex Dynamics nicht mehr leisten konnte.

Ich schnappte mir meine ramponierte Laptoptasche und gesellte mich zu den Passagieren, die das Flugzeug verließen.

Als ich durch das geschäftige Flughafenterminal ging, erhaschte ich einen flüchtigen Blick auf einen gedämpften Fernsehbildschirm, auf dem ein großer Finanznachrichtensender übertragen wurde.

Die Überschrift, die über den unteren Bildschirmrand lief, war in leuchtend roten Buchstaben geschrieben.

CEO WEGEN KÖRPERVERLETZUNG VERHAFTET: APEX DYNAMICS STELLT KAPITEL-11-KONKURS AN.

Ich hielt einen Moment inne und rückte den Riemen meiner Umhängetasche zurecht, während ich zusah, wie die sprechenden Köpfe die spektakuläre Implosion von Richard Vances Imperium analysierten.

Er hatte sein ganzes Leben auf dem Glauben aufgebaut, dass sein Reichtum ihn unbesiegbar machte. Er glaubte, er könne ohne Konsequenzen durch die Welt rasen und die Menschen wie Wegwerfartikel behandeln.

„Er hat die goldene Geschäftsregel vergessen“, überlegte ich, wandte mich vom Fernsehbildschirm ab und ging zum Ausgang. Es gibt immer einen größeren Fisch.

Richard Vance schlug zu, weil er dachte, es würde ihm nur geringfügige rechtliche Probleme bereiten.

Er wusste nicht, dass es ihn alles kosten würde, was er jemals besaß.

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