He swore he only taped the puppy’s snout because it wouldn’t stop barking, until I peeled back the bloody adhesive and saw what was hiding underneath. – storyteller

Kapitel 1: Unter dem Kleber

Ich wusste immer, dass Mark einen Kurzschluss hatte, aber ich habe ihn nie für jemanden gehalten, der grausam gegenüber einem Tier sein könnte. Erst als ich unsere enge Küche betrat und die zitternde Gestalt neben dem Kühlschrank sah.

Es war der kleine Terriermix, den wir erst vor drei Tagen in der Nähe der Müllcontainer gefunden hatten. Jetzt wurde es gegen die schmuddeligen Fußleisten gedrückt und vibrierte vor blanker, lähmender Angst.

Mein Atem blieb mir im Hals stecken. Ein dicker, schwerer Streifen silbernes Klebeband war brutal um die kleine Schnauze des Hundes gewickelt.

Die Ränder des Klebers waren bereits durchnässt und ein stetiger Strahl dunklen, frischen Blutes tropfte auf den abgewetzten Linoleumboden.

„Mark, was zum Teufel ist das?!“ Ich schrie und ließ meine schwere Segeltuchtasche auf die Theke fallen.

Mark stand mit dem Rücken zu mir am Waschbecken. Seine Hände umklammerten die Porzellankante so fest, dass seine Knöchel ganz weiß waren.

„Er wollte nicht aufhören zu bellen“, murmelte Mark. Seine Stimme war völlig hohl und es mangelte ihm an der üblichen defensiven Wut. „Es war kein normales Bellen. Du hast es nicht gehört.“

Worüber redet er? Dachte ich, während mein Herz in hektischem Rhythmus gegen meine Rippen hämmerte. Er hat den Verstand verloren.

Ich habe nicht darauf gewartet, dass er sich erklärt. Ich stürzte hinüber, fiel auf die Knie und nahm das zitternde Tier in meine Arme.

Es fühlte sich beunruhigend leicht an. Sein winziger Brustkorb vibrierte heftig gegen meine Brust, aber die Geräusche, die er machte, waren völlig falsch.

Anstelle eines gedämpften Winselns vibrierte ein tiefes, rhythmisches Klicken durch seine kleine Brust und rasselte gegen mein Schlüsselbein.

„Fass es nicht an!“ schnappte Mark und drehte sich schließlich um.

Seine Augen waren völlig wild – blutunterlaufen, verängstigt und völlig ohne Vernunft. Er machte einen schweren Schritt auf mich zu und hob eine zitternde Hand, als wollte er mir den Hund direkt aus den Armen schlagen.

Ich wich sofort zurück, schützte den Welpen mit meinem Körper und nahm eine Küchenschere vom Wäscheständer.

„Halt dich von mir fern, Mark. Ich meine es ernst“, warnte ich mit zitternder Stimme, als ich mich in die Ecke der Kücheninsel zurückzog.

Im Hintergrund öffnete sich mit einem Klicken die Haustür. Unsere Mitbewohnerin Jess kam mit einer Kaffeetasse aus Keramik herein und erstarrte, als sie die chaotische Szene betrachtete.

“Was ist los?” fragte Jess, aber ihre Stimme verstummte, als sie das Blut bemerkte, das auf meinem Hemd verschmiert war.

Ich ignorierte sie und konzentrierte mich ganz auf das leidende Tier. Ich schob die kalte Metallspitze der Schere vorsichtig unter die dicke, blutige Kante des Klebebands.

Der Geruch traf mich sofort. Es war nicht nur der metallische Geruch von frischem Blut; Darin lag eine widerliche, verrottende Süße.

„Ich warne dich“, schrie Mark mit gebrochener Stimme, als er nach vorne sprang und hektisch mit den Armen wedelte. „Du weißt nicht, was da drin ist!“

Jess schnappte nach Luft und ließ ihre Kaffeetasse fallen. Die Keramik zersplitterte auf dem Linoleum und spritzte dunkle Flüssigkeit auf den Boden, aber ich konnte den Blick nicht von der Schere abwenden.

Ich habe die oberste Schicht des dicken Klebers durchgeschnitten.

Sofort sprudelte eine dicke, zähflüssige schwarze Flüssigkeit aus dem Einschnitt, vermischte sich mit dem dunkelroten Blut und sickerte über meine Knöchel. Es brannte auf meiner Haut wie Trockeneis.

„Schon gut, ich habe dich“, flüsterte ich dem Welpen zu und umklammerte den durchtrennten Streifen Klebeband mit meinen Fingern.

Ich zog es zurück und rechnete damit, eine schreckliche Platzwunde oder einen gebrochenen Kiefer zu sehen.

Stattdessen teilte sich das feuchte Fleisch unter dem Klebeband auf unnatürliche Weise und entfaltete genau dort, wo sein Mund hätte sein sollen, eine Ansammlung zuckender, dunkler, nadelartiger Mandibeln.

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Kapitel 2: Der Schwarm erwacht

Das klickende Geräusch verstärkte sich und vibrierte durch die kleine, verfilzte Brust, die immer noch gegen meine Arme drückte. Es war nicht nur ein Satz Mandibeln. Als sich die schwarze Flüssigkeit löste, löste sich ein zweites, kleineres Paar aus der nassen, blutigen Höhle, in der sich die weiche Nase und der Kiefer des Welpen hätten befinden sollen.

Das ist nicht real. „Das kann nicht real sein“, skandierte mein Verstand und versuchte verzweifelt, den Albtraum abzuwehren, der sich direkt vor mir abspielte.

Ich stolperte rückwärts und ließ das abgetrennte Stück Kleber fallen, als wäre es eine brennende Kohle. Die zähflüssige schwarze Flüssigkeit klebte an meiner Haut und roch intensiv nach Kupfer und verrottendem Obst.

„Ich habe dir gesagt, du sollst es nicht anfassen!“ Mark schrie und seine Stimme brach in ein hysterisches, kehliges Schluchzen über.

Er zögerte nicht. Er schleuderte seinen ganzen Körper durch den engen Küchenraum und seine schweren Stiefel rutschten heftig auf dem blutverschmierten Linoleum.

Bevor ich mich abstützen konnte, kollidierte Mark mit meiner Brust und drückte mich hart gegen den Rand der Kücheninsel. Der Atem explodierte in einem scharfen, qualvollen Keuchen aus meiner Lunge.

Der Welpe – oder welcher parasitäre Albtraum auch immer seine Haut trug – entglitt meinem Griff und landete mit einem widerlichen, feuchten Knall auf dem Boden.

„Du hast es geöffnet! Du dummer, arroganter Idiot, du hast es rausgelassen!“ Mark brüllte und drückte meine Schultern gegen die laminierte Arbeitsplatte.

Sein Gesicht war nur wenige Zentimeter von meinem entfernt, völlig verzerrt von einer urtümlichen, blendenden Panik. Sein Atem ging stoßweise und ich konnte in seinen blutunterlaufenen Augen die absolute Überzeugung eines toten Mannes sehen, der mich anstarrte.

„Runter von ihm!“ Jess schrie vom Eingang aus.

Sie war auf ihrem verschütteten Kaffee ausgerutscht und versuchte verzweifelt, mit den Händen Halt auf dem nassen Boden zu finden, während sie verzweifelt versuchte, rückwärts zur Haustür zu kriechen.

Ich kämpfte gegen Marks erdrückendes Gewicht und strampelte wild mit den Beinen. Es gelang mir, mein Knie fest in seinen Bauch zu drücken und ihn gerade so weit nach hinten zu stoßen, dass ich meinen rechten Arm freibekommen konnte.

Meine Hand wischte blind über die Arbeitsplatte und suchte verzweifelt nach der Küchenschere, die mir gerade gefallen war. Endlich schlossen sich meine Finger um den kalten Plastikgriff.

„Wage es nicht!“ Mark brüllte, als ihm klar wurde, dass ich mich bewaffnet hatte.

Er packte mein Handgelenk mit beiden Händen und drehte es mit erschreckender Kraft. Der Schmerz schoss durch meinen Unterarm, aber ich weigerte mich hartnäckig, die provisorische Waffe loszulassen.

Und dann hörte das hektische Klicken unter uns auf.

Plötzlich breitete sich in der Küche eine erstickende Stille aus, schwerer und weitaus erschreckender als all das chaotische Geschrei.

Mark erstarrte sofort. Sein erdrückender Griff um mein Handgelenk lockerte sich leicht, als der Kampf völlig aus ihm herauswich. Wir drehten beide langsam den Kopf und blickten auf den Boden.

Die Kreatur saß völlig regungslos inmitten der Pfütze aus dunklem, wirbelndem Kaffee und schwarzer Flüssigkeit.

Die sanften, gefühlvollen braunen Augen des Terrier-Mischlings waren verschwunden. An ihrer Stelle starrten uns zwei facettenreiche Obsidiankugeln an, die das grelle Neonlicht der Küche über uns reflektierten.

Die Haut des Welpen begann sich entlang der Wirbelsäule unnatürlich zu wölben und zu wellen, wodurch das Fell an den Nähten auseinanderriss.

Es öffnete sein ruiniertes Maul, die nadelartigen Mandibeln spreizten sich unglaublich weit und stieß ein ohrenbetäubendes, hohes Kreischen aus, das die Leuchtstofflampe an der Decke in einem blendenden Regen aus Funken und Glas zersplittern ließ.

In der plötzlich hereinbrechenden Dunkelheit spürte ich, wie etwas Kaltes, Schweres und unbestreitbar Segmentiertes meinen nackten Knöchel berührte.

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Kapitel 3: Der Schwarm darunter

Ich trat blindlings in die pechschwarze Küche hinaus und stieß dabei mit meinem nackten Absatz auf etwas, das sich wie nasses, gehärtetes Leder anfühlte.

Ein widerwärtiges Knirschen hallte durch den Raum, gefolgt von einem wütenden, mechanischen Gezwitscher, das von allen Wänden gleichzeitig abzuprallen schien.

„Oh Gott, es vervielfacht sich“, schrie mein Verstand, als ich rückwärts über das glasübersäte Linoleum stolperte.

„Mark! Runter von mir, beweg dich!“ schrie ich und schubste blind an der Stelle, an der er mich gerade festgehalten hatte.

Aber Mark war nicht mehr da. Ich hörte, wie er in Richtung Wohnzimmer stolperte und in blinder, verängstigter Panik mit seinen schweren Stiefeln Stühle wegschleuderte.

„Jess! Benutz dein Handy! Mach dein Licht an!“ Ich schrie in die Dunkelheit.

Ein schreckliches, nasses, reißendes Geräusch raste durch die Küche, als würde dicke Leinwand direkt neben meinem Ohr zerfetzt.

Der Geruch von Kupfer und fauliger Süße wurde sofort erstickend, verstopfte meinen Hals und ließ meine Augen tränen.

Auf der anderen Seite des Raumes durchdrang plötzlich ein schwacher, zitternder LED-Lichtstrahl die Dunkelheit.

Jess saß zusammengekauert an der Vordertür und ihr Telefon zitterte so heftig in ihren Händen, dass der Strahl wie verrückt über die blutigen Schränke tanzte.

“Was ist das?” Jess schluchzte, ihre Stimme war kaum ein Flüstern. “Was hast du gemacht?”

Der Strahl stabilisierte sich schließlich, strich über den verschütteten Kaffee und blieb in der Mitte des Raumes stehen.

Wo noch vor wenigen Sekunden der Welpe gewesen war, breitete sich schnell ein riesiger, sich windender Hügel aus schwarzem Chitin und nassem Fleisch aus.

Die Haut des Terriers war völlig umgedreht und hing von der monströsen Masse herab wie ein ausrangierter, blutiger Regenmantel.

Dutzende segmentierter, nadelartiger Beine entfalteten sich heftig aus der zentralen Masse und bohrten sich mit hörbarem, metallischem Klirren in den Linoleumboden.

„Beweg dich nicht“, flüsterte Mark aus den Schatten des Flurs.

Er hielt einen schweren eisernen Schürhaken aus dem Wohnzimmer in der Hand, sein blasses Gesicht wurde von der Straßenbeleuchtung beleuchtet, die durch die Jalousien fiel.

Er wusste es, erkannte ich mit einem ekelerregenden Schock. Er sah das geschehen und versuchte es mit Klebeband zu vertuschen.

Der Kopf der Kreatur schnellte in Richtung Marks Stimme. Die facettenreichen Obsidianaugen spiegelten das Licht von Jess‘ Telefon wider und strahlten eine unnatürliche, hungrige Intelligenz aus.

Seine Mandibeln klickten wütend und tropften die gleiche brennende, zähflüssige schwarze Flüssigkeit auf unseren Boden.

Mir wurde klar, dass meine Hand immer noch fest um den Plastikgriff der Küchenschere geklemmt war. Es war eine erbärmliche Waffe gegen diesen Albtraum, aber es war alles, was ich hatte.

Ich zog langsam meine Knie an meine Brust und versuchte, lautlos von der Monstrosität wegzurutschen, ohne den Strahl von Jess‘ Taschenlampe zu unterbrechen.

Doch als ich mein Gewicht verlagerte, knirschte ein Splitter der kaputten Leuchtstofflampe laut unter meinem Schuh.

Der Kopf der Kreatur schnellte herum und richtete ihren toten, insektoiden Blick sofort auf mich.

Bevor ich überhaupt blinzeln konnte, löste das monströse Ding einen dritten Satz messerscharfer Mandibeln und schleuderte seinen gesamten segmentierten Körper direkt auf mein Gesicht.

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Kapitel 4: Der Parasit

Die schiere Kraft der Kreatur, die sich in die Luft schleuderte, traf mich wie ein außer Kontrolle geratener Güterzug. Ich wurde augenblicklich nach hinten geschleudert und mein Kopf knallte schmerzhaft auf den zerbrochenen, glasübersäten Linoleumboden.

Der erstickende Gestank von verrottendem Obst und verrostetem Eisen drang in meine Lungen und erstickte mich. Nasse, messerscharfe Beine krabbelten hektisch um Halt an meiner Brust und zerfetzten mein blutgetränktes Hemd vollständig.

„Ich werde hier auf diesem Küchenboden sterben“, schrie mein Verstand in purer, lähmender Panik.

Ich hob meine Arme und verschränkte sie fest vor meinem Gesicht, in dem verzweifelten Versuch, meine Augen vor dem tosenden Albtraum zu schützen.

Die gezackten Mandibeln der Kreatur schnappten auf meinem linken Unterarm zu. Sie sanken tief in den Muskel mit einem widerlichen, feuchten Knirschen, das das chaotische Gezwitscher übertönte.

„Aghhh!“ Ich schrie, der Schmerz war weißglühend und blendend, als er bis zu meiner Schulter ausstrahlte.

Es fühlte sich an, als würde mir Batteriesäure direkt in die Adern gespritzt. Die dicke, schwarze Flüssigkeit tropfte aus ihrem pulsierenden Schlund und hinterließ brennende Blasen auf meiner nackten, verletzten Haut.

Aber meine rechte Hand war noch frei. Und trotz der Qual hielten meine Finger den kalten Plastikgriff der Küchenschere fest umklammert.

Ich stieß blindlings mit aller Kraft, die mir noch übrig war, nach oben. Ich trieb die Metallklingen tief in die weiche, pulsierende Masse umgedrehten Fleisches unter der harten Chitinhülle.

Das Monster schrie, ein ohrenbetäubendes, metallisches Vibrieren, das drohte, mein Trommelfell dauerhaft zu zertrümmern. Es schlug heftig um sich, riss seine Mandibeln aus meinem verstümmelten Arm und schnappte wild nach der Waffe, die in seinem Bauch steckte.

Plötzlich peitschte ein heftiger Schwall verdrängter Luft direkt an meinem Ohr vorbei.

RISS.

Mark hatte den schweren eisernen Feuerhaken mit absolut erschreckender Wucht zu Fall gebracht. Der vernichtende Schlag traf perfekt das facettenreiche Obsidianauge der Kreatur und zerschmetterte es sofort.

Schwarze Flüssigkeit schoss wie ein unter Druck stehender Geysir nach außen, spritzte mir ins Gesicht und machte mich vorübergehend blind. Das mechanische Kreischen der Kreatur löste sich in einem gurgelnden, feuchten Zischen auf, während ihre segmentierten Beine in heftigen Krämpfen zuckten.

Mark zögerte nicht und trat auch nicht zurück. Er hob die Eisenstange erneut, sein Gesicht war eine schreckliche Maske ursprünglicher Wut, und ließ sie wieder herunter.

„Stirb! Stirb einfach!“ Mark brüllte, seine Stimme brach vor Hysterie.

Er schwang das Schwermetall wiederholt und pulverisierte den Albtraum zu einer widerlichen, nicht wiederzuerkennenden Paste aus zerkleinertem Chitin, Flüssigkeit und zerfetztem Fell.

Als er schließlich den verbeulten Schürhaken fallen ließ, war es in der Küche totenstill. Das einzige Geräusch war unser unregelmäßiger, verzweifelter Atem, der von den Schränken widerhallte.

Jess blieb zusammengekauert in der Ecke. Obwohl der Strahl ihrer Taschenlampe immer noch zitterte, beleuchtete sie das grauenhafte, dampfende Wrack eines einst verängstigten Streunerwelpen.

„Ist es… ist es tot?“ Jess wimmerte, ihre Stimme übertönte kaum das hohe Klingeln in meinen Ohren.

Mark brach schwer gegen die blutbefleckten Schränke zusammen und vergrub sein blasses Gesicht in seinen zitternden Händen, ohne ihr zu antworten.

Ich versuchte langsam, mich aufzusetzen, mein ganzer Körper zitterte unkontrolliert vor Adrenalin und Schock. Der Schmerz in meinem linken Arm war entsetzlich, eine pochende Qual, die direkt mit meinem rasenden Herzschlag zu harmonieren schien.

Ich schleppte mich zu dem schwachen, tanzenden Strahl von Jess‘ Taschenlampe, um den Schaden zu untersuchen. Die Stichwunden an den Mandibeln waren unglaublich tief und von stark gequetschtem, geschwärztem Gewebe umgeben, das nekrotisch aussah.

Aber es war nicht nur Blut, das aus den zerfetzten Schnittwunden sickerte.

Nein, nein, nein, das kann nicht passieren, dachte ich und mein Atem stockte schmerzhaft in meiner Kehle, als erneut absolute Angst mich überkam.

Mit erstarrtem Entsetzen starrte ich darauf, wie die verfärbte Haut direkt um die Bisswunde herum anfing, sich unnatürlich zu wölben und zu kräuseln.

Unter meinem eigenen Fleisch begann ein tiefes, rhythmisches Klicken an meinen Knochen zu vibrieren.

Vielen Dank fürs Lesen! Ich hoffe, Ihnen hat dieser spannende Abschluss der Geschichte gefallen.