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KAPITEL 1 Das Geräusch von hartem Holz, das auf noch härteren Stein schlägt, ist etwas, das man nicht vergisst, wenn man es in der richtigen – oder besser gesagt, in der falschen – Situation hört. Es war ein trockenes, hohles Klacken, gefolgt von einem scharfen Schaben. Genau dieses Geräusch durchschnitt die gewohnte Geräuschkulisse des Berliner…

KAPITEL 1 Der Geruch von altem Frittierfett und nassem Asphalt hing schwer in der Luft, als sich das Mädchen auf den Barhocker rechts von mir schob. Sie war vielleicht fünfzehn, höchstens sechzehn Jahre alt. Ihr Gesicht war von einer unbestimmbaren Schicht aus Ruß und Straßenschmutz überzogen, die nassen Haare klebten an ihren Wangen, und ihre…

KAPITEL 1 Der Stoff riss mit einem hässlichen, trockenen Geräusch, das lauter zu sein schien als das Geschrei der hundertfünfzig Kinder auf dem Schulhof. Ich stand da, die Trillerpfeife für die Pausenaufsicht noch in der Hand, und spürte, wie die 38 Grad heiße Sommerluft um mich herum plötzlich zu Eis gefror. Unser Schulhund Jasper, ein…

KAPITEL 1 Es war einer dieser Tage im August, an denen die Stadt Köln unter einer unsichtbaren, bleiernen Glocke aus Hitze zu ersticken schien. Das Thermometer vor der Apotheke am Neumarkt zeigte unbarmherzige 36 Grad an. Die Luft stand völlig still, flimmerte über dem grauen Asphalt der Schildergasse und roch nach erhitztem Beton, süßem Parfüm…

KAPITEL 1 Es war der 14. Juli, und München lag unter einer Hitzeglocke, die einem fast den Atem raubte. Das Thermometer an der Apotheke nahe der U-Bahn-Station hatte bereits um zehn Uhr morgens 34 Grad angezeigt. Die Luft flimmerte über dem Asphalt der Garmischer Straße, und selbst im Westpark, wo die alten Linden und Kastanien…

KAPITEL 1 Der Asphalt auf dem Winterfeldtplatz in Berlin flimmerte bei unerträglichen 39 Grad, als der kleine Junge direkt vor meinen Füßen zusammenbrach. Doch was mir in diesem Moment das Blut in den Adern gefrieren ließ, war nicht die mörderische Hitze dieses Julitages. Es war die eiskalte Frau an seiner Seite, die ihm mit den…

Kapitel 1 Der beißende Geruch von kaltem Essig, mit dem man meine brennende Stirn benetzt hatte, war das Einzige, was mich noch in dieser Welt hielt, während das unbarmherzige Rumpeln der eisenbeschlagenen Räder auf dem unebenen Kopfsteinpflaster jeden Knochen in meinem geschwächten Körper erzittern ließ. Ich klammerte mich mit den kalten, kraftlosen Fingern an die…

KAPITEL 1 Der Geschmack von Blut und nassem Dreck füllte meinen Mund. Der Aufprall auf das harte, unbarmherzige Kopfsteinpflaster, das nur dürftig von einer Schicht aus herbstlichem Schlamm bedeckt war, hatte mir den Atem aus den alten Lungen getrieben. Ein stechender Schmerz schoss durch meine rechte Schulter, hinab bis in die von jahrelanger Feldarbeit gezeichneten…

Der Schlag kam so plötzlich und mit einer solchen Brutalität, dass mir augenblicklich schwarz vor Augen wurde. Ich spürte das eiskalte, harte Metall seiner schweren, goldenen Amtsringe an meinem linken Wangenknochen, bevor der eigentliche Schmerz meinen Verstand erreichte. Die Wucht des Hiebes warf mich unweigerlich zurück. Meine abgetragenen Lederschuhe fanden auf dem gefrorenen, tückischen Kopfsteinpflaster…

KAPITEL 1 Der eiserne Geruch von altem Blut, nassem Tierfell und feuchtem Burgstein stieg mir in die Nase und schnürte mir die Kehle zu. Es war ein Geruch, den ich nie wieder vergessen würde, der sich in die Fasern meines groben Wollkleides und in meine Seele brannte. Ich spürte die rauen, gepanzerten Hände der gräflichen…