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KAPITEL 1 Der dumpfe Aufprall meines Körpers gegen die dunkle Marmorsäule war so laut, dass das leise Murmeln im Ballsaal augenblicklich verstummte. Der Schmerz schoss wie ein elektrischer Schlag durch meine rechte Schulter und trieb mir unweigerlich Tränen in die Augen. Ich keuchte, versuchte reflexartig nach etwas zu greifen, doch meine Finger fanden nur den…

KAPITEL 1 Der Klang des Schlages hallte so laut durch die weitläufige Lobby, dass selbst der Pianist in der Ecke mitten im Takt abbrach. Die schwere Melodie verklang abrupt, und zurück blieb nur eine dröhnende, ohrenbetäubende Stille, die sich wie eine kalte Decke über den Raum legte. Der brennende Schmerz auf meiner linken Wange war…

KAPITEL 1 Der eisige Wind vom Fjord schnitt mir wie eine scharfe Klinge durch das Gesicht. Ich zog meinen abgewetzten Wolfspelz enger um die Schultern, doch die Kälte kroch längst unerbittlich in meine alten Knochen. Neben mir stapfte der kleine Leif durch den knietiefen, harschigen Schnee. Seine schmalen Beine zitterten in den dünnen Lederhosen, aber…

KAPITEl 1 Der eisige Schlamm des Totenmoors fraß sich in meine nackten Knie, während der Wind vom Fjord wie tausend feine Nadeln in mein Gesicht stach. Über mir stand Jarl Torstein, sein schwerer Eisenstiefel drückte mich unbarmherzig in den Morast, sodass ich kaum atmen konnte. Das ganze Dorf hatte sich am Rand der Klippe versammelt,…

KAPITEL 1 Der Gestank nach nassem Tierfell, kaltem Schlamm und altem Blut brannte in meiner Nase, während der schwere Lederstiefel von Jarl Hakon meinen Kopf gnadenlos in den gefrorenen Boden drückte. Ich war nur Arvid, der namenlose Waisenjunge, der seit dem Tod seiner Mutter in den dunklen Ecken der großen Halle die Böden schrubbte. Jetzt…

KAPITEL 1 Der Wind pfiff eisig über den Fjord, als das Schlimmste geschah, was eine Mutter jemals erleben kann. Ich stand knöcheltief im gefrorenen Schlamm vor der großen Langhalle unseres Dorfes. Zwei breitschultrige Krieger des Jarls hielten meine Arme unerbittlich auf dem Rücken fest. Der Schmerz in meinen Schultern war fast unerträglich, doch ich spürte…

KAPITEL 1 Der scharfe, eiskalte Schotter zerriss die Haut an meinen Knien, als sie mich ohne Gnade den steilen Pfad hinaufschleiften. Mein Atem ging in flachen, schmerzhaften Stößen, und jeder Zug der eisigen Fjordluft brannte wie Feuer in meinen Lungen. Das salzige Wasser des Meeres, das noch immer meine groben Wollkleider tränkte, mischte sich mit…

KAPITEL 1 Der Wind an der Klippe von Hrafnsvik war an diesem Morgen kalt genug, um das Blut in den Adern gefrieren zu lassen. Ich stand nur wenige Schritte hinter Jarl Rorik, meinem Eidherrn, dem Mann, für den ich in unzähligen Sommern meinen Schild gehoben hatte. Vor ihm kauerte ein Junge im Schnee, kaum sechzehn…

KAPITEL 1 Der Wind an der Rabenschlucht war so eisig, dass er mir die Tränen in den Augen gefrieren ließ. Unter mir, tief in der schwarzen Dunkelheit, brüllte der Eisfjord und schleuderte seine Wellen gegen die messerscharfen Felsen. Zwei Krieger hielten meine Arme in einem eisernen Griff gepackt. Es waren keine Fremden, sondern Männer, die…

KAPITEL 1 Der kalte Wind des Nordens peitschte mir ins Gesicht und riss an meinem grauen Bart. Mein Rücken schmerzte von den harten Tritten, die ich auf dem steilen Weg nach oben kassiert hatte. Ich lag auf dem eisigen Felsgestein der Großen Klippe, hoch über dem dunklen Wasser unseres Fjords. Über mir stand Jarl Kjell,…