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KAPITEL 1 Der schwere, mit getrocknetem Schlamm verkrustete Lederstiefel des Kriegers schwebte bereits direkt über dem winzigen, zitternden schwarzen Federknäuel. Ein raues, tiefes Lachen grollte aus der Kehle von Gorm, einem der gefürchtetsten Männer in unserer gesamten Siedlung. Es war ein Lachen, das nach billigem Met, kaltem Schweiß und grenzenloser Grausamkeit roch. Er wollte das…

KAPITEL 1 Der Wind, der an diesem Morgen durch den Fjord pfiff, schmeckte nach Salz und nahendem Tod. Es war die Art von Kälte, die sich nicht nur durch den groben Wollstoff fraß, sondern tief in die alten Knochen kroch. Ich stand am Rand des festgetretenen Marktplatzes, gestützt auf meinen schweren Krückstock aus Eschenholz. Mein…

KAPITEL 1 Der kalte Schlamm schmeckte nach Blut und Eis, als mein Gesicht hart auf den gefrorenen Boden schlug. Eiriks schwerer Lederstiefel traf mich noch einmal schmerzhaft in die Rippen und raubte mir den letzten Atem. „Bleib liegen, du diebische Hündin!“, brüllte die Stimme des Jarl-Sohnes über den tobenden Wind hinweg. „Das ist das gerechte…

KAPITEL 1 Der gefrorene Schlamm kratzte an meinen nackten Knien, als mich die Wachen des Jarls brutal zu Boden stießen. Meine Arme waren auf dem Rücken mit rauen, salzwassergetränkten Hanfseilen gefesselt, die sich tief in mein altes Fleisch schnitten. Ich schmeckte Blut, das mir aus einem tiefen Riss in der Lippe über das Kinn tropfte…

KAPITEL 1 Das raue Lachen der Männer dröhnte von den rußgeschwärzten Holzwänden unserer Langhalle wider und brannte sich wie Gift in meine alten Ohren. Jarl Kjell, ein Berg von einem Mann in schweren Bärenfellen, schleifte den kleinen Asger an den Haaren durch den feuchten Schlamm und die Essensreste auf dem Boden. Asger, den sie hier…

KAPITEL 1 Der Wind heulte an diesem Vormittag über den schwarzen Fjord, als wollte er uns alle vor dem warnen, was gleich geschehen würde. Er roch nach Schnee, nach feuchtem Tang und nach der bitteren Kälte, die uns in Hrafnsvik jeden Winter tief in die Knochen kroch. Doch die Kälte in der Luft war nichts…

KAPITEL 1 Das kühle, glatte Glas des Tresens war das Einzige, was mich in diesem Moment noch auf den Beinen hielt. Der Schmerz in meiner linken Gesichtshälfte war so scharf und brennend, dass mir für einen Moment schwarz vor Augen wurde. Ich konnte das metallische Klicken des massiven Messingschlosses der Aktenmappe noch immer in meinen…

KAPITEL 1 Der Knall war so gewaltig, dass er in meinen Ohren nachhallte, lange nachdem der Schmerz in meiner Wange explodiert war. Es war kein leichter Schlag. Es war keine affektierte, hysterische Bewegung, wie man sie manchmal in schlechten Filmen sah. Es war ein gezielter, vernichtender Treffer mit der flachen Hand, ausgeführt mit der vollen…

KAPITEL 1 Das schwere Leder ihrer Prada-Handtasche traf meine linke Wange mit einer Wucht, die meinen Kopf hart zur Seite riss. Der harte, metallische Verschluss der Tasche kratzte brutal über meine Haut, direkt unter dem Wangenknochen. Ich schmeckte sofort den vertrauten, warmen und salzigen Geschmack von Blut auf meinen Lippen. Durch die schiere Wucht des…

KAPITEL 1 Das kalte Metall meiner Fußstütze krachte mit einem ohrenbetäubenden Knall gegen das massive Eichenholz des Rednerpults. Der Ruck fuhr mir wie ein glühendes Messer durch die ohnehin beschädigte Wirbelsäule. Ich keuchte auf, meine Hände krallten sich reflexartig in die harten Gummireifen meines Rollstuhls, um nicht noch weiter nach vorne zu kippen. Die Reibung…