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KAPITEL 1 Der kalte Wind peitschte durch die engen Gassen von Nürnberg, doch in den gewaltigen Hallen, in denen der Reichstag zusammengekommen war, herrschte eine Hitze, die nicht von den Kaminen stammte. Es war die Hitze der Macht, der Gier und der unerbittlichen Urteile, die über Leben und Tod entschieden. Johannes spürte den harten Griff…

KAPITEL 1 Der kalte Stein zerschmetterte fast mein Knie, als die gepanzerten Hände der Stadtwache mich in den Staub des großen Saales warfen. Der Aufprall trieb mir die Luft aus den Lungen, und für einen Moment hörte ich nichts als das laute Rauschen meines eigenen Blutes in den Ohren. Der Geschmack von Rost und Erde…

KAPITEL 1 Der Schmerz war nicht das Schlimmste. Es war die Kälte. Die Kälte des nassen Pflasters, das sich tief in seine Knie grub. Die Kälte des Herbstwindes, der unbarmherzig durch die engen Gassen der freien Reichsstadt Nürnberg peitschte und die zerrissene, grobe Wolltunika an seinen zitternden Körper presste. Und vor allem die Kälte in…

KAPITEL 1 Der raue Stein brannte sich in seine nackten Knie, als der harte Schaft eines Speeres ihn zwischen die Schulterblätter traf. Er stolperte, verlor das Gleichgewicht und stürzte vornüber in das gleißende, gnadenlose Licht. Der Sand schmeckte nach altem Eisen und trockenem Staub. Es war der Geschmack des Amphitheatrum Flavium, der größten Arena in…

KAPITEL 1 Der kalte Stein unter seinen nackten Knien roch nach altem Blut und fremder Angst. Titus zitterte. Nicht vor der Kälte, die aus den feuchten Wänden des Kerkers kroch. Sondern vor dem ohrenbetäubenden Lärm, der von oben durch die dicken Holzbohlen drang. Es war das Brüllen von fünfzigtausend Menschen. Rom verlangte nach Unterhaltung. Rom…

KAPITEL 1 Der Geruch von altem Blut und Angst hing schwer in der feuchten Luft des Kerkers. Eiserne Ketten rasselten, als der Lanista den 16-jährigen Jungen grob an der Schulter packte und ihn nach vorne stieß. „Geh, Abschaum“, knurrte der breitschultrige Mann, dessen Gesicht von alten Narben aus der Arena gezeichnet war. „Rom wartet auf…

KAPITEL 1 Der eiserne Rost im Rücken des Jungen war kalt, doch der Sand unter seinen nackten, von Rissen überzogenen Füßen brannte wie flüssiges Blei. Ein harter Stoß mit dem stumpfen Ende eines Speeres traf ihn zwischen die Schulterblätter. Lucius stolperte vorwärts, verlor das Gleichgewicht und fiel hart auf die Knie. Der Sand der Arena…

KAPITEL 1 Der Schlag kam völlig unerwartet. Meine rechte Wange brannte wie Feuer. Das laute, harte Klatschen hallte im kalten Novembermorgen wider und schien die gesamte Straße für einen Moment in absolute Stille zu tauchen. Ich klammerte mich mit zitternden Händen an die nassen, kalten Metallringe meines Rollstuhls. Mein Atem ging flach. Ich konnte nicht…

KAPITEL 1 Ich spürte den brennenden Schmerz auf meiner linken Wange, bevor ich das laute Klatschen überhaupt wahrnahm. Mein Kopf flog durch die Wucht des Schlages zur Seite. Die Räder meines Rollstuhls quietschten leise, als mein Körpergewicht sich ruckartig verlagerte. Im großen Konferenzraum im obersten Stockwerk unseres alten Firmengebäudes wurde es augenblicklich totenstill. Das einzige…

KAPITEL 1 Ich war 22 Jahre lang Busfahrer bei den Stadtwerken in Essen. In all dieser Zeit habe ich viel gesehen. Betrunkene Jugendliche, die nachts randalierten. Verzweifelte Menschen, die nicht wussten, wo sie schlafen sollten. Streitende Paare, die ihre Trennung in der letzten Reihe meines Busses austrugen. Man härtet ab. Man lernt, in den Rückspiegel…