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KAPITEL 1 Der Geruch von getrocknetem Blut und heißem Sand brannte in meiner Nase. Es war ein beißender, eiserner Gestank, der sich tief in die Lungen fraß und jedem, der ihn einmal geatmet hatte, für immer im Gedächtnis blieb. Ich stand im grellen Sonnenlicht. Der Himmel über Rom war von einem unerbittlichen, strahlenden Blau, das…

KAPITEL 1 Der Frost an diesem Morgen war so hart, dass er die Steine am Ufer unseres Fjords zum Platzen brachte. Doch es war nicht die Kälte, die das Blut in meinen Adern gefrieren ließ. Es war das Geräusch von brechendem Knorpel, das ich in meiner Vorstellung bereits hörte, als der gepanzerte Fuß des Wächters…

KAPITEL 1 ch erinnere mich an die Kälte dieses Tages, als wäre sie ein lebendiges Wesen, das sich mit eisigen Klauen in unsere Lungen grub. Es war der Tag des Winter-Things, und der Schnee über dem Fjord lag so hoch, dass er die Dächer der ärmeren Hütten in unserem Dorf beinahe verschluckte. Ich stand in…

KAPITEL 1 Das Geräusch splitternder Knochen ist etwas, das man niemals vergisst. Es klingt nicht wie brechendes Holz, nicht wie das Knacken von Eis auf dem Fjord im Frühjahr. Es ist ein dumpfes, feuchtes Geräusch, das sich tief in den Magen bohrt. Und genau dieses Geräusch zerriss die eisige Stille unseres Dorfes, als der schwere,…

KAPITEL 1 Der Schlag kam so schnell und mit einer solchen Brutalität, dass mir die Luft in den Lungen gefror. Ich hörte das dumpfe, widerliche Knacken, bevor ich überhaupt begriff, was geschehen war. Es war das Geräusch von brechenden Knochen, gedämpft durch den nassen, schmutzigen Schnee unseres Dorfplatzes. Jarl Hakan hatte seinen schweren, mit Eisenstollen…

KAPITEL 1 Der Schmerz kam genau eine Sekunde nach der Nässe. Es war eine brennende, stechende Hitze, die sich rasend schnell durch den dicken schwarzen Wollstoff meines Kleides fraß und sich direkt in die Haut an meiner Brust und meinem Bauch brannte. Ich schnappte nach Luft, ein reflexartiges, raues Keuchen, das viel zu laut durch…

KAPITEL 1 Der Schmerz auf meinem Brustkorb war nicht nur seelisch, sondern sehr real. Die harte Kante der dicken, blauen juristischen Aktenmappe traf mich mit voller Wucht genau auf dem Schlüsselbein, rutschte an meiner weißen Bluse ab und schlug hart auf die Tischplatte auf. Ein Teil der Papiere löste sich aus der Klemmung und fächerte…

KAPITEL 1 Gib mir sofort diese verdammten Schlüssel, du elende Diebin!“ Die Stimme meiner Schwiegermutter Eleonore überschlug sich zu einem schrillen Kreischen, das so gar nicht zu ihrer perfekten, perlenbehängten Fassade passen wollte. Bevor ich auch nur den Mund aufmachen konnte, spürte ich ihre kalten, beringten Hände hart an meinen Schultern. Mit einer brutalen, verzweifelten…

KAPITEL 1 Der Knall der Ohrfeige war so laut, dass er von den schweren, mit dunklem Holz getäfelten Wänden der Kanzlei widerhallte. Es war ein trockenes, hartes Geräusch, das die feierliche Stille des Raumes in tausend Stücke zerriss. Für einen Moment schien die Zeit in dem alten, ehrwürdigen Notarbüro im Zentrum von Hannover völlig stillzustehen….

KAPITEL 1 Der kalte, regennasse Asphalt des Kölner Hohenzollernrings schlug mir mit einer Brutalität entgegen, die mir für einen Moment buchstäblich die Luft aus den Lungen presste. Der stechende Schmerz, der sofort durch meine ohnehin schon kaputte rechte Hüfte schoss, war lähmend, doch er war nichts im Vergleich zu der eisigen Kälte in den Augen…