The Silent Boy Tapped My Watch Three Times. I Sealed The Door. – storyteller

Kapitel 1: Die Dreierregel

Leo hatte seit der Nacht, in der ich ihn aus den Trümmern seines Elternhauses zog, kein einziges Wort gesprochen. Er kommunizierte nur durch leere Blicke, stumme Gesten und gelegentliches, verzweifeltes Ziehen an meinem Hemdsärmel.

Aber seine schrecklichste Angewohnheit war meine alte, ramponierte Casio-Armbanduhr. Immer wenn die Temperatur in unserer Wohnung aus unerklärlichen Gründen sank und die Luft völlig still wurde, fixierte er mein Handgelenk.

Heute Nacht war es schlimmer als sonst. Draußen prasselte ein heftiger Regenguss gegen die gesprungenen Fenster unserer Wohnung im dritten Stock und verwischte den Umgebungslärm der trostlosen Straßen der Stadt.

Das dumpfe, rhythmische Klirren des gusseisernen Heizkörpers war das einzige Geräusch, das die erdrückende, schwere Stille des Raumes in Schach hielt.

Ich sollte ihn ins Bett bringen, dachte ich und beobachtete, wie er systematisch verblasste Holzklötze auf dem abgenutzten Teppich stapelte.

Plötzlich zischte der Kühler, spuckte einen Dampfstoß aus und erlosch. Das plötzliche Fehlen eines Tons ließ mein Trommelfell pochen.

Leo hörte sofort auf zu spielen. Seine kleinen Hände schwebten starr über einem halbfertigen Holzturm, seine Haltung verharrte wie bei einem verängstigten Reh.

Er drehte langsam seinen Kopf in Richtung der schweren Eichentür, die zum Hauptflur des Wohnhauses führte. Seine blassblauen Augen waren weit aufgerissen, völlig ohne die unschuldige Sicherheit, die ein Siebenjähriger besitzen sollte.

Er stand auf. Seine nackten Füße machten auf den verzogenen Dielen absolut kein Geräusch, als er in einer vollkommen geraden Linie auf meinen Sessel zuging.

Ich erstarrte, das Buch in meinem Schoß war plötzlich vergessen. „Leo? Was ist los, Kumpel?“ flüsterte ich, meine Kehle war sofort trocken.

Er antwortete nicht. Das hat er nie getan.

Stattdessen streckte er seine zitternde, eiskalte Hand aus und packte meinen linken Arm mit überraschender Kraft.

Er zog meinen Arm zu seiner schmalen Brust und drehte mein Handgelenk gewaltsam um, sodass das zerkratzte Glas meiner Uhr in das schwache, flackernde Deckenlicht blickte.

Klopfen.

Sein kleiner Zeigefinger schlug gegen das Glas. Kalte Angst sammelte sich sofort in meiner Magengrube und verwandelte mein Blut in Eiswasser.

Wir hatten die Regeln in den letzten drei Monaten auf die harte Tour gelernt. Ein Fingertipp bedeutete, dass etwas in die Lobby des Gebäudes eingedrungen war.

Klopfen.

Ein zweiter Schlag gegen das Glas, diesmal etwas härter. Mein Atem stockte in meiner Kehle, als mein Herz begann, heftig gegen meine Rippen zu hämmern.

Zweimaliges Antippen bedeutete, dass es oben war. Es ging unseren spezifischen Korridor entlang.

Ich betete, dass er seine Hand senken würde. Ich flehte jeden Gott, den ich nennen konnte, in der Stille meines eigenen Geistes an, dass er sich einfach umdrehen und weggehen würde.

Er blickte wie tot in meine verängstigten Augen, hob ein letztes Mal seinen blassen Finger und senkte ihn hart.

Klopfen.

Dreimal tippen. Es befand sich nicht in der Lobby und auch nicht auf dem Flur. Es stand direkt vor unserer Tür.

Ich habe nicht gedacht. Der reine, ursprüngliche Instinkt – geschmiedet durch monatelanges Leben in einem Zustand ständiger, erdrückender Paranoia – übernahm völlig die Oberhand.

Ich sprang über den hölzernen Couchtisch und ignorierte den scharfen, blendenden Schmerz, als mein Knie heftig gegen die Kante des Glases stieß.

Die Flurtür stand drei Meter entfernt und war zuvor leicht geöffnet, um einen kühlen Luftzug hereinzulassen. Jetzt sah diese schmale Lücke aus wie ein pechschwarzer, zahnloser Mund, der darauf wartete, uns ganz zu verschlingen.

Ich warf mein gesamtes Körpergewicht gegen die schwere Eiche und schlug sie mit einem ohrenbetäubenden, hallenden Knall zu, der die Wände erzittern ließ.

Meine Hände zitterten unkontrolliert, während ich hektisch an dem dicken Messingriegel herumfummelte. Ich schob das kalte Metall nach Hause, als ein riesiger, unnatürlicher Schatten den Lichtstreifen unter dem Türrahmen verdunkelte.

Dann kam das Geräusch.

Es war weder ein Klopfen noch das Geräusch von Schritten. Es war ein feuchter, schwerer, kehliger Atemzug, der direkt gegen die andere Seite des Holzes drückte.

Ich drückte meinen Rücken gegen die heftig bebende Tür und rutschte am Getreidekorn entlang, bis ich auf dem Boden aufschlug, während meine Lungen verzweifelt nach Luft kämpften.

Ich sah zu Leo auf, der sich in die Mitte des Wohnzimmers zurückgezogen hatte. Er starrte intensiv auf die Tür und hielt sich mit beiden kleinen Händen fest die Ohren zu.

„Wie viel Zeit haben wir?“ Ich murmelte lautlos, voller Angst, dass auch nur ein Flüstern unser Schicksal besiegeln könnte.

Leo senkte langsam seine Hände, fixierte meinen starren Blick und hielt drei zitternde Finger hoch.

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Kapitel 2: Die Feuerleiter

Das obere Scharnier ächzte und ein frischer Schauer Gipsstaub prasselte auf meine zitternden Schultern.

Drei was? Dachte ich verzweifelt und mein Blick wanderte zwischen Leos erhobenen Fingern und der heftig zitternden Tür hin und her. Drei Sekunden? Drei Minuten?

Angesichts der quälenden Langsamkeit des kehligen Kratzens draußen betete ich, dass es nur wenige Minuten dauerten.

„Okay“, flüsterte ich, meine Stimme war angesichts des tosenden Sturms draußen kaum hörbar. „Okay, wir müssen umziehen. Jetzt.“

Ich stemmte mich vom Boden ab, meine Beine fühlten sich an wie festes Blei. Die schwere Eichentür erklang erneut und wölbte sich unter einem gewaltigen, unsichtbaren Gewicht merklich nach innen.

Ich schnappte mir den schweren Couchtisch aus Eichenholz und ignorierte das scharfe Brennen des zersplitterten Glases von meinem früheren Sturz. Mit einem hektischen Stoß schob ich es direkt gegen die Tür.

Es würde nicht alles aufnehmen, was da draußen war, aber es könnte uns ein paar wertvolle Sekunden verschaffen.

Leo hatte sich keinen Zentimeter bewegt. Seine drei Finger waren immer noch vollkommen steif erhoben, während seine blassblauen Augen die schleichenden Risse verfolgten, die sich im Türrahmen bildeten.

Ich stürzte auf ihn zu und nahm seine leichte Gestalt in meine Arme. Er fühlte sich völlig eiskalt an, wie eine Porzellanstatue, die im Winterschnee zurückgelassen wurde.

„Wir nehmen die Feuerleiter“, sagte ich ihm und drückte sein Gesicht an meine Schulter, damit er nicht zusehen musste, wie die Tür langsam auseinanderbrach.

Das Schlafzimmerfenster war zugestrichen. Es saß seit dem Tag, an dem wir in dieses heruntergekommene, elende Gebäude einzogen, fest.

Dumm, dumm, dumm, verfluchte ich mich selbst und schnappte mir verzweifelt die schwere Messinglampe vom Nachttisch.

Das widerliche Geräusch reißenden Holzes hallte plötzlich aus dem Wohnzimmer. Der Riegel ächzte, das metallische Kreischen brachte mich völlig aus der Fassung.

Was auch immer da draußen war, drängte nicht mehr nur; es riss die Tür physisch mit bloßen Händen auseinander.

Ich schwang den schweren Sockel der Lampe hart gegen die Fensterscheibe. Das Glas zersplitterte in den strömenden Regen, und der eiskalte Wind heulte sofort in das enge Schlafzimmer.

„Schau nicht zurück, Leo“, keuchte ich und entfernte vorsichtig mit dem dicken Ärmel meiner Jacke die gezackten Scherben vom Holzrahmen.

Ich zog ihn durch die gezackte Öffnung und spürte das glitschige, verrostete Eisen der Feuerleiter unter meinem verzweifelten Griff.

Der Sturm draußen war völlig ohrenbetäubend. Der eiskalte Regen klebte mir die Haare ins Gesicht und durchnässte sofort mein dünnes Baumwollhemd.

Ich kletterte hinter ihm hinaus in die Nacht, wobei meine Stiefel auf dem nassen, verrotteten Metallgitter gefährlich ausrutschten.

Aus dem Inneren der Wohnung erschütterte ein schrecklicher, ohrenbetäubender Krach die verbleibende Spannung. Die verstärkte Vordertür hatte endlich nachgegeben.

Ein Geräusch, als würde nasses Fleisch über Hartholzdielen schleifen, begann sich absichtlich in Richtung Schlafzimmer zu bewegen.

Ich ergriff Leos eiskalte Hand und zog ihn zu der verrosteten Treppe, die in die pechschwarze Gasse hinunterführte.

“Geh! Geh! Geh!” Ich schrie über den donnernden Donner hinweg und drückte ihn sanft, aber bestimmt nach vorne.

Wir kletterten die erste furchterregende Treppe hinab, wobei die alte Metallkonstruktion unter unserem gemeinsamen Gewicht heftig schwankte. Ich blickte in den schattigen Abgrund der Gasse hinunter.

Die Straßenlaternen waren völlig ausgefallen. Die Dunkelheit, die unten auf uns wartete, war absolut und erdrückend.

Plötzlich blieb Leo auf dem verrosteten Treppenabsatz im zweiten Stock stehen. Er weigerte sich strikt, einen weiteren Schritt nach unten zu machen.

„Leo, bitte! Wir müssen gehen!“ Ich bettelte und zerrte nutzlos an seinem durchnässten Arm.

Er sah mich nicht an. Er blickte nicht auf die schreckliche Gasse hinunter.

Stattdessen drehte er langsam seinen Kopf zurück zu unserem zerbrochenen Schlafzimmerfenster, völlig durchnässt vom eiskalten Regen.

Er zeigte mit einem einzelnen, zitternden Finger auf die dunkle Öffnung unserer Wohnung.

Mir stockte der Atem, als eine riesige, unglaublich lange Silhouette langsam auf die Feuerleiter direkt über uns kroch.

Es ging nicht darum, uns in der Wohnung zu erwischen; es hatte uns absichtlich in die absolute Dunkelheit der Gasse unten gespült.

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Kapitel 3: Der Abgrund unten

Blitze zuckten und erleuchteten den Albtraum, der an der verrosteten Feuerleiter direkt über uns hing, grell. Es war unnatürlich langgestreckt, seine blassen Gliedmaßen krümmten sich in widerlichen, unmöglichen Winkeln, als es seinen Abstieg begann.

Es spielt mit uns, erkannte ich mit einer neuen, erstickenden Welle von Übelkeit. Es hat uns absichtlich hierher getrieben. Es will uns im Dunkeln tappen.

„Geh weiter, Leo“, keuchte ich und schleifte seinen steifen, eiskalten Körper praktisch die nächste Etage der glatten Metalltreppe hinunter. „Was auch immer Sie tun, schauen Sie nicht auf.“

Die Kreatur machte keine Schritte. Es bewegte sich mit einem widerlichen, nassen Gleiten auf dem Eisengitter, begleitet von dem deutlichen Geräusch schnappender Gelenke, als es seinen massiven Rahmen verformte, um über den schmalen Metallsteg zu navigieren.

Jedes Mal, wenn es sich bewegte, überschwemmte uns ein fauliger Gestank – ein Geruch wie Kupfermünzen und verwesendes Fleisch, das in der Sommersonne lag.

Wir erreichen den letzten Treppenabsatz. Der Abstieg zum Boden der Gasse betrug satte drei Meter, und die schwere, ausziehbare Eisenleiter war in ihren Schienen vollkommen verrostet.

Die Kreatur befand sich jetzt nur noch eine Etage über uns. Ich konnte seinen nassen, unregelmäßigen Atem durch das Rauschen des sintflutartigen Regens hören.

Ich habe nicht gezögert. Ich drückte Leo fest an meine Brust, schlang meine Arme um seinen Kopf, um seinen Hals zu schützen, und warf uns über den Rand in die pechschwarze Leere.

Wir prallten unglaublich hart auf den überfluteten Asphalt. Ein sengender, weißglühender Schmerz schoss sofort durch meinen linken Knöchel, aber das pure Adrenalin, das durch meine Adern pumpte, zwang mich auf die Beine.

Ich packte Leo und schleifte uns hinter einen riesigen, überfüllten Industriemüllcontainer. Der Geruch von verrottendem Müll und stehendem Regenwasser war absolut überwältigend und brannte in meiner Kehle.

Ich legte eine schlammige, zitternde Hand auf meinen eigenen Mund. Ich musste das raue, verzweifelte Keuchen meiner erschöpften Lungen unterdrücken und beten, dass der starke Regen unseren Lärm überdecken würde.

Leo schmiegte sich an meine Seite, völlig durchnässt und heftig zitternd. Er vergrub sein Gesicht in meiner nassen Jacke und weigerte sich, in die überflutete Gasse hinauszuschauen.

Über uns ächzte das schwere Metall der Feuerleiter in lautem Protest. Die Kreatur hatte die letzte Landung erreicht.

Es fiel nicht sofort herunter. Stattdessen breitete sich eine bedrückende, schwere Stille über der Gasse aus, die irgendwie den tosenden Sturm durchdrang.

“Löwe?” flüsterte eine Stimme sanft durch die Dunkelheit.

Mein Blut war völlig kalt. Es war kein monströses Knurren und es war kein kehliges Zischen.

Es war genau meine Stimme, die perfekt das panische Flüstern nachahmte, das ich vor wenigen Augenblicken in der Wohnung benutzt hatte.

„Leo, es ist okay. Du kannst jetzt rauskommen“, hallte die Stimme von oben wider und triefte vor falscher, widerlicher Süße.

Leos Kopf schnellte hoch. Er blickte mich an, tiefe Verwirrung stand im Widerspruch zum schieren Entsetzen in seiner blassblauen Iris.

Er griff langsam nach meinem linken Arm und zog mein Handgelenk in der Dunkelheit zu sich.

Ich erwartete, dass er dreimal gegen das Glas klopfen würde. Ich bereitete mich auf das Signal vor, dass die Kreatur direkt auf der anderen Seite des Müllcontainers stand.

Stattdessen schlug sein kleiner, eiskalter Finger auf das zerkratzte Zifferblatt meiner Uhr.

Klopfen.
Klopfen.
Klopfen.
Klopfen.

Er klopfte viermal gegen das Glas, sein Blick war nicht auf die Gasse gerichtet, sondern ganz auf die Schatten, die sich direkt hinter mir bewegten.

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Kapitel 4: Der vierte Hahn

Ich hatte Leo nie beigebracht, was viermaliges Tippen bedeutete. Wir hatten bisher nur drei etabliert.

Der eiskalte Regen prasselte auf meinen Rücken, aber von der massiven Ziegelmauer direkt hinter mir begann eine noch tiefere Kälte auszustrahlen.

Dreh dich nicht um, schrie mein Urinstinkt. Wenn Sie es nicht ansehen, ist es vielleicht nicht da.

Aber der Geruch von verrostetem Eisen und verrottendem Fleisch war plötzlich überwältigend und wehte nicht mehr von der Feuerleiter über mir herab, sondern atmete heiß und stinkend direkt in meinen Nacken.

Die süße, nachahmende Stimme rief noch einmal aus der Dunkelheit der Feuerleiter. „Ich sehe, wie du dich versteckst, Leo. Komm zurück nach oben.“

Es war ein schrecklicher Bauchrednertrick. Die hoch aufragende Silhouette auf der verrosteten Treppe war nicht der Jäger; es war nur die Verlockung.

Der wahre Albtraum hatte die ganze Zeit in der Gasse auf uns gewartet.

Ich wirbelte herum und schwang blind den schweren Messingsockel der kaputten Schlafzimmerlampe mit all meiner verzweifelten Kraft, die mir noch übrig war.

Das Metall traf in den pechschwarzen Schatten auf etwas widerlich Weiches und Nasses und sandte eine heftige Schockwelle über meinen zitternden Arm.

Ein schrecklicher, vielschichtiger Schrei zerschmetterte den Sturm und klang wie ein Chor ertrinkender Stimmen, die im völligen Gleichklang kreischten.

Ein blasses, längliches Glied – zu glatt für einen Arm, zu gelenkig für einen Tentakel – schoss aus der Dunkelheit, traf mich heftig an der Schulter und ließ mich auf den überfluteten Asphalt fallen.

„Lauf, Löwe!“ Ich brüllte und kroch rückwärts durch das schmutzige Wasser. „Hauptstraße! Los!“

Zum allerersten Mal seit der Nacht, in der ich ihn aus den Trümmern zog, zögerte Leo nicht und wartete nicht darauf, dass ich ihn führte.

Er rannte auf den fernen, flackernden bernsteinfarbenen Schein der Straßenlaterne am anderen Ende der Gasse zu und patschte mit seinen winzigen nackten Füßen hektisch durch die tiefen, eisigen Pfützen.

Die Schattenmasse hinter dem Müllcontainer drängte sich vorwärts, ein schreckliches Gewirr bleicher, greifender Gliedmaßen, die sich durch den verrottenden Müll bahnten, um mich zu erreichen.

Ich rappelte mich auf, ignorierte den sengenden Schmerz in meinem verdrehten Knöchel und warf mein gesamtes Körpergewicht in einen blinden Sprint auf die schwache Straßenlaterne zu.

Das kehlige, feuchte, gleitende Geräusch war mir direkt auf den Fersen, der unregelmäßige, faulige Atem der Kreatur übertönte den dröhnenden Donner völlig.

Ich stürmte aus der Gasse und brach auf dem überfluteten Bürgersteig der Hauptstraße zusammen, gerade als ein Paar blendender Scheinwerfer heftig durch den sintflutartigen Regenguss fegte.

Ein mitternächtlicher Stadtbus, der über die leere Kreuzung donnerte, drückte schwer auf die Hupe, und der plötzliche, ohrenbetäubende mechanische Knall machte die aggressive Verfolgung der Kreatur völlig zunichte.

Ich schleppte mich auf den rissigen Betonsteig und schnappte verzweifelt nach Luft. Der grelle bernsteinfarbene Schein der Straßenlaterne fühlte sich an wie die schützende Wärme der Sommersonne.

Ich schaute zurück in den pechschwarzen Eingang der Gasse. Die Schatten wanden sich wild am äußersten Rand des Lichts und waren völlig unwillig oder nicht in der Lage, die Grenze zur beleuchteten Straße zu überschreiten.

Langsam zog sich das schreckliche, nasse Kratzen zurück in die abgründige Dunkelheit der vergessenen Stadtblöcke.

Ich lehnte mich mit dem Rücken gegen eine kalte, nasse Backsteinfassade und zog meine zitternden Knie an die Brust, während mein ganzer Körper im eiskalten Regen unkontrolliert zitterte.

Eine kleine, eiskalte Hand berührte sanft meine Schulter.

Leo stand neben mir, bis auf die Knochen durchnässt, und seine blassblauen Augen verfolgten ruhig die sich zurückziehenden Schatten in der Ferne.

Er griff langsam nach unten, nahm meine linke Hand und drehte sanft mein Handgelenk um, sodass meine abgenutzte Casio-Uhr das flackernde bernsteinfarbene Straßenlicht einfing.

Er starrte einen langen, erstickenden Moment auf den tickenden Sekundenzeiger, während der strömende Regen den Staub von dem zerkratzten Glas wusch.

Dann, mit einem langsamen, bewussten Ausatmen, legte er seine kleine Handfläche ganz flach auf das Zifferblatt der Uhr und ließ sie vollkommen ruhig bleiben.

Keine Klicks. Endlich waren wir allein.

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