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KAPITEL 1 Der Regen peitschte unbarmherzig gegen die gewaltigen, raumhohen Panoramafenster der Carter-Villa. Es war einer dieser eiskalten, stürmischen Novemberabende in den Hamptons, an denen der Ozean wie ein schwarzes, wütendes Ungeheuer gegen die Klippen schlug. Doch die Kälte draußen war nichts im Vergleich zu der eisigen Leere, die das Innere dieses Multi-Millionen-Dollar-Anwesens erfüllt hatte….

KAPITEL 1 Der Betonboden fühlte sich an wie pures Eis, das langsam durch die Sohlen meiner teuren Pumps in meine Knochen kroch. Es war dunkel, bis auf ein winziges, flackerndes Oberlicht, das nur den Staub in der Luft beleuchtete. Die Luft im Keller war abgestanden, geschwängert vom Geruch alter Akten und feuchtem Mauerwerk. Ich wickelte…

KAPITEL 1 Die Luft in der Aula der Lincoln High School roch nach billigem Deo, Bohnerwachs und der drückenden Erwartung von achthundert gelangweilten Teenagern. Es war Freitagmorgen, Zeit für die wöchentliche Schulversammlung. Für die meisten war es eine willkommene Ausrede, den Matheunterricht zu schwänzen. Für Leo war es die reinste Hölle auf Erden. Er saß…

KAPITEL 1 Die Mittagssonne brannte erbarmungslos auf den Asphalt der Grand Avenue Bridge herab. Die Luft flimmerte vor Hitze, und der Geruch von schmelzendem Teer und Autoabgasen hing schwer in der Atmosphäre. Für die meisten Menschen in dieser Stadt war es nur ein weiterer drückend heißer Sommertag, den man am besten in klimatisierten Büros oder…

KAPITEL 1 Der Asphalt war eiskalt. Er brannte sich durch den dünnen, zerrissenen Stoff meines Kleides direkt in meine Haut. Der Regen prasselte auf mich herab, unbarmherzig und stetig, wie Tausende kleine Nadeln, die sich in mein Fleisch bohrten. Ich saß auf dem harten Boden, die Knie an die Brust gezogen, und zitterte am ganzen…

KAPITEL 1 Die Mittagssonne brannte unbarmherzig auf den Asphalt der Elm Street, doch die Hitze war nichts gegen die Kälte, die sich in diesem Moment über den kleinen, gepflegten Vorgarten von Haus Nummer 42 legte. Ein ohrenbetäubendes Klirren zerriss die Vorstadtidylle. Porzellan zersplitterte auf dem harten Beton der Auffahrt. Es war nicht irgendein Porzellan. Es…

KAPITEL 1 Dieser arrogante Yuppie-Schnösel trat eiskalt den Rollstuhl einer wehrlosen Oma zur Seite, weil sie im Weg war. Was er nicht ahnte? Ihr Enkel ist der gnadenloseste Biker-Boss der Stadt – und sein absoluter Albtraum begann in genau dieser Sekunde! Die flirrende Hitze lag schwer über den Straßen der Innenstadt. Es war einer dieser…

KAPITEL 1 Die New Yorker Skyline glitzerte hinter den bodentiefen Fenstern des Ballsaals wie ein Meer aus Diamanten, doch Victor Sterling fühlte sich in diesem Moment wie der alleinige Herrscher über diese leuchtende Wüste. Er rückte seine Krawatte zurecht und warf einen letzten Blick in den vergoldeten Spiegel der Garderobe. Heute war sein Abend. Die…

KAPITEL 1 Es war 3:14 Uhr morgens, als ich das erste Mal dieses Geräusch hörte. Ein dumpfes, rhythmisches Scharren. Schschsch… thud. Schschsch… thud. Zuerst dachte ich, es wäre nur der Wind, der die Äste der alten Eiche gegen die Hauswand drückte. In unserem verschlafenen Vorort in Ohio passierte nie etwas. Die Leute mähten samstags ihren…

KAPITEL 1 Es war ein ganz normaler Dienstagnachmittag, als mein ganzes verdammtes Leben in Stücke gerissen wurde. Ich schwöre euch, das Haus war ruhig. Zu ruhig. Die Art von Stille, bei der man das Rauschen des eigenen Blutes in den Ohren hört und merkt, dass man viel zu laut atmet. Draußen auf der Straße fuhren…