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KAPITEL 1 Ich spürte den kalten Schweiß auf meiner Stirn, als der schwere Füllfederhalter mit einem dumpfen Geräusch auf den dunklen Holztisch knallte. Es war ein nasser, grauer Dienstagmorgen im November. Der Regen peitschte gegen die großen, alten Fenster des Notariats in Köln. Ich war im achten Monat schwanger. Mein Rücken schmerzte, meine Beine waren…

KAPITEL 1 Der Ruck war so heftig, dass es auf meiner nassen Haut brannte. Ich spürte, wie die kalten Perlen hart an meinem Hals kratzten, bevor die alte Kette mit einem leisen, aber widerlichen Knacken riss. Ich taumelte einen Schritt zurück. Meine Beine fühlten sich schwach an. Instinktiv legte ich meine Hände schützend auf meinen…

KAPITEL 1 Der schwere Hartschalenkoffer schlug mit einem lauten Knall auf das nasse Kopfsteinpflaster. Der Verschluss hielt dem Aufprall nicht stand. Er platzte auf, und Lenas Kleidung verteilte sich auf der regennassen Straße. Ein grauer Wollpullover landete direkt in einer tiefen Pfütze. Unmittelbar danach flog eine raschelnde Plastiktüte von Aldi aus der Haustür. Sie traf…

KAPITEL 1 Ich spürte den brennenden Schmerz auf meiner linken Wange. Der Schlag war so fest gewesen, dass mein Stuhl auf dem Laminatboden laut quietschend nach hinten rutschte. Ich hielt mir sofort mit beiden Händen schützend den Bauch. Ich war im siebten Monat schwanger. Mein Herz raste so stark, dass ich dachte, ich würde ohnmächtig…

KAPITEL 1 Der kalte Wind vom Fjord schnitt wie eine unsichtbare Klinge durch die Gesichter der Menschen, die sich auf dem Dorfplatz von Kattegat versammelt hatten. Es war der Tag des Things. Doch an diesem eisigen Morgen in Norwegen ging es nicht um das Recht der freien Männer. Es ging um eine Demonstration reiner, brutaler…

KAPITEL 1 Der Schnee vor dem Langhaus war unberührt gewesen. Weiß, kalt und rein. Jetzt war er rot. Das dumpfe Knirschen von Eisen, das auf Knochen traf, hallte über den gefrorenen Boden des Dorfes. Es war ein Geräusch, das man nicht vergisst. Nicht im Krieg, und schon gar nicht hier, im Herzen der eigenen Siedlung….

KAPITEL 1 Das Geräusch von brechendem Knochen hallte über den Thing-Platz, laut und trocken wie berstendes Eis auf dem Fjord. Dann folgte die Stille. Es war eine grausame, kalte Stille, die nur vom Pfeifen des eisigen Windes und dem schweren, gurgelnden Atem des sterbenden Tieres durchbrochen wurde. Der große Braunbär, den der Junge mit bloßen…

KAPITEL 1 Die Dane-Axt spaltete die kalte Luft. Das Geräusch, das folgte, war kein Kampfeslärm. Es war das dumpfe, feuchte Knirschen von zerschmetterten Knochen. Blut spritzte in einem dunklen, roten Bogen über den frisch gefallenen Schnee. Es dampfte in der eisigen Morgenluft. Der Wind, der scharf vom Fjord herüberwehte, schien für eine Sekunde den Atem…

KAPITEL 1 Ich stand seit zwanzig Jahren in meiner Werkstatt am Stadtrand von Frankfurt und reparierte alte Maschinen, aber nichts auf dieser Welt hatte mich auf das Geräusch vorbereitet, das an diesem kalten Novemberabend durch den Regen schnitt. Es war ein nasser, unbarmherziger Dienstag, einer dieser typisch deutschen Herbstabende, an denen der Himmel wie eine…

KAPITEL 1 Der laute Knall des Schlages übertönte sogar die leise Klaviermusik im Festsaal. Es war ein Geräusch, das in Mark und Bein ging. Ein hartes, klares Klatschen von Haut auf Haut. Ich sah, wie die schwangere Frau den Halt verlor. Sie taumelte einen Schritt zurück, ihre Hände griffen ins Leere, und dann stürzte sie…