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KAPITEL 1 „Was bilden Sie sich eigentlich ein, hier aufzutauchen und unsere Gäste zu belästigen?“ Seine Stimme schnitt durch die warme, flirrende Sommerluft wie ein Peitschenhieb. Sie war laut, herrisch und trug jene Art von scharfer Arroganz in sich, die Männer nur dann haben, wenn sie ihr Leben lang an gewohnte Macht und ständige Zustimmung…

KAPITEL 1 Der Geruch von gebratenem Ochsenfleisch und schwerem, würzigem Met konnte den Gestank des Todes nicht überdecken. Er hing in den rauchgeschwängerten Balken unseres Langhauses wie ein unsichtbares Leichentuch. Es war die siebte Nacht nach dem Tod meines Vaters, Jarl Ulfrik, und die große Halle von Kaltwasser-Fjord war bis zum Bersten gefüllt. Das Erbmahl,…

KAPITEL 1 Ich sah genau, wie Sabine, meine Ehefrau, mit der ich seit fünfunddreißig Jahren mein Leben teilte, ihre Hände flach auf die Brust unserer blinden Tochter legte. Ich stand keine drei Meter entfernt im Flur unseres Hauses. In meinen Händen hielt ich zwei dampfende Tassen Filterkaffee, bereit für einen ruhigen Sonntagnachmittag. Doch was in…

KAPITEL 1 Der harte, kalte Stein der dritten Treppenstufe rammte sich direkt in meine Rippen. Die Wucht des Aufpralls presste mir die Luft aus den Lungen, und für einen langen, schrecklichen Moment hörte ich nichts als das panische Rauschen meines eigenen Blutes. Meine Knie schabten hart über die Kante der Stufe, der Schmerz schoss wie…

KAPITEL 1 Der beißende Geruch von Holzrauch und vergossenem Met hing schwer in der drückenden Luft der großen Halle von Hrafnborg. Es war die Zeit des tiefen Winters, in der das Eis den Fjord in einen eisernen Griff zwang und die Langschiffe wie gestrandete Skelette am Ufer ruhten. Die Männer und Frauen der Sippe waren…

KAPITEL 1 Der Aufprall raubte mir für eine verdammte Sekunde den Atem. Meine linke Schulter krachte gegen das massive Mahagoniholz des Auktionspodiums. Der Schmerz schoss wie ein elektrischer Schlag durch meinen Arm, direkt bis in meine Fingerspitzen. Ich taumelte, versuchte meine Füße auf dem glatten Parkettboden zu sortieren. Meine flache Hand schlug hart auf die…

KAPITEL 1 Der Marmor an meinem Rücken war eiskalt, aber das war nicht das Schlimmste. Das Schlimmste war das Geräusch. Dieses hässliche, dumpfe Klatschen, als meine Wirbelsäule gegen den massiven Empfangstresen des Hamburger Grandhotels prallte. Es war ein Geräusch, das in der weitläufigen, stuckverzierten Lobby sofort von den Wänden widerhallte, gefolgt von einer plötzlichen, ohrenbetäubenden…

KAPITEL 1 Der Knall hallte durch das gewaltige, holzgetäfelte Esszimmer wie ein Peitschenhieb. Er war so laut, dass das dumpfe Echo von den stuckverzierten Decken der Hamburger Villa zurückgeworfen wurde. Für einen Bruchteil einer Sekunde glaubte ich, der Lärm käme von draußen. Von der Straße. Von einem platzenden Reifen. Doch der brennende, pulsierende Schmerz, der…

KAPITEL 1 Der schwere, eisenbeschlagene Stiefel traf mich mit der Wucht eines brechenden Mastes genau in die Magengrube. Der Schmerz explodierte in meinem Körper, heiß und blendend, und raubte mir im Bruchteil eines Herzschlags jeden Rest von Atemluft. Ich klappte vornüber zusammen, ein erstickter, stummer Schrei riss meine Kehle auf, während die Welt um mich…

KAPITEL 1. Mein Name ist Yrsa. Ich habe keine Stimme. Die Götter, oder vielleicht auch nur ein gnadenloses Winterfieber in meinem sechsten Lebensjahr, haben mir die Worte aus der Kehle gebrannt, bevor ich alt genug war, um sie als Waffe oder Schild zu benutzen. In unserer rauen Welt, in der die Männer in der Halle…