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KAPITEL 1 Der dumpfe Schlag meines eigenen Körpers auf dem harten Steinboden hallte in meinen Ohren nach wie ein weit entferntes Donnergrollen. Für einen Moment war alles schwarz. Nur ein scharfer, beißender Schmerz in meiner linken Schulter zog mich brutal in die Realität zurück. Ich schnappte nach Luft, aber meine Lungen brannten, als hätte mir…

KAPITEL 1 Der Schlamm schmeckte nach Asche, Frost und altem Blut. Ich spürte den eisigen Wind, der vom Fjord heraufwehte und sich in meine nassen Kleider fraß, doch die Kälte war nichts gegen den stechenden Schmerz in meiner Schulter. Mit voller Wucht hatte mich der Jarl gegen den steinernen Brunnentrog gestoßen, bevor er mich vor…

KAPITEL 1 Der harte, mit schweren Ringen besetzte Lederhandschuh krachte in meinen Nacken, bevor ich überhaupt begreifen konnte, was geschah. Die Wucht des Schlages trieb mir die Luft aus den Lungen. Im nächsten Augenblick krallten sich dicke, raue Finger in meine geflochtenen Haare. Jarl Knut riss meinen Kopf mit solcher Gewalt nach hinten, dass ich…

KAPITEL 1 Der harte Lederstiefel meines Schwagers Hagar traf mich mit voller Wucht in die Kniekehlen. Der Schmerz durchfuhr mich wie ein heißes Eisen, aber ich weigerte mich, sofort zusammenzubrechen. „Gib den Beutel her, Weib!“, brüllte Hagar, und sein Atem roch nach saurem Met und kaltem Zorn. Er packte mich am Handgelenk und drehte es…

KAPITEL 1 Mein eigener Bruder, Jarl Hakon, stieß mir den hölzernen Schaft seines massiven Kriegsspeeres so hart gegen die Brust, dass ich rückwärts in den eisigen Schlamm vor der Langhalle stürzte. Der Aufprall trieb mir augenblicklich die Luft aus den alten Lungen. Das eiskalte, schmutzige Wasser des Vorplatzes spritzte hoch und traf mein Gesicht wie…

KAPITEL 1 Der Wind, der an diesem Morgen über den Skjold-Fjord peitschte, trug den Geruch von nahendem Eis und altem Verrat. Ich stand am Ende meines hölzernen Stegs, die Hände tief in den Taschen meines abgewetzten Wolfsmantels vergraben. Das Wasser klatschte in unregelmäßigen, harten Schlägen gegen die faulenden Pfähle. Mein Boot, die „Eisenschwalbe“, lag ruhig…

KAPITEL 1 Mein Gesicht schlug hart auf dem gestampften Lehmboden auf, und der plötzliche Schmerz ließ kleine weiße Blitze vor meinen Augen tanzen. Ein schwerer Stiefel hatte mich mit voller Wucht zwischen die Schulterblätter getroffen. Die Luft wich zischend aus meinen Lungen, und ich blieb für einen Moment regungslos liegen, während der Geschmack von Blut…

KAPITEL 1 Der harte Schaft des Speeres traf mich genau unter dem Rippenbogen. Die Luft wich mit einem keuchenden Laut aus meinen Lungen. Noch bevor ich nach Luft schnappen konnte, trat ein schwerer Lederstiefel in meine Kniekehle. Mein Bein gab sofort nach. Ich stürzte vornüber, und mein Gesicht schlug hart auf den gefrorenen, schlammigen Boden…

KAPITEL 1 Kjells Finger, hart und kalt wie das schwere Eisen eines Bootshakens, schlossen sich unerbittlich um mein linkes Handgelenk. Er drückte so fest zu, dass ein stechender Schmerz meinen Arm hinaufschoss, doch ich presste die Lippen aufeinander und weigerte mich aufzuschreien. Vor uns lag das hölzerne Begräbnisboot meines Mannes Torsten, schwer beladen mit getrocknetem…

KAPITEL 1 Der dumpfe Aufprall der ledernen Mappe auf dem Holzparkett klang in meinen Ohren lauter als die Kirchenglocken am Vormittag. Ich spürte den Schmerz an meiner Schulter, wo mich die harte Kante der Mappe getroffen hatte, bevor sie zu Boden fiel. Doch ich rieb die Stelle nicht. Ich zeigte keine Schwäche. Ich stand einfach…