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KAPITEL 1 Der Frankfurter Hauptbahnhof war ein Ort, der niemals schlief. Ein gigantischer Knotenpunkt aus Stahl, Glas und schmutzigem Beton, durch den jeden Tag Hunderttausende von Menschen strömten. Es roch nach altem Fett aus den Schnellrestaurants, nach kaltem Zigarettenrauch, der von den Bahnsteigen hereinwehte, und nach der unausgesprochenen Hektik der Großstadt. Für Clara war dieser…

KAPITEL 1 Die Frankfurter Hauptwache an einem gewöhnlichen Dienstagnachmittag war ein Ort des absoluten Chaos. Für die meisten Menschen war es nur der pulsierende Knotenpunkt der Stadt, ein Ort, an dem man hastig seinen Kaffee trank, auf die nächste S-Bahn rannte oder sich durch die Menschenmassen der Zeil schob. Aber für Arthur, 77 Jahre alt…

KAPITEL 1 Der beißende Wind der Autobahn A2 peitschte gnadenlos über den tristen Asphalt der Raststätte. Es war kurz nach zwei Uhr morgens. Die Temperaturen waren in dieser Novembernacht knapp unter den Gefrierpunkt gefallen, und die Luft schmeckte metallisch nach Abgasen und drohendem Frost. Neonröhren flackerten feindselig über den Zapfsäulen, tauchten die wenigen geparkten Lastwagen…

KAPITEL 1 Der Wind, der an diesem frühen Sonntagmorgen von der Elbe herüberwehte, war unbarmherzig. Er trug den beißenden Geruch von Salz, Dieselabgasen und rohem Fisch in sich – eine Mischung, die tief in die Lungen drang und sich dort wie eisiger Nebel festsetzte. Es war kurz vor sechs Uhr morgens am Hamburger Fischmarkt. Der…

KAPITEL 1 Der Wind, der an diesem grauen Dienstagnachmittag über den Pariser Platz fegte, war eisig und trug den typischen, leicht bitteren Geruch der Großstadt mit sich. Das Brandenburger Tor thronte majestätisch vor dem bewölkten Himmel Berlins, ein Symbol der Einheit, der Geschichte und der Stärke. Touristen aus aller Welt drängten sich um die Säulen,…

KAPITEL 1 Der Regen im Schwarzwald fühlte sich an diesem Morgen nicht wie Wasser an, sondern wie tausende eisige Nadeln, die unerbittlich auf meine Haut einprasselten. Calw. Die Heimat des Kommandos Spezialkräfte. Für die meisten Soldaten der Bundeswehr war dieser Ort ein unerreichbarer Mythos, ein Olymp der Elite, über den man nur in gedämpftem Ton…

KAPITEL 1 Das Wasser der Ostsee fühlte sich nicht wie Wasser an. Es fühlte sich an wie flüssiges Glas, das sich mit jedem Atemzug in meine Lungen bohrte. Vier Uhr morgens. Stützpunkt Eckernförde. Die Lufttemperatur lag knapp über dem Gefrierpunkt, das Wasser war kaum wärmer. Wir waren seit drei Stunden im Einsatz. Ein simulierter nächtlicher…

KAPITEL 1 Es gibt diesen einen Geruch in der Kaserne in Frankenberg, den man nie wieder aus der Nase bekommt. Es ist eine Mischung aus kaltem Schweiß, nassem Canvas, Dieselabgasen und billigem Bohnerwachs. Für die meisten der 200 Männer hier in der Panzergrenadierbrigade ist es der Geruch von Routine. Für mich war es der Geruch…

KAPITEL 1 Zwei Jahre. Zweihundertunddreißig Tage voller unerträglicher Stille, zermürbender Aktenberge und Nächte, in denen ich schreiend aus meinen Albträumen hochschreckte. Genau so lange ist es her, dass zwei Offiziere in makellosen Uniformen vor meiner Haustür standen, um mir zu sagen, dass mein Lukas tot sei. Ein “tragischer Trainingsunfall”, nannten sie es. Sie sprachen von…

KAPITEL 1 Stuttgart im Hochsommer. Der Asphalt brannte, die Luft stand still, und in den Straßen flimmerte die Hitze wie eine Fata Morgana. Jeder normale Mensch befand sich im Freibad, lag im Schatten eines großen Baumes im Park oder saß vor einem surrenden Ventilator in seiner Wohnung. Doch die wahre Hölle spielte sich nicht draußen…