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KAPITEL 1 Der kalte Wind vom Fjord schnitt wie eine unsichtbare Klinge durch meine grobe Wolltunika, als ich vor der tobenden Menge auf die Knie gezwungen wurde. Das Eis unter meinen nassen Lederstiefeln war hart und gnadenlos, genau wie die Blicke der Männer und Frauen von Kattegat, die mich einst ihre Nachbarin genannt hatten. Ich…

KAPITEL 1 Der Jarl hatte mir befohlen, die blinde Völva in den Schnee vor die Halle zu werfen und ihr die Kehle durchzuschneiden — aber als ich sie an ihrem groben Wollkleid packte, flüsterte sie den wahren Namen meines toten Vaters. Meine Hand gefror mitten in der Bewegung. Der kalte Wind, der unerbittlich vom schwarzen…

KAPITEL 1 Der König ließ mich vor dem gesamten Thing in den eiskalten Schlamm treten, während seine Krieger lachten — aber er ahnte nicht, dass der kleine Thrall, der zitternd mein Schmiedefeuer anblies, das wahre Blut von Kattegat in sich trug. Der Geschmack von Eisen und altem Blut war mir nicht fremd, doch heute schmeckte…

KAPITEL 1 Der Jarl zwang mich, vor dem ganzen Thing in den eisigen Schlamm zu knien, während der kalte Wind vom Fjord meine Haut peitschte, aber er ahnte nicht, dass der zerbrochene silberne Armreif in seiner Hand die größte Lüge seines Lebens bewies. Ich spürte die harten Blicke der freien Bauern, der Bondi, die sich…

KAPITEL 1 Ich bin seit achtzehn Jahren Erzieherin, aber nichts hat mich auf diesen nasskalten Dienstagnachmittag vorbereitet. In all den Jahren habe ich unzählige aufgeschürfte Knie verarztet, Tränen wegen kaputter Spielzeuge getrocknet und verschwundene Kuscheltiere gesucht. Ich dachte wirklich, ich hätte alles gesehen. Ich kannte die überforderten alleinerziehenden Mütter, die Väter im Dauerstress, die Kinder,…

KAPITEL 1 Ich arbeite seit vierzehn Jahren als Kinderkrankenschwester im städtischen Klinikum in Dortmund. In all diesen Jahren habe ich buchstäblich alles gesehen. Ich habe weinende Kinder getröstet, besorgte Eltern beruhigt und mehr Gipsverbände angelegt und aufgeschnitten, als ich zählen kann. Es ist eine absolute Routinearbeit. Ein gebrochener Arm vom Klettergerüst, ein verstauchter Knöchel vom…

KAPITEL 1 Ich arbeite seit 14 Jahren als Schulsekretärin an einer Grundschule in Essen, aber dieser schwüle Dienstagmorgen im Juni wird mich bis an mein Lebensende in meinen Albträumen verfolgen. Der Wetterdienst hatte für diesen Tag 36 Grad vorhergesagt. Schon um acht Uhr morgens stand die Hitze wie eine unsichtbare, drückende Wand auf dem asphaltierten…

KAPITEL 1 Ich stand im eiskalten Regen auf dem Friedhof in unserem kleinen Dorf, als Hannelore mir zum ersten Mal an diesem Tag leise drohte. Das Wasser tropfte von meinem schwarzen Wollmantel, und meine Hände waren völlig taub vor Kälte. Der Pfarrer sprach gerade die letzten Worte für meinen Mann Michael, aber ich konnte seine…

KAPITEL 1 Der kalte Novemberregen peitschte gegen die trüben Fenster der Trauerhalle auf dem Südfriedhof. Es roch nach nasser Kleidung, welken Lilien und altem Stein. Ich stand zitternd vor dem offenen Sarg meines Mannes Markus. Meine Beine fühlten sich an wie Blei. Ich trug meine alte, abgetragene dunkle Winterjacke. Meine Hände umklammerten die kleinen Finger…