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Ich lag am Fuß der Kellertreppe, das kalte Steinpflaster meiner Hamburger Altbauwohnung an meiner Wange, während das warme Blut langsam meine Beine hinunterlief. In diesem Moment gab es kein Gestern und kein Morgen mehr. Da war nur dieser eine, alles verzehrende Gedanke, der in meinem Kopf hämmerte: „Bitte, Gott, nimm mir nicht mein Kind. Bestrafe…

Ich habe für dieses Land geblutet, in Schützengräben gelegen und Kameraden begraben, aber an jenem regnerischen Dienstag in der Münchener Innenstadt war ich für sie nur ein Schandfleck auf ihrem polierten Marmorboden. Ich stand vor der schweren Glastür des „L’Ermitage“. Der Duft von Trüffeln und teurem Wein drang nach draußen, während der kalte Wind durch…

Ich bin seit sechs Jahren bei der Bundeswehr, habe Einsätze in der Wüste überlebt und dachte, ich hätte jede Art von Härte gesehen. Doch nichts hätte mich auf diesen Moment im dichten Unterholz der Lüneburger Heide vorbereitet. Der Regen peitschte uns ins Gesicht, das Gewicht meiner Ausrüstung drückte mich in den Schlamm, und mein Herz…

Ich bin seit 17 Jahren Soldat. Ich habe in Afghanistan Staub geschluckt, ich habe Kameraden verloren und ich habe Entscheidungen getroffen, die mich bis heute in meinen Träumen verfolgen. Ich dachte, ich hätte alles gesehen. Ich dachte, mein Herz wäre zu einer Festung aus Hornhaut und Disziplin geworden. Aber nichts, absolut nichts, hätte mich auf…

Die Kälte jener Nacht im Dezember 1944 fühlte sich nicht wie gewöhnlicher Winter an. Sie fühlte sich an wie das Ende der Welt. Ich bin heute ein alter Mann, aber wenn ich die Augen schließe, rieche ich noch immer den beißenden Frost und das verbrannte Öl der Panzer, die tief in den Wäldern der Eifel…

Ich bin seit zwanzig Jahren auf der Straße. Ich habe den Asphalt gefressen, den Gestank von verbranntem Gummi in meiner Lunge und mehr Blut auf meinen Knöcheln gesehen, als ein Mensch in drei Leben verkraften sollte. Man nennt mich „Hammer“, nicht weil ich so gerne handwerke, sondern weil meine Faust normalerweise das Letzte ist, woran…

Der Geruch von verbranntem Gummi ist etwas, das man nie wieder vergisst, wenn man ihn einmal tief in der Lunge hatte. Er krallt sich fest, beißt sich in die Schleimhäute und weigert sich, zu gehen. Das war das Erste, was ich wahrnahm. Nicht den Schmerz, nicht die Kälte des nassen Asphalts unter meiner Wange, sondern…

Ich bin seit 35 Jahren auf der Straße, habe mehr Asphalt gesehen als die meisten Menschen Gras, und ich dachte, mein Herz sei längst zu Stein geworden. Doch nichts – absolut gar nichts – hat mich auf den Moment vorbereitet, als ich in jener Nacht die Auffahrt zu meinem Haus in der Nähe von Dortmund…

KAPITEL 1 Der kalte Wind vom Fjord schnitt wie eine unsichtbare Klinge durch die dünne, zerrissene Wolltunika des Jungen, als der harte Stoß in seinen Rücken ihn nach vorn taumeln ließ. Er fiel schwer auf die knochenharten, gefrorenen Planken vor dem großen Langhaus. Der Schnee auf dem Platz war bereits von alten und neuen roten…

Der Regen peitschte gegen mein Visier, während das dumpfe Grollen von zwanzig Harley-Motoren die Stille der Nacht zerriss. Wir waren wie eine schwarze Lawine, die über die A40 in Richtung Duisburg rollte. Das Licht der Autobahnlaternen blitzte nur kurz auf unseren Kutten auf – das Emblem der Black Hawks, ein grimmiger Raubvogel, der seine Krallen…