Part 2: The Soldier Who Brought Down Her Own Base – storyteller

Kapitel 1: Der Herzschlag der Maschine

Sergeant First Class Mila Torres drückte ihre Handfläche gegen das eisige Metall der Brandschutztür und spürte die leise, rhythmische Vibration der Serverfarm der Blackwood Base. Es fühlte sich an wie der Herzschlag eines mechanischen Monsters, einer Bestie, zu deren Schutz sie einen Eid geschworen hatte.

Aber Monster beschützen die Menschen nicht, dachte sie und wischte sich eine kalte Schweißperle von der Stirn. Sie fressen einfach.

Sechs Monate lang war Mila die leitende Systemanalytikerin für Sektor 4, ein Geist in der Maschine, der dafür sorgte, dass die automatisierten Verteidigungsnetze der Basis reibungslos liefen. Sie kannte jedes Glasfaserkabel, jedes Routing-Protokoll und jede verschlüsselte Firewall, die ihre Geheimoperationen schützte.

Sie wusste auch seit achtundvierzig Stunden, dass die Zielkoordinaten, die sie der automatisierten Drohnenflotte fütterten, keine feindlichen Lager waren. Es handelte sich um Evakuierungszonen für Zivilisten.

„Hey, Torres“, hallte eine Stimme durch den sterilen, von Neonröhren erleuchteten Korridor.

Mila zuckte zusammen und ihre Hand fiel instinktiv auf die Pistole, die an ihrem Oberschenkel befestigt war. Sie zwang ihre Muskeln, sich zu entspannen, und setzte sich eine Maske gelangweilter Erschöpfung auf, als Corporal Jenkins um die Ecke bog.

„Sie springen heute in die Schatten, Sarge“, kicherte Jenkins und hielt eine dampfende Tasse schrecklichen Kantinenkaffees in der Hand. „Die Kellner bereiten dir schon wieder Kummer?“

„Ich bin nur auf der Suche nach einer Phantomstörung im Kühlsystem“, log Mila sanft und drehte sich zu ihm um.

Ihre Stimme zitterte nicht. Ihre Hände zitterten nicht. Aber unter ihrer schweren Kevlar-Weste hämmerte ihr Herz in einem hektischen, furchteinflößenden Rhythmus gegen ihre Rippen.

„Nun, bleiben Sie nicht zu lange hier unten. Das Kommando beruft in zwanzig Minuten eine Besprechung. Irgendwas mit einem größeren Vorstoß ins nördliche Tal.“

Das nördliche Tal. Wo der Konvoi vertriebener Zivilisten erst gestern von ihren eigenen Friedenstruppen angewiesen worden war, ein Lager aufzuschlagen.

Sie werden den gesamten Sektor verglasen, erkannte Mila, und in ihrem Magen sammelte sich ein ekelerregendes Grauen wie geschmolzenes Blei.

„Ich bin gleich da“, sagte Mila mit einem angespannten, wenig überzeugenden Lächeln. „Ich muss nur noch eine letzte Diagnose durchführen.“

Jenkins nickte und klopfte auf den Rand seiner Kaffeetasse, bevor er sich in die Richtung umdrehte, in die er gekommen war.

Als seine Schritte verstummten, zog Mila ihre gestohlene Level-4-Freigabekarte durch das biometrische Lesegerät.

Die schwere Explosionstür zischte und gab einen Druck aus Druckluft frei, bevor sie sich öffnete und den Blick auf die höhlenartige, blau erleuchtete Weite des Hauptrechnerraums freigab. Der Umgebungslärm war ohrenbetäubend, ein unerbittliches, rauschendes Dröhnen von Kühlventilatoren und Prozessoreinheiten, die Millionen tödlicher Datenpunkte pro Sekunde verarbeiteten.

Mila trat ein, und die künstliche Kälte schnitt sofort durch ihre schweißdurchnässte Arbeitskleidung. Sie ging an Reihen hoch aufragender schwarzer monolithischer Server vorbei, ihre Stiefel hallten sanft auf dem Gitterrostboden wider.

Sie war nicht hier, um einen Fehler zu beheben. Sie war hier, um das Netz zu zerstören.

Mila näherte sich dem zentralen Terminal, ihre zitternden Finger schwebten über der leuchtenden mechanischen Tastatur. Wenn sie die harte Säuberung einleiten würde, würde das nicht nur die Drohnen am Himmel stoppen; Es würde die gesamte Basis blenden und Radar, Kommunikation und die automatisierte Turmabwehr lahmlegen.

Es war absoluter Verrat. Es handelte sich garantiert um ein Kriegsgericht und wahrscheinlich um ein Erschießungskommando.

Aber nur so können wir sie retten, flüsterte sie im eiskalten Raum vor sich hin.

Sie zog eine kleine, gesprungene verschlüsselte Schlüsselkarte aus ihrer Tasche – die Master-Notfallkarte, die sie gewaltsam aus dem Privatsafe des Kommandanten geholt hatte. Sie schob es in den Sekundärantriebsanschluss, ihr Atem stockte.

Der Bildschirm des Terminals wechselte von einem ruhigen Blau zu einem grellen, warnenden Bernstein. Es erschien eine Eingabeaufforderung, die stetig blinkte und um eine endgültige Bestätigung zum Einleiten der grundlegenden Systemlöschung bat.

Mila holte tief Luft und schmeckte das trockene Ozon und die recycelte Luft des Serverraums. Sie drückte mit der Handfläche auf die Ausführungstaste und versetzte den riesigen Raum augenblicklich in stockfinstere Stille.

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Kapitel 2: Der Klang der Dunkelheit

Die Stille war absolut, ein plötzliches Vakuum, das Mila den Atem aus den Lungen saugte. Das allgegenwärtige, knochenrasselnde Summen der Server war in einer Mikrosekunde verschwunden.

Genau drei Sekunden lang stand sie in völliger Dunkelheit, blind und taub von der plötzlichen Stille. Ich habe es geschafft, dachte sie, während ihr Puls in ihren Ohren donnerte wie ein Trommelschlag des Untergangs. Jetzt gibt es kein Zurück mehr.

Dann traten die Notfallprotokolle in Kraft.

Ein schriller, mechanischer Schrei zerriss die Stille, als die Sirenen aktiviert wurden. Blendende, blinkende rote Lichter tauchten den Serverraum in ein chaotisches, blutiges Leuchten.

Der Übergang von kalter blauer Ordnung zu heftiger purpurner Panik vollzog sich augenblicklich.

Mila erstarrte nicht. Sie ließ sich auf die Knie fallen, ihre schweren Stiefel rutschten gegen das Stahlgitter, und griff in das untere Chassis des primären Hauptrahmens.

Softwarebereinigungen könnten rückgängig gemacht werden, wenn der lokalisierte Backup-Cache nicht zerstört würde. Sie musste die physische Glasfaserbrücke durchtrennen, die Sektor 4 mit dem Satelliten-Uplink verband.

Ihre Finger krallten sich in die Metallverkleidung, ihre Fingernägel brachen an den verstärkten Schrauben. Sie ignorierte den Stich, fand schließlich den Notentriegelungsriegel und zog ihn heraus.

Ein dickes, schlangenartiges Kabelbündel strömte heraus und pulsierte vor Restlicht. Mila packte sie mit beiden Händen und stützte ihre Stiefel am Servergestell ab.

„Komm schon, du störrisches Stück Müll“, grunzte sie und legte ihr gesamtes Körpergewicht in den Zug.

Funken sprühten über ihr Gesicht und ihre Schultern, als der erste Satz Steckverbinder brach. Der Geruch von verbranntem Plastik und Ozon erfüllte sofort den kleinen Raum und brannte in ihrer Nase.

Vor der Brandschutztür herrschte im Korridor pures Chaos. Schwere Kampfstiefel hämmerten auf dem Linoleum, während die schnelle Eingreiftruppe durch die Dunkelheit kämpfte.

„Die Kommandozentrale ist völlig blind! Wir haben das Raster verloren!“ schrie eine panische Stimme über das Heulen der Sirenen.

Mila riss eine weitere Handvoll Drähte vom Hauptrechner ab, und die körperliche Anstrengung löste ein lautes Keuchen in ihrer Kehle aus. Die Drohnenflotte im nördlichen Tal wurde offiziell eingestellt.

Plötzlich hallte ein ohrenbetäubendes metallisches KLANG durch den Raum.

Mila riss ihren Kopf in Richtung Eingang. Das elektronische Schloss an der schweren Explosionsschutztür löste Funken aus und hatte einen Kurzschluss, aber jemand versuchte, das Handbetätigungsrad zu betätigen.

„Öffnen Sie sofort diese Tür! Brechen Sie sie auf!“ brüllte eine Stimme, die Milas Blut in den Adern gefrieren ließ.

Es war Commander Vance. Und er klang völlig aus den Fugen geraten.

Mila stolperte rückwärts, ihr Stiefel knirschte heftig auf der verschlüsselten Schlüsselkarte, die sie fallen gelassen hatte. Das Plastik zerbrach unter ihrem Absatz in nutzlose Scherben.

Die schwere Tür gab gewaltsam nach, flog nach innen und prallte mit donnerndem Krachen gegen die Wand. Der Strahl einer leistungsstarken taktischen Taschenlampe durchschnitt sofort die roten Blitzlichter und blendete sie.

„Torres!“ Vance brüllte, sein Gewehr halb erhoben, als er in das chaotische rote Licht trat. „Was zum Teufel hast du getan?“

Hinter ihm spähten zwei Techniker durch die Tür, ihre Gesichter waren blasse Masken puren Entsetzens, als sie auf den toten, funkensprühenden Großrechner starrten. Sie wussten genau, was der Verlust dieses Servers bedeutete.

Mila hob eine Hand, um ihre Augen zu schützen, und ihre Brust hob und senkte sich, als sie auf den Lauf des Gewehrs ihres Kommandanten starrte.

„Ich habe es ausgeschaltet“, schrie sie über die ohrenbetäubenden Sirenen hinweg. „Wir haben sie angelogen!“

Vances Gesicht verzerrte sich, eine Mischung aus innerer Panik und wütendem Verrat verzerrte seine Gesichtszüge zu etwas Unkenntlichem.

„Du hast gerade alle unsere Todesurteile unterschrieben“, knurrte er, senkte seine Schulter und stürzte sich nach vorne, um sie in die funkensprühende Maschinerie zu stoßen.

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Kapitel 3: Die Schockwelle

Der Aufprall der schweren taktischen Panzerung von Commander Vance auf Mila fühlte sich an wie ein Güterzug.

Der ganze Atem strömte in einem abgehackten Keuchen aus ihren Lungen, als sie beide auf das kalte Stahlgitter des Bodens prallten. Vance war ein gewaltiger Mann, angetrieben von der schrecklichen Erkenntnis, dass ihr gesamter Betrieb nun völlig aufgedeckt war.

Er wird mich umbringen, erkannte Mila, und vor ihrem Blickfeld schwammen heftige rote Flecken. Er versucht nicht, mich zu verhaften.

Vances behandschuhte Hände griffen sofort nach ihrer Kehle und drückten sie inmitten der verstreuten, funkelnden Kabel fest. Seine heruntergefallene Taschenlampe rollte über den Gitterboden und warf wilde, wirbelnde Schatten auf die hoch aufragenden Serverregale.

„Hast du eine Ahnung, was du getan hast?!“ Vance schrie und Spucke flog von seinen Lippen.

„Ich habe ein Massaker gestoppt!“ Mila würgte, ihre Finger krallten sich verzweifelt in seine dicken Handgelenke.

„Du hast das Frühwarnsystem deaktiviert, du dummer Verräter!“

Für den Bruchteil einer Sekunde hörte Mila auf zu kämpfen, kalte Verwirrung durchdrang ihre blanke Panik. Die verschlüsselten Dateien zeigten eindeutig offensive Drohnenformationen, die für einen gezielten Angriff auf die zivilen Koordinaten vorprogrammiert waren.

„Die Drohnen…“, keuchte sie und schob ihre Knie nach oben, um seinen erdrückenden Griff zu lösen.

„Es gibt keine Drohnen“, knurrte Vance und seine schweren Hände schlossen sich schließlich fest um ihre Luftröhre.

Die Welt um Mila begann zu verschwimmen und an den Rändern zu verblassen, als ihre Sauerstoffzufuhr gewaltsam unterbrochen wurde. Sie schlug wild um sich, ihre schweren Kampfstiefel knallten nutzlos gegen das untere Chassis des toten Hauptrechners.

Vances Griff war wie ein industrieller Schraubstock. Er drückte sein gesamtes Körpergewicht auf ihre Kehle, seine Augen weiteten sich und blinzelten nicht im Licht der blinkenden roten Notfallblitze.

Sie griff nach ihrem Oberschenkelholster, aber der Winkel war völlig falsch. Ihre Finger berührten das kalte Polymer des Griffs ihrer Seitenwaffe und glitten ab, als ihre körperliche Kraft schnell nachließ.

Das ist es, dachte sie, das ohrenbetäubende Heulen der Sirenen, das in einem fernen Unterwasserecho untergeht. Ich bin umsonst gestorben.

Dann bebte der Boden heftig unter ihnen.

Ein unterirdisches Brüllen, tiefer und furchteinflößender als jeder Donner, raste durch das tiefe Felsfundament der Blackwood Base. Die Stahlbetonwände beugten sich nach innen und schrien vor strukturellem Protest, als ein gewaltiger kinetischer Aufprall von oben auf die Anlage einschlug.

Die schiere, erschütternde Kraft der Schockwelle warf Vance von ihr wie eine weggeworfene Stoffpuppe. Er knallte brutal gegen das gegenüberliegende Serverregal, seine Rüstung knirschte gegen das schwere Metallgehäuse, während der gesamte Raum zur Seite kippte.

Mila rollte sich auf den Bauch und hustete heftig, als kostbarer, brennender Sauerstoff zurück in ihre gequetschten Atemwege strömte. Die roten Notblitze zersplitterten einer nach dem anderen und überschütteten sie mit Glas und Funken, als Teile der Decke einzustürzen begannen.

Dicker Betonstaub regnete wie schwerer, erstickender Schnee herab, erstickte die Luft und verdeckte die verdrehten Überreste der Serverfarm.

„Was…“ Vance stöhnte und umklammerte seine Rippen, als er versuchte, sich aus dem riesigen Haufen heruntergefallener Trümmer hochzustemmen.

Schließlich zog Mila ihre Waffe, hielt den Schlitten hoch und zielte unsicher durch den dichten, grauen Dunst auf seine Brust.

„Du hast gesagt, es gäbe keine Drohnen“, krächzte sie, ihre Kehle war quälend wund und schmeckte nach Kupfer.

Vance sah zu ihr auf und wischte sich einen dicken Blutstreifen von der Stirn. Seine Augen waren völlig leer, ohne jede Wut – nur absolute, lähmende Angst.

„Die Koordinaten waren nicht für einen Luftangriff, Torres. Sie waren der Explosionsradius der ankommenden Nutzlast, und Sie haben gerade unseren einzigen Schild ausgeschaltet.“

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Kapitel 4: Die Asche der guten Absichten

Das Klingeln in Milas Ohren übertönte das qualvolle Stöhnen der sterbenden Militärbasis. Dicker, pulverisierter Beton bedeckte ihre Zunge und schmeckte nach Schwefel und Asche.

Sie hielt ihre Waffe auf Vance gerichtet, aber ihre Hände zitterten heftig. Die Worte, die er gerade gesprochen hatte, hallten durch den chaotischen Dunst, eine giftige Wahrheit, die ihren Geist langsam lähmte.

Der Explosionsradius. Sie hatte kein Gemetzel gestoppt; Sie hatte dafür gesorgt, indem sie die einzige Verteidigungsmatrix entwaffnet hatte, die in der Lage war, einen ballistischen Schlag abzufangen.

„Wer hat es abgefeuert?“ verlangte Mila, ihre Stimme war durch den erstickenden Staub kaum noch ein Krächzen. „Wer hat die Nutzlast gestartet?“

Vance stieß einen feuchten, rasselnden Husten aus und drückte seine schwere Hand fest gegen seine Seite. Dunkles, arterielles Blut sickerte durch die Lücken in seiner taktischen Rüstung und sammelte sich bedrohlich auf dem Gitterboden.

„Das haben sie“, flüsterte er, sein Blick war unkonzentriert, als er auf die wölbende Decke über ihnen starrte. „Die aufständische Fraktion, von der Sie dachten, Sie würden sie beschützen … sie benutzte den Zivilkonvoi als Trojanisches Pferd, um den Sprengkopf in Reichweite zu bringen.“

Die Waffe in Milas Händen fühlte sich plötzlich an, als würde sie tausend Pfund wiegen. Sie hatte den Monstern, gegen die sie zu kämpfen glaubte, direkt in die Hände gespielt.

Ein weiteres heftiges Beben erschütterte den unterirdischen Raum und brach einen massiven Stahlträger in zwei Hälften. Ein Regen aus Funken und verdrehten Bewehrungsstäben regnete zwischen ihnen herab und löschte das schwache Licht aus dem zerstörten Flur völlig aus.

„Wir hatten die Abfangjäger blockiert“, würgte Vance hervor, sein Kopf fiel zur Seite, als seine Kräfte nachließen. „Wir haben versucht, es über dem Ödland abzuschießen … bevor es die Flüchtlinge traf. Bevor es uns traf.“

Das erdrückende Gewicht ihres verheerenden Fehlers drohte Milas geistigen Verstand völlig zu zerstören. Das Schweigen der toten Kellner um sie herum fühlte sich nicht mehr wie ein Sieg an; es fühlte sich an wie ein Friedhof.

Ich habe sie alle getötet, dachte sie, während eine einzelne heiße Träne eine Spur durch den grauen Staub auf ihrer Wange schnitt. Ich habe alles zerstört.

Die Notschotts begannen zu ächzen und gaben ein schreckliches, hohes Kreischen reißenden Metalls von sich. Der unterirdische Serverraum wurde unter dem unvorstellbaren Gewicht der eingestürzten Oberflächenanlage buchstäblich zerquetscht.

Mila senkte ihre Waffe und schob sie langsam zurück in ihr Oberschenkelholster. Sie zwang sich, auf zitternden Beinen zu stehen und ignorierte den scharfen, stechenden Schmerz in ihren Rippen.

Die Luft wurde schnell dünner, und der vertraute Geruch verbrannter Schaltkreise wurde nun vollständig von dem erstickenden Gestank verbrannter Erde überdeckt.

Sie hinkte zu Vance und packte die schweren, verstärkten Riemen seiner taktischen Weste. Mit einem kehligen Brüllen quälender Anstrengung zog sie den riesigen Kommandanten nach oben.

Er schrie vor grellem Schmerz auf, seine Beine gaben nach, aber sie weigerte sich, ihn wieder auf den Boden fallen zu lassen.

„Steh auf“, knurrte Mila, ihre Stimme wurde plötzlich härter mit einer dunklen, eisigen Entschlossenheit. „Wir kommen an die Oberfläche.“

Vance blickte sie mit blutunterlaufenen Augen an, bittere Verwirrung durchdrang seine Qual. „Es gibt keine Oberfläche mehr, Torres. Wir sind begraben.“

„Dann graben wir“, knurrte sie und zerrte seinen blutenden Körper in Richtung der zerstörten Tür, als die Decke hinter ihnen einstürzte und Sektor 4 in ewige Dunkelheit tauchte.

Vielen Dank, dass Sie diese Geschichte gelesen haben. Ich hoffe, Ihnen hat der Abstieg in Sektor 4 gefallen!