PART 2: What Was Hiding Inside The Paw – storyteller

Kapitel 1: Die Totenstarre der Mythen

Die Leuchtstoffröhre über der Werkbank flackerte und warf ein kränkliches, grünstichiges Licht auf den feuchten Keller. Staubkörnchen tanzten unregelmäßig in dem sterilen Strahl und setzten sich auf die chaotische Verteilung von Werkzeugen, alten Zeitungen und verrostetem Altmetall.

Genau in der Mitte des verzogenen Holztisches saß die Anomalie.

Es war eine abgetrennte Tierpfote, massiv und unnatürlich proportioniert. Das Fell war fleckig, völlig verkalkt durch jahrzehnte- oder jahrhundertelange Trockenfäule und ähnelte eher verkohltem Draht als echtem Tierhaar.

Welcher Kreatur wachsen solche Krallen? Dachte Elias, seine Fingerspitzen schwebten nur Zentimeter von den brutalen, gebogenen Krallen entfernt.

Jeder Nagel hatte die Größe eines Jagdmessers und war an den Wurzeln mit einem widerlichen, oxidierten Braun verfärbt.

„Du verschwendest deine Zeit, Elias. Das ist ein Fauxpas. Ein billiger Karnevalstrick, zusammengeklebt von einem gelangweilten Präparator“, höhnte Vance aus der Ecke des engen Raums.

Vance lehnte an der Wand aus Betonblöcken und hatte die Arme fest vor der Brust verschränkt. Seine schweren Stiefel schlugen in einem unerbittlichen, aufgeregten Rhythmus auf den rissigen Betonboden.

„Es ist nicht geklebt“, antwortete Elias, seine Stimme klang kaum lauter als ein ehrfürchtiges Flüstern. „Es gibt keine Nähte. Keine Nähte. Die Knochenstruktur ist völlig organisch.“

Hinter Elias standen Maya und Toby Schulter an Schulter und weigerten sich, noch näher an die Werkbank zu treten. Die Luft im Raum war merklich dichter geworden und roch leicht nach atmosphärischem Ozon und getrocknetem Kupfer.

„Lass es einfach in Ruhe, El“, murmelte Maya und drehte nervös den Silberring an ihrem Daumen. „Irgendwas an diesem Ding lässt mich Gänsehaut bekommen.“

Elias ignorierte sie. Er beugte sich näher zu ihm und blinzelte, bis seine Nase praktisch das ledrige, mumifizierte Fleisch der Handfläche der Pfote berührte.

Tief im Inneren des fest umklammerten Griffs war ein deutlicher metallischer Glanz zu erkennen.

Es war kein Knochen. Es war kein Knorpel. Es war völlig unnatürlich und reflektierte das grelle Deckenlicht mit einem matten, trüben Schimmer.

Elias griff blind nach rechts und krabbelte mit der Hand über den vollgestopften Tisch, bis sich seine Finger um den schweren Gummigriff eines Schlitzschraubendrehers legten.

„Ich werde es aufstemmen“, verkündete Elias und drückte die kalte Stahlspitze in den mikroskopisch kleinen Spalt zwischen den beiden mittleren Klauen.

Vance stieß sich mit einem lauten Klatschen seiner Stiefel von der Wand ab, sein Gesicht wurde dunkelrot. „Bist du verrückt? Du wirst eine absolut gute Antiquität ruinieren, die wir online an einen leichtgläubigen Idioten verkaufen könnten!“

„Es bewacht etwas, Vance“, grunzte Elias und seine Muskeln spannten sich an, als er brutalen Druck nach unten auf den Schraubenziehergriff ausübte.

Die uralten Sehnen in der Pfote gaben ein groteskes, trockenes, schnappendes Geräusch von sich, als würden dicke Seile unter enormer Spannung ausfransen.

Die Temperatur im Keller schien augenblicklich zu sinken und ließ eine kühle Atmosphäre in der abgestandenen Luft zurück.

Drücken Sie fester, sagte sich Elias und ignorierte den eisigen Schweiß, der sich in seinem Nacken sammelte. Nur noch ein bisschen.

“Stoppen!” „Schrie Vance, stürzte sich nach vorne und stieß einen Holzhocker heftig aus dem Weg, um schneller durch den Raum zu gehen.

Der schwere Stuhl klapperte laut auf dem Beton, woraufhin Maya zusammenzuckte und erschrocken aufkeuchte.

Aber Vance war zu spät.

Mit einem heftigen, ohrenbetäubenden Knall, der von den Kellerwänden widerhallte, gaben die versteiften Fugen schließlich nach. Die massiven Klauen schnellten mit einem heftigen Ruck nach hinten und verriegelten sich in einer offenen Position.

Elias schnappte nach Luft, ließ den Schraubenzieher fallen und taumelte rückwärts, als der schreckliche Preis in der Pfote dem Licht ausgesetzt wurde.

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Kapitel 1: Der Griff des Biests

In der Kellerluft hing der erstickende Geruch von Ozon und getrocknetem Kupfer. Über ihnen flackerte eine einzelne Leuchtstoffröhre heftig und warf einen kränklichen, blassgrünen Farbton auf die chaotische Werkbank.

Staubkörnchen tanzten im sterilen Lichtstrahl und ließen sich auf verrosteten Werkzeugen und vergilbten Zeitungsausschnitten nieder.

Genau in der Mitte des verzogenen Holztisches saß die Anomalie.

Es war eine abgetrennte Tierpfote, massiv und grotesk unproportioniert. Das fleckige Fell war durch jahrzehntelange Trockenfäule vollständig verkalkt und ähnelte eher verkohltem, gedrehtem Draht als irgendetwas Biologischem.

Welcher Kreatur wachsen solche Krallen? Dachte Elias, seine zitternden Fingerspitzen schwebten nur Zentimeter von den brutalen, gebogenen Krallen entfernt.

Jeder Nagel hatte die Größe eines Jagdmessers. Sie waren an den Wurzeln mit einem widerlichen, oxidierten Braun gefärbt und in einem starren Griff der Totenstarre gefangen.

„Du verschwendest deine Zeit, Elias. Das ist ein Fauxpas. Ein billiger Karnevalstrick, den irgendein gelangweilter Tierpräparator zusammengeklebt hat.“

Vances höhnisches Lächeln durchschnitt die angespannte Stille des engen Raums. Er lehnte an der Betonmauer in der Ecke und verschränkte die Arme fest vor der Brust.

Seine schweren Arbeitsstiefel schlugen in einem unerbittlichen, aufgeregten Rhythmus auf den rissigen Betonboden und verrieten sein Unbehagen.

„Es ist nicht geklebt“, antwortete Elias, seine Stimme steigerte sich kaum über ein ehrfürchtiges Flüstern.

„Es gibt keine Nähte. Keine Nähte. Die Knochenstruktur ist völlig organisch, Vance.“

Hinter Elias standen Maya und Toby Schulter an Schulter und weigerten sich körperlich, näher an die Werkbank zu treten. Die Temperatur im Raum war stark gesunken und eine kalte Feuchtigkeit klebte auf ihrer Haut.

„Lass es einfach in Ruhe, El“, murmelte Maya und drehte nervös den Silberring an ihrem Daumen.

„Irgendwas an diesem Ding löst bei mir eine Gänsehaut aus. Es fühlt sich… falsch an.“

Elias ignorierte sie. Sein Blick war völlig von dem toten Ast vor ihm verzehrt.

Er beugte sich näher zu ihm und blinzelte, bis seine Nase praktisch das ledrige, mumifizierte Fleisch der Handfläche der Pfote berührte.

Dort, tief in dem fest umklammerten Griff vergraben, war ein deutliches, metallisches Glitzern.

Es war kein Knochen. Es war kein Knorpel. Es war völlig unnatürlich und fing das grelle Deckenlicht mit einem matten, trüben Schimmer ein.

Elias griff blind nach rechts, seine Hand krabbelte hektisch über den vollgestopften Tisch. Schließlich schlossen sich seine Finger um den schweren, gummierten Griff eines Schlitzschraubendrehers.

„Ich werde es aufstemmen“, kündigte Elias an.

Er klemmte die kalte Stahlspitze in den mikroskopisch kleinen Spalt zwischen den beiden mittleren Klauen, sein Kiefer biss sich mit grimmiger Entschlossenheit fest.

Vance stieß sich mit einem lauten Klatschen seiner Stiefel von der Wand ab und sein Gesicht errötete augenblicklich in einem dunklen, wütenden Rot.

„Bist du verrückt? Du wirst eine absolut gute Antiquität ruinieren! Wir könnten sie online für Tausende an einen leichtgläubigen Idioten verkaufen!“

„Es bewacht etwas, Vance“, grunzte Elias, seine Muskeln zitterten, als er brutalen Druck nach unten auf den Schraubenziehergriff ausübte.

Die uralten Sehnen in der Pfote gaben ein groteskes, trockenes, schnappendes Geräusch von sich. Es hallte wider, als würden dicke Seile unter enormer, unnatürlicher Spannung ausfransen und platzen.

Drücken Sie fester, sagte sich Elias und ignorierte den eisigen Schweiß, der sich in seinem Nacken sammelte. Nur noch ein bisschen.

“Stoppen!” rief Vance.

Er machte einen Satz nach vorn und stieß einen schweren Holzhocker heftig aus dem Weg, um den Abstand in dem kleinen Raum zu verringern.

Der schwere Stuhl klapperte laut auf dem Beton, woraufhin Maya zusammenzuckte und ein scharfes, entsetztes Keuchen ausstieß.

Aber Vance war zu spät.

Mit einem heftigen, ohrenbetäubenden Knall, der von den Wänden aus Betonblöcken widerhallte, gaben die versteiften Gelenke schließlich nach.

Die massiven Klauen schnellten mit einem heftigen Ruck nach hinten und verriegelten sich in einer offenen Position.

Elias zuckte scharf zurück und ließ den Schraubenzieher auf den Tisch fallen. Seine Brust hob sich unter plötzlichen, panischen Atemzügen, als er auf das starrte, was sich darin verbarg.

In der verrottenden Handfläche befand sich ein schwerer, blutbefleckter Metallzylinder, der vollständig mit tiefen, unnatürlichen geometrischen Runen verziert war.

Im Raum herrschte augenblicklich eine erstickende Stille. Sogar Vance erstarrte wie angewurzelt und seine Augen weiteten sich angesichts des unmöglichen Objekts, das in das tote Fleisch eingebettet war.

Elias’ Gesicht wurde völlig blass. Sein Blut gefror, als ein schreckliches neues Gefühl den Keller erfüllte.

Tick. Tick. Tick.

Ein leises, rhythmisches Ticken ertönte direkt aus dem alten Zylinder.

„Gib mir das“, forderte Vance mit brechender Stimme, als er seine Hände auf den Tisch schlug und aggressiv die Hand ausstreckte, um ihm die Pfote wegzureißen.

Elias packte Vances Arm körperlich und schleuderte ihn gegen die Werkbank.

„Lass es nicht deine Haut berühren!“ Elias schrie, seine Stimme war von absoluter Panik erfüllt.

Bevor einer der Männer sein Gleichgewicht wiedererlangen konnte, begannen die tiefen Runen auf dem Metall mit einem kränklichen, violetten Glanz zu leuchten.

Mit einem scharfen, mechanischen Zischen öffnete sich der Zylinder plötzlich von selbst und strömte heftig einen dicken, pechschwarzen Rauch direkt in Elias’ Gesicht.

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Kapitel 2: Atem der Leere

Der pechschwarze Rauch stieg nicht nur auf; es machte einen Ausfall. Es traf Elias‘ Gesicht mit der physischen Kraft eines feuchten, eiskalten Lappens und stahl ihm den Sauerstoff direkt aus der Lunge.

Er stolperte rückwärts, seine Hände flogen zu seinen Augen, als eine sengende, unnatürliche Kälte in seine Nebenhöhlen eindrang.

Der Geruch von Ozon und oxidiertem Blut verstärkte sich in dem engen Keller um das Zehnfache und überwältigte seine Sinne, bis ihm die Sicht verschwand.

„Elias! Geh weg!“ Maya schrie, ihre Stimme brach vor purer Angst.

Sie packte ihn hinten am Flanellhemd und zerrte ihn mit hektischer, adrenalingeladener Kraft von der Werkbank weg.

Vance wich bereits zurück, seine schweren Stiefel wirbelten Staub auf, als er hart gegen die Betonmauer hinter ihm prallte.

„Was zum Teufel ist das? Was hast du gemacht?!“ schrie Vance, seine vorherige Skepsis wurde vollständig durch rohe, unverfälschte Panik ersetzt.

Elias konnte nicht antworten. Er ließ sich auf dem rissigen Betonboden auf die Knie fallen und schüttelte heftig, als der kalte Dampf in seine Kehle drang.

Es ist in mir. Ich spüre, wie es in meiner Brust kriecht.

Der dunkle Dampf, der über der mumifizierten Pfote wirbelte, löste sich nicht wie normaler Rauch in der Kellerluft auf. Stattdessen bewegte es sich mit einer schrecklichen, räuberischen Absicht.

Es rollte über der Werkbank hin und her, an den Metallzylinder gefesselt, wie eine zufallende Schlange, die ihre Beute abschätzt.

Das rhythmische Ticken des offenen Zylinders wurde plötzlich lauter und verwandelte sich von einem mechanischen Geräusch in etwas Nasses und zutiefst Organisches.

Es klang genau wie ein massiver, unregelmäßiger Herzschlag, der von den feuchten Betonwänden widerhallte.

Elias öffnete seine brennenden Augen, Tränen liefen über seine rußbefleckten Wangen, während er nach Luft schnappte.

Über ihnen flackerte die grelle Leuchtstoffröhre heftig, erlosch dann und tauchte den Keller für drei quälende Sekunden in absolute Dunkelheit.

Als die Glühbirne mit einem kränklichen, schwachen Summen wieder zum Leben erwachte, war der Rauch vollständig verschwunden.

Die Stille im Raum war ohrenbetäubend und wurde nur durch Elias‘ unregelmäßigen, keuchenden Atem unterbrochen, als er auf dem Boden kniete.

Er wischte sich mit dem Rücken seiner zitternden Hand über den Mund und hinterließ einen Schmierfilm von etwas Dunklem und Zähflüssigem auf seinen Knöcheln.

Toby durchbrach schließlich seine Lähmung in einer Ecke des Raumes und griff blind nach einem schweren Eisenschlüssel aus einem nahegelegenen Werkzeugständer.

Er hielt den Schraubenschlüssel wie eine provisorische Waffe vor sich und sein Blick huschte hektisch zwischen der Werkbank und den dunklen Schatten des Kellers hin und her.

„Geht es allen gut? Elias, sieh mich an“, stammelte Toby und machte einen vorsichtigen, zitternden Schritt auf seinen Freund zu.

Elias hob langsam seinen Kopf und versuchte, sich auf Tobys Gesicht zu konzentrieren.

Seine Sicht verschwimmte, die Ränder des Raumes dehnten sich und verschwimmten zu unmöglichen, gezackten Formen, die die in den Zylinder eingravierten Runen perfekt widerspiegelten.

Der Raum verändert sich. Die Wände atmen.

Maya kniete neben ihm, ihre zitternden Hände schwebten über seinen Schultern, sichtlich verängstigt davor, tatsächlich Hautkontakt herzustellen.

Sie starrte aufmerksam in sein Gesicht, ihr stockte plötzlich der Atem, als die Farbe aus ihren eigenen Wangen wich.

„Deine Augen, El… was ist mit deinen Augen los?“ flüsterte sie, ihre Stimme zitterte heftig.

Vance machte einen zögernden Schritt nach vorne, sein Blick blieb auf Elias‘ Gesicht gerichtet, die aggressive Tapferkeit, die er noch vor wenigen Minuten an den Tag gelegt hatte, war völlig verschwunden.

Das Weiße in Elias‘ Augen war völlig pechschwarz geworden und wirbelte endlos mit genau dem gleichen dicken, unnatürlichen Rauch, der aus dem Zylinder entwichen war.

Elias öffnete den Mund, um etwas zu sagen, um ihnen zu sagen, dass es ihm gut ging, aber die menschlichen Worte erstarben sofort in seiner Kehle.

Stattdessen drang tief in seiner Brust eine tiefe, kehlige Vibration aus – ein Geräusch, das uralt, hohl und definitiv nicht menschlich war.

Er streckte langsam die Hand aus, seine rußverschmierten Finger zeigten an seinen verängstigten Freunden vorbei und zielten direkt auf die dunkelste, leere Ecke des Kellers zu.

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Kapitel 3: Die Schattenschwelle

Die Kellerluft wurde unglaublich schwer und drückte wie ein physisches Gewicht gegen die Gruppe.

Elias verharrte völlig regungslos auf den Knien, den Arm ausgestreckt und sein rußverschmierter Finger zeigte starr in die absolute Dunkelheit der hinteren Ecke.

Seine Augen, jetzt zwei Pfützen aus wirbelndem, pechschwarzem Rauch, richteten sich auf einen Raum, wo nichts hätte sein sollen.

Die leise, kehlige Vibration, die von seiner Brust widerhallte, verstärkte sich und ließ die verrosteten Werkzeuge auf der nahegelegenen Werkbank klappern.

Es war nicht nur ein Geräusch; Es war eine körperliche Frequenz, die Mayas Zähne schmerzte und ihr den Magen umdrehte.

„El… bitte, sieh mich an“, bettelte Maya, ihre Stimme war ein zerbrechliches, gebrochenes Flüstern.

Sie streckte die Hand aus und versuchte verzweifelt, ihn in die Realität zurückzuholen. Doch als sich ihre Finger seiner Schulter näherten, stieß ein plötzlicher, heftiger Schock statischer Elektrizität ihre Hand mit einem lauten Knacken ab.

Er ist nicht mehr hier, erkannte sie mit einem Übelkeit erregenden Ruck und drückte ihre tauben, kribbelnden Finger an ihre Brust. Was auch immer in ihm ist, hat die Kontrolle.

In der Ecke, auf die Elias zeigte, begannen sich die Schatten zu verformen und sich physisch von den Betonsteinwänden zu lösen.

Es widersprach jeder natürlichen Logik. Die Dunkelheit verwob aktiv und zog Umgebungslicht aus dem Raum, um eine hoch aufragende, gezackte Silhouette zu bilden, die sich nach oben zu den freigelegten Deckenbalken erstreckte.

Der rhythmische, feuchte Herzschlag, der aus dem Metallzylinder auf dem Tisch pulsierte, stimmte plötzlich perfekt mit dem kehligen Summen überein, das aus Elias drang.

„Ich sterbe hier unten nicht mit dem, was zum Teufel das ist!“ Vance schrie, der letzte Faden seines Verstandes riss völlig.

Er wirbelte herum, seine schweren Arbeitsstiefel rutschten auf dem feuchten Beton aus, als er wie verrückt zur Holztreppe kletterte, die zum Haupthaus hinaufführte.

Vance blickte nicht zurück. Er stieg mit brutaler, panischer Kraft auf die erste Stufe und versuchte verzweifelt, dem erstickenden Ozongeruch und dem unmöglichen Albtraum zu entkommen, der sich vor ihm abspielte.

Doch als sein Stiefel schwerfällig auf der dritten Stufe landete, schlug die dicke Holztür am oberen Ende der Treppe mit einem erschütternden, ohrenbetäubenden Knall zu.

Durch die schiere Wucht des Aufpralls regnete es Jahrzehnte lang eingeschlossenen Staub und tote Spinnen auf die Holzstufen.

„Hey! Mach die Tür auf!“ Vance brüllte und schlug seine Fäuste unerbittlich gegen das dicke Holz.

Er drehte hektisch den Türknauf aus Messing und ließ ihn in seinem Gehäuse rütteln, aber er war von außen fest verriegelt.

Niemand sonst ist im Haus, dachte Toby, und die kalte Erkenntnis ließ ihm das Blut in den Adern gefrieren. Wir sind hier unten völlig alleine.

Toby machte einen langsamen, qualvollen Schritt zurück, seine Knöchel wurden ganz weiß, als er den schweren Eisenschlüssel wie eine Rettungsleine umklammerte.

Er konnte seinen verängstigten Blick nicht von der sich verändernden, unnatürlichen Silhouette in der Ecke des Raumes lösen.

Der hoch aufragende Schatten beugte sich langsam vor und trat aus der Dunkelheit in das schwache, flackernde grüne Licht des Kellers.

Es hatte kein Gesicht, nur eine wirbelnde, chaotische Masse geometrischer Hohlräume, die perfekt zu den alten, leuchtenden Runen passten, die in den Metallzylinder eingraviert waren.

Als sich das Wesen endlich bewegte, sank die Umgebungstemperatur im Raum augenblicklich unter den Gefrierpunkt, was dazu führte, dass sich jedermanns unregelmäßiger Atem in dicken weißen Wolken auflöste.

Elias‘ Kiefer öffnete sich leicht und öffnete sich mit einem widerlichen, feuchten Knacken, als das Wesen in der Ecke genau die gleiche Bewegung nachahmte.

Als Elias schließlich sprach, bestand die Stimme, die durch den Keller hallte, aus Dutzenden überlappenden Flüsterns, die sich wie zwei massive Steine ​​aneinander rieben.

„Das Schloss ist kaputt. Die Schulden sind abgerufen.“

Bevor irgendjemand die schreckliche Aussage vollständig verarbeiten konnte, begann der blutige Metallzylinder auf der Werkbank heftig zu schmelzen und eine Pfütze kochender, silberner Flüssigkeit zu bilden.

Die silberne Lache schoss sofort wie lebendige Adern über den Holztisch und glitt direkt auf Mayas zitternde Hände zu.