DER JUNGE SOLDAT WURDE IN DER KASERNE IN BAYERN GEOHRFEIGT UND IN DISZIPLINARHAFT GESTECKT, WEIL ER MITTEN IN DER NACHT EIGENMÄCHTIG SEINEN WACHPOSTEN VERLASSEN HATTE. DER BEFEHLSHABER ERKLÄRTE, ER HABE SEINE PFLICHT IM STICH GELASSEN, DOCH DIE ÜBERWACHUNGSKAMERA ZEIGTE, DASS ER EINER FREMDEN SCHATTENGESTALT IN DEN SPERRBEREICH GEFOLGT WAR. ALS DIESE GESTALT SICH UMDREHTE, WURDE DER BEFEHLSHABER KREIDEBLEICH, DENN DER MANN GEHÖRTE ZUR GEGNERISCHEN SEITE.

Ich spüre immer noch das Brennen auf meiner linken Wange.

Ein harter, flacher Schlag, der mein Gehör für Sekunden betäubte.

Hauptmann Weber stand über mir, sein Gesicht rot vor Wut, die Adern an seinem Hals pulsierten im fahlen Licht der Verhörlampe.

„Sie sind ein Feigling, Müller!“, brüllte er mich an. Sein Speichel traf meine Stirn. „Sie haben Ihren Wachposten mitten in der Nacht verlassen! Sie haben diese Kaserne im Stich gelassen!“

Er schob mich grob zurück auf den harten Holzstuhl. Die Handschellen schnitten in meine Handgelenke.

Ich saß im Disziplinarbunker tief unter dem Hauptgebäude unserer Kaserne im Bayerischen Wald. Es war eiskalt, und der Geruch von feuchtem Beton hing schwer in der Luft.

„Herr Hauptmann“, sagte ich leise, aber fest. Meine Stimme zitterte leicht, nicht aus Angst vor ihm, sondern wegen dem, was ich da draußen gesehen hatte. „Ich bin nicht davongelaufen.“

„Ach nein?“, höhnte er und beugte sich so nah zu mir herunter, dass ich den kalten Kaffee in seinem Atem riechen konnte. „Sektor Alpha war für vierzig Minuten unbewacht. Vierzig Minuten! Wenn das ein Ernstfall gewesen wäre, stünden Sie jetzt vor dem Kriegsgericht!“

„Es war ein Ernstfall“, antwortete ich. Ich sah ihm direkt in die Augen. „Jemand ist in den Sperrbereich eingedrungen. Sektor 4. Bei den alten Serverräumen.“

Weber lachte laut auf, ein raues, humorloses Geräusch. „Sektor 4 ist abgeriegelt. Da kommt niemand rein, nicht einmal eine Maus. Sie lügen, um Ihre eigene Haut zu retten.“

Er drehte sich um und winkte dem Feldwebel an der Tür zu. „Steckt ihn in die Isolationszelle. Er bleibt dort, bis er die Wahrheit sagt.“

„Sehen Sie sich die Bänder an!“, rief ich, als zwei Soldaten mich packten und hochzogen. „Kamera 12, am Nordtor. Sehen Sie es sich an, bevor es zu spät ist!“

Sie schleiften mich den langen, dunklen Flur hinunter. Das Echo meiner Stiefel hallte von den nackten Wänden wider.

Ich wehrte mich nicht. Ich wusste, was ich gesehen hatte.

Ich wusste, dass der Schatten, der lautlos durch den knietiefen Schnee geglitten war, kein Tier war.

Und ich wusste, dass diese Person etwas bei sich trug, das unsere gesamte Sicherheit gefährden würde.

Als die schwere Stahltür meiner Zelle mit einem ohrenbetäubenden Knall ins Schloss fiel und mich in völliger Dunkelheit zurückließ, schloss ich die Augen.

Die Bilder dieser Nacht spielten sich wieder und wieder in meinem Kopf ab.

Ich wusste, Hauptmann Weber würde sich die Bänder ansehen. Er war zu besessen von Protokollen, um es nicht zu tun.

Und ich wusste auch, dass ihm das Blut in den Adern gefrieren würde, sobald er das Gesicht des Mannes sah, der sich um 3:14 Uhr in unsere dunkelsten Geheimnisse gehackt hatte.

Die Kälte in der Isolationszelle kroch mir langsam die Beine hoch. Ich saß auf der dünnen Pritsche und zog meine Feldjacke enger um meine Schultern.

Mein Kiefer pochte bei jedem Herzschlag. Hauptmann Weber hatte ordentlich zugeschlagen.

Aber der körperliche Schmerz war nichts im Vergleich zu der Unruhe, die in meiner Brust wütete.

Ich schloss die Augen und ließ mich zurück in die Nacht fallen. Zurück in die eisige Dunkelheit des Bayerischen Waldes.

Meine Schicht hatte um Mitternacht begonnen. Posten 7. Das war der undankbarste Wachposten auf dem gesamten Gelände.

Es gab dort nichts als endlose, verschneite Tannen und den hohen, mit Stacheldraht gesicherten Zaun, der uns von der Außenwelt abschnitt.

Der Schnee fiel dicht und schwer, verschluckte jedes Geräusch und tauchte die Welt in ein gespenstisches Weiß.

Ich spürte meine Zehen schon nach der ersten Stunde nicht mehr. Das Thermometer zeigte minus vierzehn Grad.

Ich ging auf und ab, das G36 fest an meine Brust gedrückt, um wach zu bleiben.

Um genau 2:45 Uhr fiel mir zum ersten Mal etwas auf.

Die Hunde in den Zwingern am anderen Ende des Lagers begannen plötzlich unruhig zu winseln. Nicht bellen, nur ein tiefes, kehliges Jaulen.

Das war seltsam. Die Schäferhunde waren hervorragend ausgebildet. Sie schlugen nur an, wenn wirklich etwas im Busch war.

Ich blieb stehen und lauschte in den Wind. Nichts. Nur das Heulen des Sturms in den Baumwipfeln.

Ich setzte meinen Weg fort, aber meine Sinne waren geschärft. Mein Herzschlag beschleunigte sich minimal.

Dann, um 3:02 Uhr, flackerte das Flutlicht am Nordtor.

Es war nur ein kurzes Flackern, kaum eine Millisekunde, aber in der völligen Dunkelheit wirkte es wie ein Blitzschlag.

Ich hob mein Fernglas und suchte den Bereich um das Tor ab. Zuerst sah ich nichts als wirbelnde Schneeflocken.

Doch dann löste sich ein Schatten von der Wand des alten Wachturms.

Es war keine schnelle Bewegung. Es war ein langsames, fast fließendes Gleiten.

Mein Atem stockte. Eine Person.

Sie trug einen weißen Tarnanzug, der fast perfekt mit der Umgebung verschmolz. Nur die Konturen verrieten sie.

Ich griff sofort nach meinem Funkgerät. „Posten 7 an Zentrale. Haben Sie jemanden im Außenbereich Nordtor? Über.“

Das Funkgerät rauschte nur. Keine Antwort.

„Zentrale, hier Posten 7. Bitte kommen.“

Wieder nur Rauschen. Das war unmöglich. Wir hatten erst vor drei Tagen neue Akkus und ein komplett aktualisiertes Com-System bekommen.

Jemand blockierte das Signal.

Panik stieg in mir auf, aber das jahrelange Training übernahm sofort die Kontrolle.

Ich durfte meinen Posten nicht verlassen. Das war die oberste Regel.

Aber der Eindringling bewegte sich zielsicher auf Sektor 4 zu.

Sektor 4 war ein Relikt aus dem Kalten Krieg. Ein alter Bunkerkomplex, der tief in den Berg gebaut war.

Offiziell wurde er nur als Lagerraum für veraltetes Material genutzt.

Inoffiziell wusste jeder auf der Basis, dass dort die hochsensiblen Kommunikationsserver für unsere verschlüsselten Auslandsverbindungen standen.

Der Schatten erreichte den ersten Sicherheitszaun von Sektor 4.

Ich sah durch mein Fernglas, wie er etwas aus seiner Tasche zog. Ein kleines Gerät, das leise rot blinkte.

Er hielt es an das elektronische Schloss.

Drei Sekunden später glitt das schwere Tor lautlos auf.

Mir gefror das Blut in den Adern. Dieser Zaun war mit einer biometrischen Sicherung und einem rotierenden Zahlencode gesichert.

Niemand kam da einfach so rein. Niemand.

Wenn ich jetzt auf Verstärkung wartete – falls mein Funk jemals wieder funktionieren sollte –, wäre der Eindringling längst drinnen und wieder draußen.

Ich traf eine Entscheidung. Eine Entscheidung, die mich später auf diesen harten Holzstuhl vor Hauptmann Weber bringen würde.

Ich ließ mein Funkgerät fallen, entsicherte meine Waffe und rannte los.

Der Schnee dämpfte meine Schritte. Ich bewegte mich so schnell ich konnte, von Deckung zu Deckung.

Mein Atem brannte in meinen Lungen wie Feuer.

Ich erreichte das offene Tor zu Sektor 4, kurz nachdem der Schatten darin verschwunden war.

Der dunkle Tunnel, der in den Berg führte, gähnte mir wie der Schlund eines riesigen Tieres entgegen.

Ich schluckte hart, hob die Waffe im Anschlag und trat in die absolute Finsternis.

Der Bunker stank nach Schimmel und altem Öl. Es war wärmer als draußen, aber eine feuchte, unangenehme Kälte hing in der Luft.

Ich schaltete die taktische Taschenlampe an meiner Waffe nicht ein. Das wäre mein sicheres Todesurteil gewesen.

Ich verließ mich auf das spärliche Notlicht, das in großen Abständen an der gewölbten Decke flackerte.

Meine Schritte waren lautlos. Jeder Muskel in meinem Körper war angespannt.

Ich folgte den feuchten Fußabdrücken auf dem staubigen Betonboden. Sie führten immer tiefer in den Komplex hinein.

Nach etwa zweihundert Metern hörte ich ein leises Summen. Es klang wie eine Kolonie wütender Bienen.

Die Server.

Ich drückte mich an die feuchte Wand und näherte mich langsam der schweren Stahltür am Ende des Korridors.

Die Tür stand einen Spaltbreit offen. Schwaches, blaues Licht drang nach draußen.

Ich wagte einen vorsichtigen Blick durch den Spalt.

Der Raum war riesig, gefüllt mit Reihen von summenden Serverschränken.

In der Mitte des Raumes stand der Eindringling.

Er hatte die weiße Tarnjacke ausgezogen. Darunter trug er eine schwarze, taktische Ausrüstung ohne jegliche Abzeichen.

Er hatte einen kleinen, klobigen Laptop an einen der Hauptserver angeschlossen.

Ein Datenkabel verlief von seinem Rechner direkt in das Herz unserer Kommunikationsinfrastruktur.

Ich wusste sofort, was er tat. Er kopierte keine Daten. Er schleuste etwas ein.

Einen Trojaner. Eine Hintertür.

Wenn er das schaffte, hätte die gegnerische Seite kompletten Zugriff auf alle unsere Truppenbewegungen, nicht nur in Deutschland, sondern bei allen laufenden Auslandseinsätzen.

Ich riss die Tür auf und trat mit erhobener Waffe in den Raum.

„Hände hoch! Sofort von der Tastatur zurücktreten!“, brüllte ich. Meine Stimme brach sich hundertfach an den Wänden.

Der Mann zuckte nicht einmal zusammen.

Er drehte sich langsam um. Sehr langsam.

Sein Gesicht war von einer schwarzen Sturmhaube bedeckt. Nur seine Augen waren sichtbar.

Kalte, tote Augen.

„Du bist zu spät, Junge“, sagte er. Seine Stimme war tief und hatte einen leichten, rauen Akzent, den ich nicht sofort zuordnen konnte.

Er drückte die Enter-Taste auf seinem Laptop.

Ich sah rot. Ich stürmte auf ihn zu, um ihn wegzureißen.

Doch der Mann bewegte sich mit einer Geschwindigkeit, die ich bei einem Menschen noch nie gesehen hatte.

Er tauchte unter meinem Gewehrlauf hindurch, griff nach meinem Handgelenk und drehte es mit einem brutalen Ruck zur Seite.

Der Schmerz schoss durch meinen Arm. Die Waffe fiel klappernd zu Boden.

Er verpasste mir einen Schlag in die Magengrube, der mir sofort die Luft aus den Lungen trieb.

Ich klappte zusammen und fiel keuchend auf die Knie.

Der Eindringling zog das Kabel aus dem Server, klappte den Laptop zu und steckte ihn in seinen Rucksack.

Er trat einen Schritt an mich heran. Ich erwartete den tödlichen Schlag.

Aber er sah mich nur an. Einen langen Moment lang starrten diese kalten Augen direkt in meine.

„Weber wird weinen“, flüsterte er.

Dann drehte er sich um und sprintete zu einem Lüftungsschacht am anderen Ende des Raumes.

Ich versuchte aufzustehen, aber mein Magen krampfte sich zusammen.

Ich kroch zu meiner Waffe, doch als ich sie erreichte, war der Schacht bereits offen und der Mann verschwunden.

In diesem Moment gingen im gesamten Bunker die Alarmsirenen los. Rotes Licht flutete den Raum.

Mein Funkgerät, das scheinbar wieder funktionierte, explodierte plötzlich mit Stimmen.

Zehn Sekunden später stürmte die Militärpolizei den Raum.

Sie sahen mich auf dem Boden knien, keuchend, meine Waffe in der Hand.

Der Raum war leer. Der Server summte friedlich vor sich hin.

Es gab keine Spur von einem Einbruch, außer mir.

Sie rissen mich sofort zu Boden, fesselten mich und zerrten mich hinaus.

Ich versuchte zu erklären, was passiert war, aber niemand hörte mir zu.

Für sie sah es so aus, als hätte ich meinen Posten verlassen, um mich im warmen Bunker zu verstecken, und dabei versehentlich den stillen Alarm ausgelöst.

So landete ich im Verhörraum bei Hauptmann Weber.

So bekam ich den Schlag ins Gesicht.

Und jetzt saß ich hier in der Dunkelheit und wusste, dass das Schlimmste noch kommen würde.

Die Tür zu meiner Zelle riss mit einem ohrenbetäubenden Quietschen auf.

Grelles Licht stach mir in die Augen. Ich hob schützend die Hand.

„Aufstehen, Müller“, schnarrte eine Stimme. Es war der Feldwebel.

Seine Miene war völlig verändert. Die herablassende Arroganz von vorhin war verschwunden.

Er sah angespannt aus. Fast schon ängstlich.

„Was ist los?“, fragte ich heiser, während ich mich mühsam erhob. Meine Glieder waren steif von der Kälte.

„Der Hauptmann will Sie sehen. Sofort.“

Er führte mich nicht zurück in den kleinen Verhörraum, sondern zwei Stockwerke höher, direkt in den zentralen Kommandoraum.

Das war das Herzstück der Basis. Hier leuchteten Dutzende Monitore, auf denen Radardaten, Überwachungsbilder und Kommunikationsströme liefen.

Normalerweise herrschte hier hektisches Treiben. Aber jetzt war der Raum totenstill.

Alle Offiziere und Techniker waren hinausgeschickt worden.

Nur Hauptmann Weber stand vor dem großen Hauptbildschirm an der Wand.

Er stand völlig regungslos da. Seine Schultern hingen herab.

Als ich näher kam, sah ich, dass seine Hände leicht zitterten.

Er drehte sich langsam zu mir um.

Sein Gesicht war nicht mehr rot vor Wut. Es war aschfahl. Kreidebleich.

Er sah aus, als wäre er in den letzten zwei Stunden um zehn Jahre gealtert.

Der Feldwebel löste wortlos meine Handschellen und verließ schnellen Schrittes den Raum. Die Tür fiel schwer ins Schloss.

Wir waren allein.

„Sie… Sie hatten recht“, sagte Weber. Seine Stimme klang brüchig, fast tonlos.

Ich rieb mir die schmerzenden Handgelenke und trat neben ihn.

Auf dem großen Bildschirm lief ein Überwachungsvideo. Es war das Material von Kamera 12, am Nordtor.

Genau die Kamera, von der ich ihm erzählt hatte.

Das Video war pausiert. Es zeigte den Moment um genau 3:14 Uhr.

Der Eindringling in schwarzer Montur hatte den Bunker bereits verlassen. Er lief geduckt durch den Schnee zurück in Richtung des Waldes.

Doch genau auf Höhe des äußeren Zauns hatte er für eine halbe Sekunde angehalten.

Aus irgendeinem Grund, vielleicht Instinkt, hatte er den Kopf gehoben und direkt in die Linse von Kamera 12 geblickt.

In genau diesem Bruchteil einer Sekunde hatte er sich die Sturmhaube vom Kopf gerissen, um besser atmen zu können, bevor er im dunklen Wald verschwand.

Das Bild auf dem Monitor war stark herangezoomt und körnig, aber das Gesicht war deutlich zu erkennen.

Eine tiefe Narbe zog sich über seine linke Wange. Kalte, berechnende Augen.

Mir rutschte das Herz in die Hose, auch wenn ich den Mann nicht kannte. Seine bloße Präsenz auf dem Bildschirm strahlte eine eiskalte Bedrohung aus.

Aber Hauptmann Weber kannte ihn. Das sah ich sofort.

„Wer ist das?“, fragte ich leise.

Weber schluckte schwer. Ein dicker Schweißtopfen rann ihm über die Schläfe.

„Er nannte sich Volkov“, flüsterte der Kommandant. Seine Augen starrten leer auf den Bildschirm.

„Ein Phantom. Ein Elite-Operativ der gegnerischen Geheimdienste. Er gilt seit fünf Jahren als tot.“

Weber wandte den Blick mühsam von dem Bildschirm ab und sah mich an. Die Panik in seinen Augen war nicht zu übersehen.

„Er ist nicht hier, um Daten zu stehlen, Müller. Er ist ein Saboteur. Ein Zerstörer.“

Weber trat einen Schritt auf mich zu, packte mich an den Schultern und drückte schmerzhaft zu.

„Wir haben seine Signatur im Server gefunden. Sie hatten recht. Er hat einen Schläfer-Virus eingeschleust. Wenn wir ihn nicht gestoppt hätten… morgen früh wäre das gesamte europäische Verteidigungsnetzwerk zusammengebrochen.“

Mir wurde übel. „Haben wir ihn gestoppt?“

Weber ließ mich los und wischte sich fahrig über das Gesicht.

„Nein“, sagte er leise. „Wir haben den Server isoliert. Aber Volkov… er hat uns eine Nachricht hinterlassen.“

Er drückte eine Taste auf dem Pult. Auf dem Bildschirm verschwand das Gesicht des Mannes und ein einfacher, weißer Text auf schwarzem Grund erschien.

Es war nur ein einziger Satz.

Das war nur der Testlauf, Weber. Zähl deine Tage.

Der Kommandant der Basis drehte sich von mir weg, stützte sich auf den Tisch und atmete schwer.

„Müller“, sagte er, ohne sich umzudrehen. „Sie sind ab sofort meinem persönlichen Stab zugeteilt. Wir haben einen Geist geweckt. Und Gott steh uns bei, wenn er zurückkommt.“

Ich starrte auf den schwarzen Bildschirm. Die Kälte des Waldes steckte mir immer noch in den Knochen, aber das Frösteln, das mich jetzt überkam, kam tief von innen.

Wir hatten heute Nacht nicht gewonnen. Wir hatten gerade erst herausgefunden, dass der Krieg längst begonnen hatte.