Part 2: The Secret Behind the Convex Mirror – storyteller

Kapitel 1: Der Staub vergessener Dinge

Elias atmete den deutlichen, schweren Duft von altem Papier, verrottetem Leder und angelaufenem Silber ein. Es war die Art von Geruch, die ausschließlich zu Orten gehörte, die die moderne Welt vergessen hatte.

Er stand im engsten Gang von „Curios & Curiosities“, einem heruntergekommenen Antiquitätengeschäft, das so tief in den labyrinthischen Gassen der Stadt versteckt war, dass es sich absichtlich versteckt anfühlte.

Staubpartikel tanzten träge im schwachen, flackernden Strahl einer einzelnen Leuchtstoffröhre über ihnen. Das grelle, ungeschliffene Licht warf lange, beunruhigende Schatten auf Regale voller Porzellanpuppen und verrosteter Uhrwerke.

Warum lande ich immer an diesen Orten? dachte er und zog seine schwere Winterjacke enger um seine Schultern, um die feuchte Kälte abzuwehren.

Er streckte die Hand aus und fuhr mit dem Finger über den Rücken eines massiven, ledergebundenen Hauptbuchs, das auf einem unteren Regal ruhte. Das Leder fühlte sich trotz der eisigen Temperaturen im Laden seltsam warm an, fast so, als ob es in der Sonne gelegen hätte.

Der Rücken knackte laut, als er den Wälzer aus dem überfüllten Regal zog. Das schiere Gewicht des Buches zwang ihn, es mit beiden Händen festzuhalten, während die Seiten aneinander flüsterten.

Er drehte sich um und wollte das monströse Buch zum vorderen Tresen schleppen, als hoch in der dunkelsten Ecke des Raumes etwas seine Aufmerksamkeit erregte.

Es war ein großer, konvexer Sicherheitsspiegel.

Im Gegensatz zu den billigen Plastikkuppeln, die man in modernen Convenience-Stores findet, war diese von einem schweren, verrosteten Eisenrahmen umgeben. Seine Oberfläche war von jahrzehntelangem Schmutz getrübt und verzerrte den engen Gang in ein weites, verzerrtes Goldfischglas aus gedämpften Farben und grellem Licht.

Elias trat näher und blinzelte durch die Dunkelheit, um sein eigenes verzerrtes Spiegelbild zu sehen. Seine übergroße Jacke sah im gebogenen Glas fast komisch aus, an den Seiten sprudelte es hervor.

Aber seine leichte Belustigung verstummte sofort.

Direkt hinter seinem Spiegelbild stand eine Gestalt.

Elias erstarrte. Seine Lunge hörte einfach auf, sich auszudehnen.

Die Gestalt war unnatürlich groß und in einen schweren Kapuzenumhang gehüllt, der das schwache Licht des Ladens aktiv zu verschlucken schien.

Wo ein Gesicht hätte sein sollen, starrte eine konturlose, dunkle Maske zurück ins Glas. Es besaß keine Augen, dennoch spürte Elias, wie sich ein erstickender Blick direkt in seinen Schädel bohrte.

“Hallo?” rief Elias, seine Stimme zitterte leicht in der toten Luft.

Schweigen. Das einzige Geräusch war das entfernte, unregelmäßige Summen des erlöschenden Neonlichts über uns.

Er starrte aufmerksam in das verzogene Glas. Die Figur bewegte sich nicht. Es stand einfach da, überragte sein Spiegelbild und strahlte eine kalte, erdrückende Stille aus, die Elias die Haare auf den Armen zu Berge stehen ließ.

Es ist ein Trick des Lichts, sagte sich Elias verzweifelt. Nur eine alte Garderobe oder ein seltsamer Schatten, der mir einen Streich spielt.

Er wirbelte heftig herum, wobei seine schweren Stiefel über das Holz kratzten, in der festen Erwartung, sich dem entgegenzustellen, was auch immer die unheimliche Silhouette zeichnete.

Der Gang hinter ihm war völlig leer.

Es gab nichts als schwebenden Staub und stille, überfüllte Regale. Keine Garderobe. Keine Kapuzenfigur. Nur die erstickende, staubige Stille des Antiquitätenladens.

In seiner puren Panik verloren seine verschwitzten Handflächen den Halt an dem massiven Lederbuch.

Das schwere Buch rutschte aus seinen zitternden Händen und schlug mit einem ohrenbetäubenden Knall auf die unebenen Holzdielen auf.

Der Aufprall hallte wie ein Schuss durch die Enge des Ladens. Eine dicke Wolke aus uraltem, grauem Staub stieg von den Dielen auf und wirbelte chaotisch um Elias‘ Knöchel.

„Hey! Vorsicht da hinten!“

Die heisere, genervte Stimme des älteren Ladenbesitzers drang von der Vorderseite des Ladens. Durch die Unschärfe der Regale konnte Elias den Scheitel des alten Mannes sehen, der über die antike Registrierkasse spähte, sichtlich erschrocken über den Lärm.

“Entschuldigung!” Elias schrie zurück, sein Herz hämmerte in einem hektischen, schmerzhaften Rhythmus gegen seine Rippen. „Es ist einfach ausgerutscht!“

Einen Moment lang stand er wie gelähmt da, sein Atem war flach und unregelmäßig. Er starrte auf das umgefallene Buch, dessen Seiten aufgeschlagen auf dem Boden lagen, und schaute dann zurück in den leeren Gang.

Er war allein. Er wusste, dass er allein war. Er konnte bis zur abblätternden Tapete im hinteren Teil des Ladens sehen.

Doch die eisige Kälte, die ihm über den Rücken kroch, ließ nicht nach.

Langsam, fast gegen seinen eigenen biologischen Überlebensinstinkt, drehte Elias seinen Kopf zurück in Richtung des verrosteten konvexen Spiegels, der in der Ecke angebracht war.

Sein Blut war völlig kalt.

Die maskierte Gestalt im Spiegelbild war nicht verschwunden; es lehnte sich jetzt eng über seine Schulter und hob langsam einen langen, gekrümmten Finger.

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Kapitel 2: Das Flüstern des Pergaments

Elias starrte in das konvexe Glas und sein Atem stockte. Das Spiegelbild der maskierten Gestalt war unglaublich nah, ihre dunkle Kapuze verdeckte jeden Anschein eines menschlichen Gesichts.

Es ist nicht real. Es kann nicht real sein, sagte er sich und schloss für eine quälende Sekunde die Augen.

Als er sie öffnete, war das Glas nur noch Glas. Das verzerrte Spiegelbild zeigte nur sein blasses, verängstigtes Gesicht und die staubigen Regale hinter ihm. Das drohende Wesen war so vollständig verschwunden, als wäre es von den Schatten verschluckt worden.

Seine Brust hob und senkte sich, als er zitternd ausatmete, doch die Anspannung in seinen Schultern wollte sich nicht lösen. Mit dem Rücken seiner zitternden Hand wischte er sich eine kalte Schweißperle von der Stirn.

Dann lenkte ein leises, trockenes Kratzgeräusch seine Aufmerksamkeit nach unten.

Zwischen dem schweren Eisenrahmen des Spiegels und der abblätternden Blumentapete war ein aufgerolltes Stück vergilbtes Pergament herausgerutscht. Es hing unsicher, ein blasser Splitter, der sich vom Schmutz abhob.

Elias zögerte, seine Hand schwebte in der kalten, abgestandenen Luft. Jeder rationale Instinkt schrie ihn an, durch die Vordertür zu rennen und nie wieder in diesen verlassenen Gang zurückzublicken.

Aber eine krankhafte, magnetische Neugier ließ seine Stiefel an den unebenen Dielen festkleben.

Langsam und absichtlich streckte er die Hand aus und drückte den Rand des alten Papiers. Es fühlte sich spröde und strukturiert an, fast wie getrocknete Haut, und bröckelte leicht unter seinen Fingerspitzen.

Als er es herauszog, flackerte das erlöschende Neonlicht über ihm heftig. Ein scharfer, elektrischer Knall hallte durch den engen Raum, begleitet von einem Schauer kurzer, blendend blauer Funken.

Völlige Dunkelheit prallte wie eine physische Last auf den Laden.

„Hey! Was machst du da hinten?“ rief die Stimme des Ladenbesitzers, sein rauer Ton war von neuer Verärgerung durchzogen.

„Nichts! Die Glühbirne ist einfach durchgebrannt!“ Elias schrie zurück, seine Stimme brach leicht in der pechschwarzen Dunkelheit.

Er fummelte hektisch nach seinem Smartphone, seine Daumen kämpften darum, die Taschenlampenfunktion zu aktivieren, während sein Adrenalin in die Höhe schoss. Als die grelle, weiße LED endlich die Dunkelheit durchdrang, richtete er den Strahl direkt auf das Pergament, das er in der Hand hielt.

Das Papier war mit hektischer, ungleichmäßiger Handschrift bedeckt, gekritzelt mit einer Tinte, die beunruhigend rostfarben aussah. Die Worte schienen sich im unsicheren, künstlichen Licht seines Telefons zu drehen und zu tanzen.

Der Spiegel spiegelt den Raum nicht wider. Es spiegelt den Schatten des Betrachters wider.

Elias las den Satz zweimal, und ein kalter Knoten der Angst zog sich in seinem Magen zusammen.

Er entrollte die Schriftrolle weiter, das brüchige Papier protestierte mit scharfen, trockenen Falten.

Sobald es Sie sieht, wird der Handel eingeleitet. Sie müssen das Hauptbuch vervollständigen, sonst bleibt Ihr Schatten für immer hier.

„Was ist das denn für ein kranker Witz?“ Elias flüsterte in die Dunkelheit hinein, der Ton drang kaum an seinen eigenen Ohren vorbei.

Er richtete den Strahl seines Telefons auf das riesige Lederbuch, das er zuvor fallen ließ. Es lag immer noch ausgebreitet auf den staubigen Dielen, umgeben von einem dicken, schwebenden Heiligenschein aus aufgewühltem grauem Schlick.

Er kniete nieder und ließ das Licht über die dicken, faserigen Seiten des schweren Hauptbuchs gleiten. Sie waren völlig leer. Es gab keine Namen, keine Daten, keinerlei verblasste Tinte.

„Junger Mann, kaufst du etwas oder zerstörst du einfach meine Einrichtung?“ Der Ladenbesitzer grummelte, seine schweren, schleppenden Schritte näherten sich langsam aus dem angrenzenden Gang.

Elias schob das gefaltete Pergament schnell tief in seine schwere Manteltasche. Er ergriff das dicke Lederbuch und übte mit leichter Anstrengung sein gewaltiges, unnatürliches Gewicht vom Boden hoch.

„Das nehme ich an“, sagte Elias und zwang seine Stimme zu einem fragilen Anschein von Ruhe. „Nur das Buch, bitte.“

Am Ende des Ganges traf er den Ladenbesitzer. Der alte Mann hielt eine flackernde Wachskerze in der Hand und warf lange, tanzende, dämonische Schatten auf sein von tiefen Falten durchzogenes, starres Gesicht.

Der Ladenbesitzer warf nicht einmal einen Blick auf das riesige Buch, das Elias in der Hand hielt. Er sah Elias direkt in die Augen, sein Gesichtsausdruck war unglaublich grimmig und im trüben, flackernden Licht völlig unleserlich.

„Das Hauptbuch steht nicht zum Verkauf, Junge“, krächzte der alte Mann und seine Stimme wurde zu einem leisen, rauen Flüstern. „Es gehört dem, der es fallen gelassen hat.“

Bevor Elias die bizarre, erschreckende Aussage verarbeiten konnte, sank die Umgebungstemperatur im Laden auf den Gefrierpunkt.

Aus der erdrückenden Dunkelheit direkt hinter ihm klammerte sich eine schwere, physische Hand, gekleidet in ausgefransten schwarzen Samt, heftig an seine Schulter.

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Kapitel 3: Der Samtgriff

Elias riss seine Schulter heftig nach vorne und riss sich aus dem eiskalten, samtumhüllten Griff los. Bei der plötzlichen Bewegung wirbelte sein Smartphone aus seiner Hand, und der Strahl seiner Taschenlampe zeichnete einen hektischen, blinkenden Bogen über die abblätternde Decke des Antiquitätenladens.

Das Telefon fiel klappernd auf die Holzdielen und blieb verdeckt liegen. Der schmale Gang wurde sofort wieder von absoluter, erstickender Dunkelheit verschluckt.

Bewegen. Du musst dich bewegen, schrie Elias‘ Verstand, aber seine schweren Stiefel fühlten sich dauerhaft mit dem Boden verschweißt an.

“Wer bist du?!” schrie er und seine Stimme brach in ein panisches, atemloses Keuchen über. „Bleib zurück!“

Ein leises, vibrierendes Summen erfüllte die tote Luft und ersetzte die staubige Stille im Laden. Es war kein Geräusch, sondern ein körperlicher Druck, der Elias‘ Zähne tief im Zahnfleisch schmerzen ließ.

„Ich bin der Schuldeneintreiber“, antwortete eine Stimme. Es hallte nicht aus der Dunkelheit, sondern direkt in Elias‘ Schädel wider und klang genau wie das Mahlen von Steinen und das Zerreißen von Pergament.

Elias krabbelte rückwärts und griff mit den Händen blind nach den Regalen, um Halt zu finden. Seine hektischen Finger berührten kalte Porzellanpuppen und scharfe, rostige Metallgegenstände und ließen eine Kaskade von Antiquitäten zu Boden fallen.

Schließlich fiel er auf die Knie, packte sein heruntergefallenes Telefon und drehte es um, um das grelle LED-Licht zu einer Waffe zu machen.

Der Strahl durchschnitt den dichten, schwebenden Staub und traf die hoch aufragende Gestalt, die nur wenige Zentimeter entfernt stand. Es war genau das gleiche Wesen wie im konvexen Spiegel, dessen Gesicht völlig von einer dunklen, konturlosen Maske verdeckt war.

Der schwere Samtumhang, den er trug, schien den Strahl der Taschenlampe aktiv zu absorbieren und warf keinerlei Schatten auf die abblätternde Blumentapete dahinter.

„Wo ist der alte Mann?“ forderte Elias und wich zurück, bis sein Rückgrat gegen eine schwere hölzerne Standuhr stieß. „Wo ist der Ladenbesitzer?!“

„Er war der vorherige Hüter“, hallte die Stimme in Elias‘ Geist wider, ohne jegliches menschliches Mitgefühl. „Seine Schulden sind beglichen. Er hat das Hauptbuch erfolgreich an Sie weitergegeben.“

Elias blickte voller Entsetzen auf seine linke Hand. Er hielt immer noch das monströse Lederbuch umklammert, das er vom Boden aufgehoben hatte.

Das Leder fühlte sich nicht mehr angenehm warm an; Es fühlte sich sengend heiß an seiner Handfläche an, wie ein im Feuer zurückgelassenes Brandeisen.

Er versuchte verzweifelt, den riesigen Wälzer fallen zu lassen, um ihn fallen zu lassen und blind zum Ausgang zu rennen.

Seine Finger ließen sich nicht öffnen. Das gealterte Leder schien mit seiner lebenden Haut zu verschmelzen und seinen Griff völlig gegen seinen eigenen biologischen Willen zu verriegeln.

„Der Handel ist eingeleitet“, flüsterte die Gestalt und trat vor. Die Umgebungstemperatur sank noch weiter und verwandelte Elias‘ hektische, flache Atemzüge in dichte Wolken weißen Nebels.

Das passiert nicht. Ich halluziniere von einem Gasleck oder so etwas, dachte Elias verzweifelt, während ihm Tränen vor lauter hilfloser Panik in die Augen stiegen.

„Du hast das Hauptbuch geöffnet“, fuhr das Wesen fort und neigte seine konturlose Maske leicht, als würde es ihn mit intensiver, räuberischer Neugier beobachten. „Du hast das Pergament gelesen. Der Schatten verlangt jetzt nach einem Namen.“

Elias erinnerte sich an die hektische, rostfarbene Handschrift auf der vergilbten Schriftrolle, die er in seine schwere Manteltasche gesteckt hatte. Sie müssen das Hauptbuch vervollständigen, sonst bleibt Ihr Schatten für immer hier.

„Welcher Name?“ flehte Elias, seine Knie gaben schließlich unter der erdrückenden übernatürlichen Last der Situation nach. Er rutschte über das polierte Holz der Standuhr und schlug mit einem erbärmlichen Knall auf die staubigen Dielen. „Ich weiß nicht, was du von mir willst!“

Das Wesen ragte über ihm auf und hob langsam denselben langen, krummen Finger, den er im verzogenen Glas des verrosteten Spiegels gesehen hatte. Es zeigte direkt auf Elias’ zitternde Brust.

„Dein eigenes“, befahl die krächzende Stimme. „Oder der Name der Person, die du in dieser flüchtigen Welt am meisten liebst.“

Das schwere Lederbuch in Elias‘ gelähmter Hand sprang plötzlich von selbst auf, seine dicken, faserigen Seiten flatterten wild im nicht vorhandenen Wind. Es stoppte abrupt auf einer vollkommen leeren, vergilbten Seite in der Mitte des riesigen Buches.

Plötzlich tauchte aus der eiskalten Dunkelheit ein spitzer, verrosteter antiker Füllfederhalter auf und fiel klappernd auf die leere Seite.

Die scharfe Metallspitze des Stifts glänzte bereits mit frischem, leuchtend rotem Blut und wartete geduldig auf seine zitternde Hand.

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Kapitel 4: Das zerbrochene Spiegelbild

Der verrostete Füllfederhalter schwebte in der eiskalten Luft, und von seiner scharfen Metallspitze tropften dicke, purpurrote Tropfen auf die leere, vergilbte Seite. Jeder Tropfen zischte leise, als er in das faserige Papier sank und leicht nach altem Eisen und Kupfer roch.

Elias kniete vor der Standuhr, seine linke Hand war vollständig mit dem brennenden Lederdeckel des massiven Hauptbuchs verschmolzen. Sein Herz hämmerte in einem hektischen, schmerzhaften Rhythmus gegen seine Rippen.

„Wähle“, befahl die krächzende Stimme, die aus den dunklen Tiefen seines eigenen Geistes widerhallte. „Eine Schuld muss eingetrieben werden. Deine Seele oder ihre.“

Woher weiß es von ihr? Dachte Elias und eine neue Welle der Übelkeit überkam ihn. Das Wesen holte die Erinnerung an seine jüngere Schwester Sarah direkt aus seinem verängstigten Bewusstsein.

Er blickte zu dem hoch aufragenden, maskierten Wesen auf. Sein schwerer Samtumhang absorbierte den hektischen, blinkenden Strahl seines heruntergefallenen Smartphones und erzeugte ein unnatürliches schwarzes Loch in dem engen Gang.

Mit zitternden Fingern streckte Elias seine freie rechte Hand nach dem schwebenden Stift aus. Die eisige Luft biss in seine Knöchel, als sich seine Finger um das kalte, verrostete Metallrohr schlossen.

In dem Moment, als er den Stift ergriff, überschwemmte ihn eine Welle quälender Erinnerungen. Er sah die Gesichter Hunderter verzweifelter Menschen, die genau an dieser Stelle gestanden hatten und das Leben ihrer Lieben geopfert hatten, um sich selbst zu retten.

„Ich werde keiner von ihnen sein“, schwor er sich im Stillen und knirschte mit den Zähnen. Ich werde dir Sarah nicht geben.

Elias umklammerte den Stift fester, ließ ihn aber nicht auf die leere Seite fallen. Stattdessen zwang er sich auf die Beine und seine Muskeln schrien gegen die unnatürliche, erdrückende Schwerkraft der Anwesenheit des Wesens.

“Was machst du?” Die Stimme zischte, kein ruhiges Flüstern mehr, sondern ein heftiges, metallisches Kratzen. „Unterschreiben Sie das Hauptbuch!“

Elias ignorierte das Wesen völlig. Er richtete seinen Blick auf die Ecke des Ladens, wo der massive, verrostete konvexe Spiegel noch immer im Schatten hing.

Auf dem alten Pergament stand: „Der Spiegel spiegelt nicht den Raum wider.“ Es spiegelt den Schatten des Betrachters wider.

Mit einem ursprünglichen, verzweifelten Schrei stürzte Elias nach vorne. Er schleppte das schwere, verschweißte Hauptbuch mit seinem linken Arm und nutzte dabei sein gesamtes Restvermögen, um seinen ganzen Körper durch den schmalen Gang zu schleudern.

Er ging an der drohenden Gestalt vorbei und zielte mit der scharfen, blutgetränkten Spitze des antiken Füllfederhalters direkt auf die gewölbte Mitte des konvexen Glases.

Das Wesen stieß einen ohrenbetäubenden, überirdischen Schrei aus und griff mit seinen ausgefransten Samthandschuhen nach ihm.

Aber es war zu spät. Elias drückte den Stift mit aller Kraft in den Spiegel.

Das dicke Glas explodierte. Eine Schockwelle aus eiskalter Luft und blendend blauen Funken fegte durch den Antiquitätenladen und schleuderte Elias heftig nach hinten auf die staubigen Dielen.

Es herrschte wieder Stille im Raum. Der erdrückende Druck in Elias’ Brust verschwand augenblicklich und wurde durch das alltägliche, ruhige Summen der fernen Straße draußen ersetzt.

Er schnappte nach Luft und umklammerte seine linke Hand. Das Lederbuch war nicht mehr mit seiner Haut verschmolzen; es lag geschlossen und leblos ein paar Meter entfernt, bedeckt mit glitzernden Glasscherben.

Elias stolperte rückwärts und ließ seinen Blick durch den düsteren Laden schweifen. Das große, maskierte Wesen war vollständig verschwunden.

Sein Telefon, das immer noch auf den Dielen lag, beleuchtete den leeren, staubigen Gang. Die Luft war immer noch eiskalt, aber die böswillige, wachsame Präsenz war im Staub verflogen.

Langsam, heftig zitternd vor Adrenalin und Schock, erhob sich Elias vom Boden. Er machte sich nicht die Mühe, nach dem alten Ladenbesitzer zu suchen; er wollte nur rennen.

Als er sich umdrehte, um zum Hauptausgang zu rennen, knirschte sein schwerer Stiefel laut auf einem großen, gebogenen Splitter des konvexen Spiegels, der auf den Dielen lag.

Er erstarrte, sein Atem stockte, als der Strahl der Taschenlampe das Spiegelbild im zerbrochenen Glas einfing.

Der Raum hinter ihm war in der Scherbe deutlich zu erkennen. Die Regale waren da. Die umgefallene Standuhr war da.

Doch als Elias im grellen weißen Licht auf den Boden unter seinen Füßen starrte, wurde ihm mit absolutem, bewusstseinserschütternden Entsetzen klar, dass er keinen Schatten mehr warf.

Vielen Dank, dass Sie „Das Geheimnis hinter dem konvexen Spiegel“ gelesen haben! Ich hoffe, Ihnen hat diese Reise in die Schatten von Curios & Curiosities gefallen.