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KAPITEL 1 Der Schlag traf mich mit einer Wucht, die ich meiner fünfundsiebzigjährigen Mutter niemals zugetraut hätte. Mein Kopf flog zur Seite, mein linkes Ohr begann sofort zu pfeifen, und der metallische Geruch von Blut stieg mir in die Nase, weil ich mir beim Zusammenbeißen der Zähne auf die Innenseite der Wange gebissen hatte. Es…

KAPITEL 1 Der dumpfe Aufprall meines Rückens gegen das harte, unnachgiebige Eichenholz der alten Truhe schien die stickige Luft auf dem Dachboden für einen Moment förmlich zu zerschneiden. Ein stechender, glühender Schmerz schoss meine Wirbelsäule hinauf, breitete sich in meinen Schultern aus und raubte mir buchstäblich den Atem. Ich keuchte auf, riss die Augen auf…

KAPITEL 1 Der Schmerz kam nicht sofort. Zuerst war da nur das absurde Gefühl der Schwerelosigkeit, als mein rechter Fuß den Halt auf den rauen Gehwegplatten verlor. Ich taumelte. Meine Arme ruderten wild durch die kühle Oktoberluft, meine Finger krallten sich in die raue Pappe der Bananenkiste, die ich gerade noch sicher getragen hatte. Dann…

KAPITEL 1 Der Schmerz kam nicht sofort. In den ersten Sekunden war da nur das gleißend helle Licht, das mir in die Augen brannte, und ein ohrenbetäubendes Rauschen in meinem Kopf. Ich fiel rückwärts. Meine Absätze rutschten auf dem glatten Linoleumboden des Hinterzimmers weg. Ich riss die Arme hoch, aber es war zu spät. Mein…

KAPITEL 1 Der Schmerz in meiner Kopfhaut war so stechend, dass mir das Wasser in die Augen schoss, als Jarl Torsten mich über den gestampften Lehmboden der Rauchhalle zerrte. Seine massige Hand hatte sich tief in mein Haar gekrallt. Mit jedem seiner schnellen, wütenden Schritte riss er mich fast von den Füßen, sodass ich immer…

KAPITEL 1 Der raue Stein der Feuergrube zerriss die Haut meiner Handflächen, als Jarl Hakon mich mit seiner ganzen Bärenkraft nach vorn stieß. Mein Gesicht schlug hart gegen den rußigen Rand der Einfassung. Ein Schmerz, hell und scharf, schoss durch meine Schulter, aber er wurde sofort von der grausamen Hitze überlagert, die mir aus der…

KAPITEL 1 Der Schmerz explodierte in meiner Schulter, als Ruriks eiserner Griff mich brutal nach vorn riss. Mein zerrissenes Leinenkleid bot keinen Schutz gegen die bittere Kälte des Nordwinds. Wir befanden uns mitten auf dem Thingplatz unserer Siedlung, umgeben von den hohen, dunklen Langhäusern. Der Schnee lag knöcheltief, und der gesamte Clan hatte sich im…

KAPITEL 1 Der eiserne Griff von Jarl Kjell schnürte mir die Luft ab, als er mich vor den Augen des gesamten Clans an den Haaren durch das Langhaus zerrte. Mein Knie schlug hart gegen die Kante eines Holztisches, Metbecher kippten um, und dunkles Bier ergoss sich wie Blut über die Strohmatten am Boden. „Du hast…

KAPITEL 1 Der Schlag kam schnell, hart und unerwartet. Ein brennender Schmerz explodierte an meiner linken Wange, als die schwere, mit massivem Silber beringte Hand von Kjell mein Gesicht traf. Der Knall der Ohrfeige hallte laut und trocken durch das gesamte Bernsteinhaus, durchdrang das geschäftige Murmeln der Händler, das Klirren von Silber auf Holz und…

KAPITEL 1 Der Knall der flachen Hand auf meiner linken Wange klang in den engen, holzvertäfelten Wänden der alten Schuhmacherei wie ein Peitschenhieb. Der Schmerz war sofort da, brennend, heiß und vollkommen unerwartet. Mein Kopf flog zur Seite, mein Gleichgewicht versagte für den Bruchteil einer Sekunde, und ich stolperte rückwärts. Meine Schulterblätter prallten hart gegen…