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KAPITEL 1 Der Geruch von Chlor in der Oakridge Academy war so aggressiv, dass er in den Augen brannte. Für Malik war es nicht nur der Geruch von Reinigungsmitteln, es war der Geruch von Angst. Er hasste den Dienstag. Dienstag bedeutete Schwimmunterricht in der letzten Stunde. Und Schwimmunterricht bedeutete, dass er Preston und seiner Clique…

KAPITEL 1 Die Luft in der Cafeteria der Oak Creek Highschool roch nach billigem Frittierfett, starkem Parfüm und jugendlichem Übermut. Es war 12:15 Uhr, die absolute Hochphase des täglichen Wahnsinns. Für mich war dieser Ort jeden Tag aufs Neue ein Minenfeld. Ich hieß Kenji. Ich war siebzehn, trug meistens unauffällige graue Hoodies und versuchte, so…

KAPITEL 1 Es war ein ganz normaler Samstagnachmittag im luxuriösen Westfield Shopping Center. Die Luft roch nach gerösteten Kaffeebohnen, teurem Parfüm und dem süßen Duft frisch gebackener Zimtschnecken. Hunderte Menschen drängten sich durch die breiten, von grellem Licht durchfluteten Gänge, beladen mit Tüten von Chanel, Gucci und Louis Vuitton. Es war ein Ort, an dem…

KAPITEL 1 Der Regen peitschte gnadenlos auf die asphaltierten Straßen von Seattle. Es war eine dieser eiskalten Nächte, in denen die Stadt ihre dunkelste, unbarmherzigste Seite zeigte. Für Richard Thorne, CEO des milliardenschweren Immobilienimperiums Thorne Enterprises, spielte das Wetter jedoch absolut keine Rolle. Sein Chauffeur wartete bereits mit laufendem Motor in der kugelsicheren, tiefschwarzen Maybach-Limousine,…

KAPITEL 1 Der Boden unter meinen Füßen fühlte sich an wie dünnes Eis, das jeden Moment einzubrechen drohte. Ich starrte auf die Papierfetzen, die über das Linoleum des Klassenzimmers verstreut lagen – die Überreste meiner Seele, zerrissen von den Händen eines Mannes, der Gerechtigkeit unterrichten sollte, aber nur Tyrannei kannte. Mr. Sterling war seit Jahren…

KAPITEL 1 Die Kantine der Ridgewood High war kein Ort zum Essen. Sie war ein Schlachtfeld. Ein verdammtes Haifischbecken, in dem der Geruch von billigem Frittierfett von der erdrückenden Angst der Schwächeren überdeckt wurde. An diesem Dienstagmittag war die Luft besonders zum Schneiden dick. Mia hielt ihr wackeliges Plastiktablett so fest umklammert, dass ihre Knöchel…

KAPITEL 1 Der Herbstwind fegte eisig durch die bunten Baumkronen des Central Parks, als Arthur stehen blieb. Er war vierundsiebzig Jahre alt, und in seinem Kopf herrschte ein dichter, undurchdringlicher Nebel. Wo war er? Seine zitternden Hände umklammerten einen abgenutzten Holzstock. Er trug einen Mantel, der ihm viel zu groß war und nach Mottenkugeln roch….

KAPITEL 1 Es gibt diese Momente im Leben, in denen die Zeit aufhört, nach den normalen Regeln der Physik zu funktionieren. Sekunden dehnen sich zu Ewigkeiten, und jeder Herzschlag dröhnt in deinen Ohren wie der Einschlag eines Vorschlaghammers. Für mich begann diese Ewigkeit genau in dem Moment, als der kalte, schmutzige Betonboden des alten Ostflügels…

KAPITEL 1 Es war nur ein kurzer, dummer Moment der Wut. Ein Wimpernschlag, in dem mein Gehirn einfach aussetzte. Ich wollte das alles nicht. Ich schwöre bei Gott, ich wollte das nicht. Aber jetzt stehe ich hier, meine Füße scheinen am kalten Holzboden des Flurs festgewachsen zu sein, und ich kann nicht einmal mehr blinzeln….

KAPITEL 1 Das „Oasis Grand“ war kein normales Einkaufszentrum. Es war ein Tempel des Konsums, ein glitzernder Palast aus importiertem italienischem Marmor, poliertem Glas und dem subtilen Duft von teurem Parfüm, der ständig durch die klimatisierten Gänge wehte. Hier kostete eine einfache Tasse Kaffee mehr, als manche Menschen an einem ganzen Tag verdienten. Es war…