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KAPITEL 1 Der Schlamm von Koblenz war unerbittlich. Er sog sich an Sophie Neumanns schweren Einsatzstiefeln fest, kalt, nass und klebrig, wie ein unsichtbares Raubtier, das sie mit aller Macht in die dunkle Tiefe reißen wollte. Es war drei Uhr morgens. Die Nacht hing wie ein nasses, erstickendes Leichentuch über den dichten Wäldern von Rheinland-Pfalz….

KAPITEL 1 Der Geruch von starkem Kaffee und billigem Bratenfett hing schwer in der feuchtwarmen Luft der Truppenküche. Es war Punkt zwölf Uhr mittags in der Kaserne in Bremen, und der riesige Speisesaal glich einem dröhnenden Bienenstock. Hunderte Soldaten in Flecktarn drängten sich an den langen Tischen, das Klappern von Metallbesteck auf Porzellan vermischte sich…

KAPITEL 1 Der Wind, der in dieser Nacht über den Gendarmenmarkt peitschte, war eisig, doch er war nichts im Vergleich zu der Kälte, die mir aus den Augen meiner Schwiegermutter entgegenschlug. Ich stand im Foyer des prunkvollsten Hotels der Stadt. Über mir funkelten Kronleuchter, die so groß waren wie mein altes WG-Zimmer, und um mich…

KAPITEL 1 Die Luft in der Berliner Charité war stickig, schwer und roch nach Desinfektionsmittel. Meine Oma, schwach und kaum noch in der Lage, ihren eigenen Kopf aufrecht zu halten, saß zusammengesunken in ihrem Rollstuhl. Wir warteten auf die Ergebnisse ihrer Biopsie. Jeder Atemzug von ihr war ein Kampf, ein leises Röcheln, das mir das…

KAPITEL 1 Der Regen peitschte unbarmherzig gegen die massiven Glasscheiben des Hamburger Hauptbahnhofs, als ich völlig durchnässt und außer Atem das Gleis 13 erreichte. Mein Herz hämmerte wie verrückt gegen meine Rippen. Ich hatte in den letzten 48 Stunden genau drei Stunden geschlafen. Mein Vater lag im Krankenhaus am anderen Ende des Landes, in München,…

KAPITEL 1 Der Geruch von gebratenen Schweinshaxen, altem Holz und frisch gezapftem Bier hing schwer in der Luft. Das Münchner Hofbräuhaus war an diesem Dienstagnachmittag bis auf den letzten Platz gefüllt. Eine ohrenbetäubende Blaskapelle spielte irgendwo im Hintergrund, während hunderte von Stimmen in einem babylonischen Sprachgewirr durcheinanderredeten. Es war laut. Es war stickig. Es war…

KAPITEL 1 Das sanfte Klingen von Kristallgläsern und das leise Gemurmel der Hamburger High Society erfüllten den prunkvollen Festsaal des Fünf-Sterne-Hotels an der Alster. Es war unser zehnter Hochzeitstag. Ein Meilenstein. Ein Abend, der eigentlich die Krönung unserer scheinbar perfekten Ehe sein sollte. Das gedimmte Licht der massiven Kronleuchter spiegelte sich in den riesigen Panoramafenstern,…

KAPITEL 1 Es gibt Momente im Leben, in denen die Zeit einfach stehen bleibt. Momente, in denen man das Gefühl hat, aus dem eigenen Körper zu treten und das absurde Theaterstück, das sich Realität nennt, von oben zu betrachten. Genau das passierte mir an jenem Freitagabend im Borchardt. Das Restaurant in Berlin-Mitte war bis auf…

KAPITEL 1 Der Geruch von Desinfektionsmittel und kaltem Kaffee schnürte mir die Kehle zu. Es ist ein Geruch, den man nie wieder vergisst, wenn man ihn einmal mit dem nackten, rohen Überlebenskampf des eigenen Kindes in Verbindung gebracht hat. Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, als würde es versuchen, aus meiner Brust auszubrechen. Jeder Schritt…

KAPITEL 1 Die Luft im sechsten Stock des KaDeWe war erfüllt vom Duft teurer Trüffelpasta, frisch geöffneter Austern und dem leisen, arroganten Klirren von Champagnergläsern. Es war ein Freitagabend. Berlin zeigte sich von seiner elitärsten Seite. Das goldene Licht der Designerlampen spiegelte sich in den polierten Marmorböden, und das leise Murmeln der High Society legte…