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KAPITEL 1 Ich stand im engen Hausflur unseres Reihenhauses in Köln-Nippes, als meine Schwiegermutter Helga meinen alten, blauen Koffer die Holztreppe hinunterstieß. Das dumpfe Poltern, mit dem das schwere Gepäckstück über die Holzstufen schlug, hallte durch das ganze Haus. Als der Koffer schließlich unten auf den terrakottafarbenen Fliesen aufschlug und aufplatzte, sodass einige meiner Pullover…

KAPITEL 1 Ich stand im großen Saal der Gaststätte zur Post am Stadtrand von Hannover, als meine Schwiegermutter Hannelore vor fünfzig Gästen die Gabel fallen ließ. Es war ein kalter, verregneter Samstagnachmittag im November. Die Regentropfen schlugen unablässig gegen die großen Glasscheiben des Festsaals. Das trübe Tageslicht warf graue Schatten auf die weißen Tischdecken. Es…

KAPITEL 1 Ich war seit achtzehn Jahren bei der Polizei in Niedersachsen, aber an diesem nassen Novembermorgen spürte ich eine Kälte in mir, die nichts mit dem Wetter zu tun hatte. Der Regen fiel seit Stunden ununterbrochen auf die nassen Pflastersteine der kleinen Dorfstraße. Alles war grau. Der Himmel hing tief über den Dächern, und…

KAPITEL 1 Ich war fünfzehn Jahre lang Feldwebel bei der Bundeswehr, aber nichts bereitete mich auf das vor, was wir an diesem stickigen Augusttag in den brennenden Ruinen eines alten Bauernhofs in Brandenburg fanden. Der kleine Junge schrie nicht um Hilfe. Er saß einfach mitten in den Flammen, den Kopf gesenkt, und als mein Kamerad…

KAPITEL 1 Ich war seit fast dreiundzwanzig Jahren bei der freiwilligen Feuerwehr in unserer kleinen Stadt in Nordrhein-Westfalen. Ich hatte unzählige Verkehrsunfälle auf der regennassen Landstraße gesehen, brennende Dachstühle in alten Mehrfamilienhäusern gelöscht und vollgelaufene Keller nach Sommergewittern leergepumpt. Ich dachte wirklich, mich könnte nichts mehr erschüttern. Aber was dieser sechsjährige Junge an jenem grauen…

KAPITEL 1 Ich war neunzehn Jahre lang bei der Bereitschaftspolizei in Nordrhein-Westfalen, aber nichts auf dieser Welt hätte mich auf den Moment vorbereiten können, als dieser kleine Junge auf dem nassen Kopfsteinpflaster stand. Es war ein kalter, grauer Dienstag im November. Der Regen fiel ununterbrochen auf den Bahnhofsvorplatz in Köln-Mülheim. Eigentlich war es ein ganz…

KAPITEL 1 Ich hatte meine Maschine gerade unter der Albertbrücke abgestellt, um dem kalten Novemberregen zu entkommen, als ich ein leises, nasses Klatschen auf den Pflastersteinen hörte. Sekunden später spürte ich eine winzige, zitternde Hand an meiner nassen Lederjacke. Der Regen fiel an diesem Dienstagabend unaufhörlich auf die nassen Straßen von Dresden. Es war einer…

KAPITEL 1 Ich trage meine Motorradkutte seit über dreißig Jahren, aber in dieser nassen Novembernacht an einer Tankstelle am Rand von München spürte ich zum ersten Mal echte, kalte Angst. Es war keine Angst vor einem Unfall oder einem Kampf. Es war die Angst vor dem, was Menschen einander antun können. Der Regen prasselte an…

KAPITEL 1 Ich fahre seit über vierzig Jahren Motorrad und dachte eigentlich, ich hätte auf den Straßen von Hamburg schon alles gesehen. Aber nichts auf dieser Welt hätte mich auf das vorbereiten können, was an diesem eisigen Dienstagnachmittag geschah. Es war ein typischer, grauer Novembertag. Der kalte Regen fiel unaufhörlich auf den nassen Asphalt, und…

KAPITEL 1 Ich war mehr als zwanzig Jahre lang auf den Straßen Deutschlands unterwegs. Ich habe auf endlosen Autobahnen alles gesehen, von schrecklichen Unfällen bis hin zu Menschen, die nachts völlig verloren am Rand der Fahrbahn liefen. Aber absolut nichts bereitete mich auf den Moment vor, als eine winzige, eiskalte Hand an der Raststätte Michendorf…