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KAPITEL 1 Der Schmerz kam nicht sofort. In der ersten Millisekunde war da nur der schockierende Aufprall, das Geräusch von brechendem Plastik und das harte, kalte Gefühl des Marmors, der sich gnadenlos in meine untere Wirbelsäule bohrte. Ich spürte, wie meine Füße auf den frisch gewischten, grauen Fliesen der Sparkasse wegrutschten. Meine Hände krallten sich…

KAPITEL 1 Das Klatschen der Ohrfeige war so laut, dass es von den hohen, schallharten Wänden der Sparkassen-Filiale widerhallte. Für den Bruchteil einer Sekunde dachte ich, ein Schuss sei gefallen. Dann spürte ich das brennende Feuer auf meiner linken Wange. Der Schmerz war scharf, beißend und breitete sich augenblicklich bis zu meinem Ohr aus. Ich…

KAPITEL 1 Das widerliche, dumpfe Knirschen von berstendem Fiberglas auf hartem Asphalt ist ein Geräusch, das ich wohl bis an mein Lebensende nicht mehr vergessen werde. Es hallte über den gesamten Parkplatz, durchbrach das fröhliche Stimmengewirr der Sonntagsausflügler und ließ für einen winzigen, grausamen Moment die Welt stillstehen. Vor mir stand ein Mann, der gut…

KAPITEL 1 Der Speichel klatschte mit einem nassen, widerlichen Geräusch genau zwei Zentimeter vor der abgewetzten Stahlkappe meines linken Motorradstiefels auf die blassgelben, rissigen Fliesen. Es war ein Geräusch, das in der plötzlichen, drückenden Stille der kleinen Eckkneipe wie ein Peitschenknall hallte. Ich senkte langsam den Blick. Mein Nacken war steif, das nasskalte Novemberwetter hier…

KAPITEL 1 Das laute, harte Krachen des schweren Lederstiefels gegen das rostige Schutzblech meiner alten Shovelhead hallte wie ein Peitschenknall über den gesamten Parkplatz des Bikertreffs an der Aggertalsperre. Der Klang von Metall, das brutal getroffen wird, ist für jemanden, der sein Leben lang Maschinen gebaut, repariert und geliebt hat, schlimmer als ein Schlag ins…

KAPITEL 1 Der Geruch von verschüttetem Benzin und feuchtem Herbstlaub hing schwer in der kalten Abendluft, als ich den Motor meiner alten BMW R75/5 abstellte. Es war jenes vertraute, beruhigende Knistern von abkühlendem Metall, das mir seit über vier Jahrzehnten Gesellschaft leistete. Die Tankstelle, eine etwas in die Jahre gekommene Aral-Station direkt an der B27,…

KAPITEL 1 Das Geräusch kam tief aus seiner Kehle. Es war kein Bellen, kein Knurren und auch nicht das typische, wehleidige Fiepsen, das Hunde machen, wenn sie Aufmerksamkeit wollen. Es war ein langgezogenes, ohrenbetäubendes Heulen, das an einen Wolf erinnerte, der in die Enge getrieben wurde. Ein Heulen, das mir buchstäblich durch Mark und Bein…

KAPITEL 1 Der eiskalte Novemberregen peitschte mir unerbittlich ins Gesicht, als ich die schweren, nassen Hanfseile umfasste. Das Wasser rann mir in den Kragen meiner wetterfesten Dienstjacke, doch ich verzog keine Miene. Mit meinen vierundsechzig Jahren, von denen ich zweiunddreißig als Friedhofsverwalter und Obergärtner auf dem Südfriedhof unserer mittelgroßen Stadt verbracht hatte, war ich an…

KAPITEL 1 „Wenn du diesen räudigen Köter nicht sofort anleinst, Helene, dann rufe ich das Ordnungsamt. Und dann bist du ihn für immer los. Ein Anruf genügt, das weißt du.“ Die Stimme meines Stiefbruders Richard schnitt durch die feuchte, kalte Novemberluft, scharf und unerbittlich wie ein Rasiermesser. Er stand im Flur meines Elternhauses, in genau…

KAPITEL 1 Es war genau 2:17 Uhr in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch, als das Geräusch mich aus meinem unruhigen, von Trauer geplagten Schlaf riss. Ein schabendes, unerbittliches und rhythmisches Kratzen. Es kam von unten. Aus dem Erdgeschoss meines eigenen Hauses, in dem ich mich seit exakt drei Monaten und vierzehn Tagen nicht mehr…