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KAPITEL 1 Der harte, eiserne Beschlag von König Hakons Schildkante rammte mir gnadenlos gegen die Brust und raubte mir jegliche Luft zum Atmen. Der Aufprall war so gewaltig, dass meine Füße den Halt auf dem vereisten Boden verloren. Ich wurde rücklings in den aufgewühlten, mit Schneematsch vermischten Schlamm des Thingplatzes geschleudert. Die Kälte der nassen…

KAPITEL 1 Der Jarlsaal war erfüllt vom Gestank nach geröstetem Fleisch, verschüttetem Met und dem schweren, süßlichen Rauch von brennendem Kiefernholz. Die Stimmen der Krieger und Frauen verschmolzen zu einem dumpfen, ohrenbetäubenden Dröhnen, das bis hinaus in den kalten Morgen drang. Sie feierten. Sie feierten den Tod meines Mannes und meinen eigenen. Ich stand im…

KAPITEL 1 Der Griff des Jarls war wie nasses Eisen, als er mich brutal an den Rand der Klippe zerrte. Der Wind peitschte vom Fjord herauf, riss an meinen Haaren und trieb mir die eiskalte Gischt in die Augen. „Dein Bastard wird niemals an meinem Feuer sitzen!“, brüllte Jarl Hakon. Sein Speichel traf meine Wange,…

KAPITEL 1 Der Wind über dem Hrafnfjord schmeckte an diesem Abend nach Salz, nassem Holz und dem unausweichlichen Verrat. Die Kälte kroch mir durch die dicke, braune Wolle meines Mantels, doch das Zittern in meinen Knochen stammte nicht vom Frost. Es stammte von der massigen Hand, die sich wie eine eiserne Klammer in meine Schulter…

KAPITEL 1 Die Spucke traf meine Wange. Es war kein Versehen beim Sprechen. Es war kein Tropfen, der in der Hitze eines lauten Streits unbemerkt geflogen war. Es war eine bewusste, gezielte und durch und durch verächtliche Handlung. Die klebrige, warme Feuchtigkeit landete direkt auf meinem linken Wangenknochen und zog langsam, wie eine widerliche Schnecke,…

KAPITEL 1 Der Speichel traf mich direkt auf der linken Wange, knapp unter dem Auge. Er war warm und fühlte sich auf meiner kalten Haut an wie ein brennendes Brandmal. Ich saß starr in meinem Rollstuhl, die Hände fest um die gummierten Greifreifen geklammert, und starrte in das vor Wut verzerrte Gesicht meiner Schwiegermutter. Eleonore…

KAPITEL 1 Der dumpfe, harte Knall des silbernen Gehstocks gegen mein frisch operiertes Knie ist ein Geräusch, das ich niemals in meinem Leben vergessen werde. Es war kein Versehen. Es war kein Stolpern im Gedränge eines vollen Raumes. Es war ein berechneter, gezielter, vernichtender Schlag. Ein Schlag, der mit der ganzen aufgestauten Wut und Verachtung…

KAPITEL 1 Meine Hände krallten sich in das kalte, schwarze Metall der Armlehnen, aber mein Widerstand war völlig nutzlos. Der Ruck kam so plötzlich, so unerwartet und mit einer so erschreckenden Brutalität, dass mir der Atem in der Kehle stecken blieb. Ich spürte, wie die großen Gummiräder meines Rollstuhls den sicheren Halt des dicken Perserteppichs…

KAPITEL 1 Der Marmorboden der Gemäldegalerie war eiskalt, als mein linkes Knie mit einem harten, widerlichen Knacken darauf aufschlug. Der Schmerz schoss sofort durch mein Bein, ein stechendes, altes Echo aus vierzig Jahren auf dem Motorrad. Aber schlimmer als der Schmerz in meinem Gelenk war das Geräusch, das im selben Moment durch den riesigen, hallenden…

KAPITEL 1 Der Regen prasselte unerbittlich gegen die hohen Panoramafenster des Kölner Edelrestaurants „Rheingold“. Es war einer dieser kalten, gnadenlosen Novemberabende, an denen die Feuchtigkeit durch jede Schicht Kleidung kroch und sich tief in den Knochen festsetzte. Ich stand im Foyer des Restaurants, das Wasser tropfte langsam von meiner alten, abgewetzten Lederweste auf den hochglanzpolierten…