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KAPITEL 1 Das Krachen des Lederschuhs gegen das Metall meiner alten BMW war nicht das Schlimmste. Das Schlimmste war das Geräusch, das direkt danach folgte: das synchronisierte, eisige Verstummen von knapp vierzig wohlhabenden Menschen, die auf der Sonnenterrasse des Golfclubs saßen. Das feine Klirren von Silberlöffeln auf Porzellantassen hörte auf. Das sanfte Zischen von einschenkendem…

KAPITEL 1 Der Schuh traf das Plexiglas genau in der Mitte. Es war ein teurer Schuh, rahmengenäht, feines Kalbsleder, die Sohle hart und unnachgiebig. Das Geräusch, das im nächsten Bruchteil einer Sekunde folgte, klang nicht wie brechendes Plastik. Es klang wie ein Schuss. Ein scharfes, trockenes Knacken peitschte durch die Luft der Messehalle, als das…

KAPITEL 1 Die scharlachrote Farbe war eiskalt, als sie durch den feinen Stoff meines Sakkos drang. Sie legte sich wie eine nasse, schwere Hand auf meine Brust und drückte mir für den Bruchteil einer Sekunde die Luft ab. Ich roch sofort diesen beißenden, chemischen Gestank von billiger Acrylfarbe, der sich abrupt mit dem Duft von…

KAPITEL 1 Das Geräusch der Schere werde ich mein Leben lang nicht vergessen. Es war kein schnelles Reißen, kein hastiger Riss von Papier. Es war ein langsames, fast schon genüssliches, knirschendes Schrabb, als der schwere, kalte Stahl durch den 120-Gramm-Karton meiner Bewerbungsmappe glitt. Der Widerstand des dicken Papiers ließ die Klingen kurz stocken, bevor sie…

KAPITEL 1 Der Riemen meines Rucksacks riss mit einem hässlichen, lauten Geräusch, das in der großen Aula wie ein Peitschenknall klang. Der Stoff schnitt kurz in meine Schulter, bevor das Gewicht abrupt verschwand. Ich stolperte einen halben Schritt nach vorn, um nicht das Gleichgewicht zu verlieren. Als ich mich aufrichtete, stand Linus Falk direkt vor…

KAPITEL 1 Der eiskalte Knauf des Schwertes traf meinen Kiefer mit der Wucht eines fallenden Felsbrockens. Ich hörte das dumpfe Knacken von Knochen, bevor der Schmerz überhaupt mein Gehirn erreichte. Die Welt um mich herum drehte sich, der stahlgraue Winterhimmel verschwamm zu einem wirbelnden Chaos, und dann schlug ich hart auf dem gefrorenen Boden auf….

KAPITEL 1 Der Knall der Ohrfeige traf mich völlig unvorbereitet. Er war laut, scharf und hallte im großen Saal des Restaurants „Zum goldenen Hirschen“ wider, als hätte jemand eine Glasscheibe zerschlagen. Mein Kopf flog zur Seite, der plötzliche Schmerz brannte auf meiner linken Wange wie Feuer. Für einen Moment sah ich nur verschwommene Schatten, hörte…

KAPITEL 1 Der Schlag traf mich so hart, dass mein Kopf brutal zur Seite riss und ein stechender Schmerz durch meinen Kiefer schoss. Das laute, klatschende Geräusch hallte von den hohen Stuckdecken des Bankettsaals wider und übertönte für einen Moment das leise Klaviermusik im Hintergrund. Meine Brille wurde von meiner Nase geschleudert, rutschte funkend über…

KAPITEL 1 Der nasse, kalte Schlamm spritzte mir hart ins Gesicht, als der schwere Eschenschaft des Speers meine Schulter traf und mich gnadenlos von den Beinen holte. Die Wucht des Schlages trieb mir die Luft aus den alten Lungen, und ich krachte rücklings auf den festgetretenen, vereisten Boden vor den gewaltigen Holztoren des Tempels von…

KAPITEL 1 Der Schlag kam so plötzlich, dass ich die Bewegung seiner Hand nicht einmal aus den Augenwinkeln gesehen hatte. Ein trockenes, scharfes Klatschen zerschnitt die warme, schwere Luft im festlich dekorierten Saal des Landgasthofs „Zum Goldenen Hirschen“. Der Schmerz explodierte auf meiner linken Wange, ein grelles, brennendes Feuer, das sich in Sekundenbruchteilen bis zu…