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KAPITEL 1 Die Luft in der gigantischen Villa in den Hollywood Hills roch an diesem Abend nach Trüffelrisotto, teurem Tom Ford Parfum und Heuchelei. Es war ein lauer Septemberabend, die gläsernen Schiebetüren zum Infinity-Pool standen weit offen und gaben den Blick auf das glitzernde Lichtermeer von Los Angeles frei. Es war unser fünfter Hochzeitstag. Die…

KAPITEL 1: Die Landstraße der verlorenen Seelen Der Himmel über Upstate New York war in jener Nacht kein Himmel mehr; er war ein schwarzer Ozean, der seine gesamte Wut über der Erde ausgoss. Julian Thorne, der CEO von Thorne Global, umklammerte das Lederlenkrad seines Range Rovers so fest, dass seine Knöchel weiß hervortraten. Das rhythmische…

KAPITEL 1 Der alte Umkleideraum unterhalb des West-Stadions der Oak Creek Highschool war ein Ort, den die meisten Schüler instinktiv mieden, sobald die finale Klingel den Unterrichtstag beendet hatte. Es war ein Relikt aus den siebziger Jahren, ein klaustrophobischer Betonschlauch, in dem die feuchte Luft wie ein nasses Handtuch auf den Lungen lag. Es roch…

KAPITEL 1 Der Wind auf der vierten Etage der St. Jude Highschool war immer trügerisch. Er pfiff unaufhörlich durch die offenen Korridore der Architektur aus den späten 80ern und übertönte oft das hastige Flüstern der Schüler, das Klappen der Spinde und das Quietschen der Sneakers auf dem Linoleum. Doch heute war es nicht der kühle…

KAPITEL 1 Der Nachmittag war eigentlich perfekt. Die Sonne schien warm auf den Campus der Oakwood High School, und die Luft war erfüllt vom aufgeregten Getuschel der Abschlussklassen. Alle sprachen nur über den Abschlussball, der heute Abend stattfinden sollte. Alle – außer Elara. Elara war anders. Sie war nicht beliebt, nicht laut und schon gar…

KAPITEL 1 Die Sonne brannte unbarmherzig auf den roten Sand des Sportplatzes der Oak Creek High. Es war einer dieser drückenden, gnadenlosen Sommernachmittage, an denen die Luft über dem Asphalt flimmerte und jeder Atemzug sich anfühlte, als würde man heiße Asche inhalieren. Doch für Leo war die Hitze das geringste Problem. Sein Problem hieß Tyler….

KAPITEL 1 Der Regen fiel wie peitschende Nadeln vom pechschwarzen Himmel. Es war einer dieser unbarmherzigen Herbststürme, die die Vorstädte von Chicago in eine graue, trostlose Wasserwüste verwandelten. Das Wasser schoss in Strömen die Rinnsteine hinab, gurgelte in den verstopften Gullys und verwandelte die kaputten Straßen in tückische Seen. Mitten in diesem Unwetter, ein dunkler,…

KAPITEL 1 Der Aufprall war ohrenbetäubend. Das schwere Metall des Hundenapfes schepperte lautstark über den polierten Holzboden, bevor es mit voller Wucht gegen die Kücheninsel krachte. Trockenfutter flog wie Schrapnell durch die Luft, prasselte gegen die Wände und verteilte sich in jeder Ecke des Raumes. Das Wasser aus dem danebenstehenden Napf schwappte in einer großen…

KAPITEL 1 Die flirrende Hitze über dem Asphalt der Interstate 40 in Arizona war fast greifbar. Es war einer dieser gnadenlosen Julinachmittage, an denen die Sonne den Teer aufweichte und die Luft nach geschmolzenem Gummi und schwerem Diesel stank. Genau an diesem gottverlassenen Rastplatz, an dem riesige 18-Wheeler vorbeidonnerten und die Welt nur aus Staub…

KAPITEL 1 Der Winter in Chicago hat viele Gesichter, aber an diesem Abend trug er die Fratze eines eiskalten Killers. Der Nachrichtensprecher im Fernsehen nannte es den “Blizzard des Jahrzehnts”. Die Temperaturen waren innerhalb weniger Stunden auf erbarmungslose minus zwanzig Grad Celsius gefallen. Der Wind heulte wie ein verwundetes Tier durch die Häuserschluchten und peitschte…