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KAPITEL 1 Der Regen prasselte gnadenlos gegen die Scheiben meines alten Ford F-150. Es war einer dieser grauen, trostlosen Tage in Seattle, an denen selbst der Himmel zu trauern schien. Aber mein Himmel weinte nicht nur; er brüllte, genau wie der Schmerz in meiner Brust. Vor genau drei Wochen hatten sie mir die Nachricht überbracht….

KAPITEL 1 Die Kälte war nicht nur körperlich. Sie war ein lebendiges, fressendes Monster, das sich tief in Leos Knochen grub. Leo spürte, wie das eiskalte Wasser der Highschool-Duschen wie tausend winzige Nadeln auf seine Haut prasselte. Er kauerte in der hintersten Ecke der gefliesten Kabine, die Knie eng an die Brust gezogen, die Arme…

KAPITEL 1 Die Glocke hatte gerade zum Ende der dritten Stunde geklingelt. Der Flur der Oakridge Highschool verwandelte sich augenblicklich in das übliche, ohrenbetäubende Chaos. Schließfächer knallten metallisch zu. Turnschuhe quietschten auf dem frisch polierten Linoleumboden. Gelächter, laute Rufe und das ständige Vibrieren von hunderten von Handys füllten die stickige Luft. Es war ein ganz…

KAPITEL 1 Es war einer dieser perfekten, goldenen Nachmittage im Central Park, an denen die ganze Stadt eine Pause einzulegen schien. Die Sonne tauchte die saftig grünen Wiesen in ein warmes Licht, und die Luft roch nach gerösteten Mandeln und dem fernen, dumpfen Rauschen des Verkehrs von Manhattan. Für Leo und Julian, beide siebzehn und…

KAPITEL 1 Das rhythmische, gnadenlose Piepen des Herzmonitors drang wie ein spitzer Eiszapfen durch die schwere Glastür der Intensivstation. Für Felix war es das einzige Geräusch, das in diesem sterilen, nach Desinfektionsmittel und Verzweiflung stinkenden Flur existierte. Jeder Piepton bedeutete, dass Julians Herz noch schlug. Jeder Piepton war ein gewonnener Bruchteil einer Sekunde. Felix saß…

KAPITEL 1 Heute sollte unser fünfter Hochzeitstag sein. Fünf Jahre, in denen ich alles für Mark aufgegeben hatte. Meine Karriere als aufstrebende Architektin, meine Träume von einem kleinen Haus an der Küste, meine verdammte Selbstachtung. Ich stand mitten im glänzenden, überfüllten Pacific Place Einkaufszentrum im Herzen von Seattle, die Hände feucht vor Aufregung und nervöser…

KAPITEL 1 Es war einer dieser strahlenden, perfekten Freitagnachmittage, die sich wie eine bittere Lüge anfühlten, wenn die eigene Welt gerade in Flammen stand. Die Frühlingssonne tauchte den überfüllten Stadtpark in ein warmes, goldenes Licht. Überall saßen lachende Menschen, Pärchen hielten Händchen, und Straßenmusiker spielten fröhliche Melodien, die vom sanften Wind durch die Bäume getragen…

KAPITEL 1 Der Schmerz kam nicht schleichend. Er traf mich wie ein Güterzug, der ungebremst durch meine Eingeweide raste. Ein stechender, brennender Riss in meinem Unterleib, der mir sofort die Luft aus den Lungen presste. Ich erinnere mich noch an das Geräusch des Regens, der wie kleine Kieselsteine gegen die Windschutzscheibe meines Wagens hämmerte, als…

KAPITEL 1 Die Luft im Klassenraum der Oakridge Highschool fühlte sich an diesem Freitagmorgen an wie zäher Beton. Es war diese spezielle Art von drückender, unangenehmer Stille, die immer dann entsteht, wenn ein Rudel von Raubtieren testet, wie weit es bei der neuen Beute gehen kann. Und die neue Beute stand ganz vorne an der…

KAPITEL 1 Die Neonlichter der Cafeteria summten wie ein wütender Bienenschwarm. Für Mia war dieser Raum jeden Tag aufs Neue die Hölle auf Erden. Sie war erst seit zwei Wochen an der Westbridge High, ein weiteres Waisenkind, das vom System von einer Pflegefamilie zur nächsten gereicht wurde. Ihre Kleidung war abgetragen, ihre Schuhe hatten Löcher,…