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KAPITEL 1 Der kalte, makellose Marmorboden der Lobby spiegelte das helle Morgenlicht wider, doch für mich fühlte sich dieser Tag dunkler an als die schwärzeste Nacht. Ich stand in der Ecke, eine graue, fleckige Arbeitsjacke über meinen Schultern, die Hände fest um den rauen Holzstiel meines Besens geklammert. Niemand beachtete mich. Für die reichen, arroganten…

KAPITEL 1 Der Regen peitschte gegen die Fensterscheiben unseres Vorstadthauses, ein wütendes Stakkato, das perfekt zu dem rasenden Pochen in meiner Brust passte. Ich hielt meinen kleinen Leo fest an mich gedrückt. Sein kleiner Körper glühte förmlich, das Fieberthermometer hatte vor wenigen Minuten gnadenlose 40 Grad angezeigt. Ich zitterte am ganzen Körper, nicht vor Kälte,…

KAPITEL 1 Der Wind schnitt wie eine unsichtbare Rasierklinge durch die eiskalte Dezemberluft Chicagos, als ich hart auf den gefrorenen Beton der Veranda stürzte. Der Schmerz schoss durch meine Knie, hoch bis in mein Rückgrat, aber er war nichts im Vergleich zu dem brennenden Stich in meiner Brust. Mein Seidenkleid – das gleiche Kleid, das…

KAPITEL 1 Die Hitze des Nachmittags lag schwer über dem Asphalt der Crestview High School, aber das war nichts gegen die eiskalte Grausamkeit, die sich gerade auf dem Pausenhof abspielte. Leo, ein zehnjähriger Junge, der erst vor wenigen Monaten aus Asien in die Staaten gezogen war, kauerte auf dem staubigen Boden. Seine Knie waren aufgeschürft,…

KAPITEL 1 Der Regen fiel nicht einfach nur vom Himmel. Er peitschte herab, kalt, gnadenlos und hart wie kleine Nadeln, die sich in die Haut bohrten. Der Asphalt der Main Street glänzte schwarz im trüben Licht der Straßenlaternen, die in diesem verschlafenen amerikanischen Vorort viel zu früh angesprungen waren. Es war einer dieser späten Herbstnachmittage,…

KAPITEL 1 Der Geruch von Chlorreiniger war sein einziger Freund. Elias schob den breiten Wischmopp in gleichmäßigen, fast hypnotischen Bahnen über den polierten Linoleumboden der Oakridge Crest Highschool. Links, rechts, vor, zurück. Es war eine einfache, monotone Bewegung, die seinem zersplitterten Geist den Halt gab, den er in dieser lauten, grellen Welt so dringend brauchte….

KAPITEL 1 Der Regen peitschte unbarmherzig gegen die gigantischen Buntglasfenster des alten Vance-Anwesens, als wollte der Himmel selbst die Sünden abwaschen, die sich hinter diesen dicken Steinmauern abspielten. Arthur Vance, ein Titan der amerikanischen Immobilienwelt, war erst gestern beerdigt worden. Das riesige Schloss, das er mit Blut, Schweiß und eiskaltem Kalkül erbaut hatte, wirkte nun…

KAPITEL 1 Der Regen peitschte gegen die schmutzigen Fensterscheiben von Marthas kleinem Haus in den Vororten. Es war ein trostloser Dienstagnachmittag, und die graue Suppe am Himmel passte perfekt zu der erdrückenden Stimmung im Raum. Ich saß auf dem durchgesessenen, geblümten Sofa, eine Tasse lauwarmen Filterkaffee in der Hand, und versuchte, der alten Frau Trost…

KAPITEL 1 Jeder in der Nachbarschaft wusste, dass Herr Reinhardt ein verbitterter, alter Mann war. Er hasste lachende Kinder, er hasste laute Autos, aber vor allem hasste er Hunde. Als ich vor zwei Jahren mit meiner Deutschen Dogge, Titan, in das Haus neben ihm einzog, schien sein Lebensziel nur noch darin zu bestehen, uns das…