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KAPITEL 1 Der eiskalte Regen peitschte mir wie tausend kleine Nadeln ins Gesicht. Das Wasser lief mir in die Augen, brannte, vermischte sich mit meinen heißen Tränen. Ich spürte den harten Aufprall auf den nassen, schlammigen Boden immer noch in jedem einzelnen Knochen. Mein Knie pochte rhythmisch, ein stechender Schmerz, der mich fast in die…

KAPITEL 1 Es gibt diese Tage, an denen du aufwachst und einfach spürst, dass das Universum es auf dich abgesehen hat. Mein Name ist Harper, und für mich war das Universum nicht nur ein abstraktes Konzept von Pech, sondern es trug Prada-Pumps, roch nach überteuertem Parfüm und hieß Mrs. Kensington. Ich saß in der letzten…

KAPITEL 1 Der Duft von frisch gemahlenem Kaffee und gebratenem Speck hing schwer in der Luft des “Silver Fork”. Es war eines dieser gehobenen American Diner, das sich ironischerweise mitten in der teuersten Shopping-Mall von Chicago befand. Hier trafen sich nicht die Trucker von der Autobahn, sondern die Anwälte, die Finanzhaie und die gelangweilten Ehefrauen…

KAPITEL 1 Es war eine dieser Nächte in der Notaufnahme, in denen man das Gefühl hatte, die gesamte Stadt würde gleichzeitig den Verstand verlieren und kollektiv beschließen, genau in unserer Halle zusammenzubrechen. Der eiskalte Novemberregen peitschte unerbittlich gegen die dicken, schmutzigen Glasscheiben des Chicago Memorial Hospitals, und jeder Donnerschlag schien direkt in meinen Knochen widerzuhallen….

KAPITEL 1 Es gibt Tage, die beginnen mit einem flüchtigen Versprechen von Hoffnung, nur um dir Stunden später mit voller Wucht die Beine wegzureißen. Dieser Dienstag war genau so ein Tag. Ich stand morgens vor dem schmalen, blinden Spiegel in unserem winzigen Badezimmer und strich den Stoff meines neuen Kleides glatt. Es war nicht wirklich…

KAPITEL 1 Die Luft in der schmalen Gasse hinter der Oak Creek Highschool war stickig, feucht und stank erbärmlich nach altem Frittierfett aus der Schulkantine und dem rostigen Metall der alten Klimaanlagen. Es war jener typische Mittwochnachmittag im späten Oktober, an dem der Himmel in einem deprimierenden Grau hing und die meisten Schüler einfach nur…

KAPITEL 1 Für den zehnjährigen Leo war die Welt schon immer ein Ort gewesen, der viel zu laut, viel zu hell und viel zu unberechenbar war. Jeder Tag an der Oak Creek Middle School glich einem Überlebenskampf in einem Dschungel aus grellen Neonlichtern, schrillen Schulglocken und flüsternden Mitschülern. Leo war Autist. Er nahm seine Umgebung…

KAPITEL 1 Der Nachmittag im Centennial Park war eigentlich wunderschön gewesen. Das goldene Herbstlicht fiel durch die Blätter der alten Eichen und tauchte die gepflasterten Wege in ein warmes, friedliches Licht. Für Arthur, einen 78-jährigen Witwer, der seit einem schweren Schlaganfall vor zwei Jahren an seinen Rollstuhl gefesselt war, war dies der einzige Moment am…

KAPITEL 1 Es war einer dieser drückend heißen Sommernachmittage in unserem Vorort in Ohio, an denen die Luft über dem Asphalt flimmerte und selbst das Atmen schwerfiel. Die Hitze lag wie eine schwere, unsichtbare Decke über den perfekten Rasenflächen und den akkurat geschnittenen Hecken unserer Nachbarschaft. Ich stand in meinem Garten, den Gartenschlauch in der…

KAPITEL 1 Die Glocke über der Eingangstür des „Rusty Spoon“ Diners bimmelte schwach, als ob sie selbst von der drückenden Nachmittagshitze erschöpft wäre. Es war ein typischer Dienstag in einer namenlosen texanischen Kleinstadt. Die Klimaanlage brummte laut und unregelmäßig, und in der Luft hing der ewige Geruch von verbranntem Speck, altem Frittierfett und starkem Filterkaffee….