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KAPITEL 1 Ich trage meine Motorradkutte seit über dreißig Jahren, aber in dieser nassen Novembernacht an einer Tankstelle am Rand von München spürte ich zum ersten Mal echte, kalte Angst. Es war keine Angst vor einem Unfall oder einem Kampf. Es war die Angst vor dem, was Menschen einander antun können. Der Regen prasselte an…

KAPITEL 1 Ich fahre seit über vierzig Jahren Motorrad und dachte eigentlich, ich hätte auf den Straßen von Hamburg schon alles gesehen. Aber nichts auf dieser Welt hätte mich auf das vorbereiten können, was an diesem eisigen Dienstagnachmittag geschah. Es war ein typischer, grauer Novembertag. Der kalte Regen fiel unaufhörlich auf den nassen Asphalt, und…

KAPITEL 1 Ich war mehr als zwanzig Jahre lang auf den Straßen Deutschlands unterwegs. Ich habe auf endlosen Autobahnen alles gesehen, von schrecklichen Unfällen bis hin zu Menschen, die nachts völlig verloren am Rand der Fahrbahn liefen. Aber absolut nichts bereitete mich auf den Moment vor, als eine winzige, eiskalte Hand an der Raststätte Michendorf…

KAPITEL 1 Ich lachte immer, wenn mein weißer Schäferhund Atlas mit schmutzigen Pfoten ins Wohnzimmer rannte. Aber als meine alte Gartenschaufel an diesem verregneten Dienstagnachmittag plötzlich mit einem harten, dumpfen Kratzen auf massives Metall stieß, gefror mir das Lachen sofort im Hals. Mein Name ist Thomas. Ich bin 42 Jahre alt, arbeite in der IT…

KAPITEL 1 Ich war mein ganzes Leben lang von Hunden umgeben und dachte immer, ich könnte jedes ihrer Signale im Schlaf deuten. Aber absolut nichts auf dieser Welt hätte mich auf den eisigen Novembernachmittag vorbereiten können, als mein Dobermann Nero mit gefletschten Zähnen und gesträubtem Nackenfell vor dem Gitterbett meiner kleinen Tochter stand und ein…

KAPITEL 1 Ich dachte immer, mein Rottweiler Bruno hätte einfach nur einen alten Müllsack im Gebüsch am Bahnhof aufgewühlt. Ich bin 61 Jahre alt und arbeite seit fünfzehn Jahren als Hausmeister in einer Plattenbausiedlung am Stadtrand von Dortmund. Mein Leben war still. Keine Überraschungen, keine großen Dramen. Nur ich, mein alter blauer VW Golf und…

KAPITEL 1 Ich dachte wirklich, mein Schäferhund Rex hätte nur wieder einen seiner nächtlichen Albträume. Als ich um kurz nach drei Uhr morgens von diesem lauten, fast schon aggressiven Bellen geweckt wurde, schlug mein Herz bis zum Hals. Ich saß kerzengerade in meinem Bett in meiner kleinen Erdgeschosswohnung in Bochum. Draußen peitschte der kalte Novemberregen…

Der Stein unter meinem Rücken war so kalt, dass er sich wie brennendes Eis anfühlte. Ich konnte den salzigen Geschmack von Blut in meinem Mund schmecken. Es war nicht viel, nur ein kleiner Riss in meiner Lippe, den mir der Jarl verpasst hatte, als er mich über den gefrorenen Boden der großen Halle gezerrt hatte….

Der Schlamm war so kalt, dass er sich wie flüssiges Eisen anfühlte, als sie Ingrid über den Dorfplatz schleiften. Ich hörte ihre Schreie schon von weitem. Es war ein verzweifeltes, gellendes Geräusch, das mir das Herz in der Brust zerfetzte. Ich stand im Schatten der Schmiede, meine Hände schmutzig vom Ruß, mein Körper gezeichnet von…

Der Schlamm schmeckte nach Eisen und altem Schnee. Ich spürte, wie die groben Finger von Jarl Sigurd sich tiefer in mein Haar gruben, bis meine Kopfhaut brannte. Er zerrte mich über den gefrorenen Boden des Innenhofs, als wäre ich nichts weiter als ein geschlachtetes Tier, das man zum Abfallhaufen bringt. Um uns herum lachten die…