PART 2: The Pulsing Swelling That Made The School Nurse Dial 911 – storyteller

Kapitel 1: Das erste Beben

Die Leuchtstofflampen der Schulklinik summten mit einem leisen, unerbittlichen Summen, das den kleinen Raum völlig klaustrophobisch wirken ließ. Es roch intensiv nach Reinigungsalkohol, abgestandenen Wattebällchen und dem billigen Zitronen-Bodenwachs, das die Hausmeister jeden Abend verwendeten.

Leo saß steif auf der Kante des Untersuchungsbetts, und die Papierabdeckung knisterte bei jeder ängstlichen Gewichtsverlagerung laut.

Er drückte seinen rechten Unterarm an die Brust und hielt ihn, als bestünde er aus zerbrochenem Glas. Seine Knöchel waren von der Anstrengung völlig weiß.

„Es ist nur ein Spinnenbiss“, wiederholte er endlos in Gedanken. Nur eine schlimme allergische Reaktion auf einen Insektenstich vom Fußballplatz.

An ihrem Schreibtisch klickte Schwester Gable beiläufig durch ihren Computer und erwartete fast, dass ein anderer Schüler Bauchschmerzen vortäuschte, um aus einer Algebraprüfung auszusteigen. Sie rückte ihre blaue Strickjacke zurecht, blickte aber noch nicht vom Monitor auf.

„Okay, mal sehen, womit wir heute arbeiten“, sagte sie, ihr Tonfall triefte vor geübter, bürokratischer Erschöpfung.

Leo löste langsam den provisorischen Verband, den er von seinem verschwitzten Sportshirt angefertigt hatte.

Der Stoff blieb für eine kurze Sekunde hängen, bevor er sich löste und die groteske Realität seiner Verletzung enthüllte. Die Haut an seinem Unterarm war unglaublich gespannt und glänzte in einem unnatürlichen, fiebrigen Glanz.

In der Mitte seines Unterarms befand sich ein riesiger, violetter Knoten, der an den Rändern mit kränklichen Gelb- und Grautönen verfärbt war.

Schwester Gable rollte ihren Stuhl herum und holte eine kleine Taschenlampe aus ihrer Brusttasche.

„Meine Güte, das sieht wütend aus“, murmelte sie. „Wann hast du gesagt, dass du es kaputt gemacht hast?“

„Ich habe nicht dagegen gestoßen“, stammelte Leo mit heftig brechender Stimme. „Es hat gerade… in der zweiten Periode angefangen zu wachsen.“

Das lockere Auftreten von Schwester Gable verflüchtigte sich sofort. Das gelangweilte Einsacken ihrer Schultern verschwand und wurde durch starre, klinische Besorgnis ersetzt.

Sie streifte ein Paar blaue Latexhandschuhe über, und das scharfe Geräusch hallte wie ein Schuss durch den engen Raum.

„Ich werde es sanft berühren“, warnte sie und streckte zwei behandschuhte Finger in Richtung der gequetschten, geschwollenen Masse aus.

In dem Moment, als ihre Fingerspitzen die Haut berührten, stieß Leo ein scharfes Luftzischen aus. Es fühlte sich an, als würde Trockeneis direkt in seinen Knochen brennen.

„Es strahlt Hitze aus“, flüsterte sie und beugte sich näher, ihre Nase war nur Zentimeter von der unnatürlichen Beule entfernt.

Dann bewegte sich der Knoten.

Es war kein Trick der grellen Deckenbeleuchtung, und es war auch kein Krampf von Leos zitternden Muskeln.

Die Schwellung verschob sich deutlich nach oben und drückte gegen die Unterseite seiner Haut wie ein vergrabener Stein, der durch Schlamm rollt.

Schwester Gable zog ihre Hand sofort zurück, ihr Stuhl quietschte laut, als sie instinktiv einen Zentimeter zurückwich.

„Hast du gerade deine Hand gebeugt?“ fragte sie, ihre Stimme war angespannt und völlig ohne die vorherige Wärme.

Leo schüttelte heftig den Kopf, Tränen des puren Entsetzens liefen ihm schließlich heiß über die Wangen. Er konnte seine Finger nicht mehr spüren, nur noch den erdrückenden, erstickenden Druck in seinem Arm.

Da ist etwas drin, erkannte er, und der Gedanke lähmte ihn. Etwas ist da drin und versucht herauszukommen.

Direkt vor Schwester Gables Augen pochte die Mitte der verletzten Masse heftig und formte die Haut vorsichtig zu einer scharfen, gezackten Spitze.

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Kapitel 2: Der Bruch

Schwester Gable konnte nicht atmen. Die plötzliche, ruckartige Bewegung unter der Haut des Jungen hatte ihre zwanzig Jahre lang geübte ärztliche Gelassenheit augenblicklich erschüttert.

Sie stolperte rückwärts und ihr Rollhocker krachte lautstark gegen den Metallschrank hinter ihrem Schreibtisch. Ein schweres Glasgefäß mit Zungenspateln klapperte bedrohlich gegen die dünnen Stahlregale.

„Schwester Gable?“ Leo wimmerte, seine Stimme war kaum ein ängstliches Quietschen. „Was macht es? Warum brennt es?“

Bleib ruhig, du bist ein Profi, du musst ruhig bleiben, befahl sie sich, obwohl ihre Hände an ihren Seiten heftig zitterten.

Sie stürzte sich auf das an der Wand befestigte Telefon und verzichtete dabei auf den Anschein routinemäßiger Erster Hilfe. Ihre Finger fummelten unbeholfen an dem sperrigen Plastikhörer herum und ließen ihn fast fallen, bevor sie ihn gegen ihr Ohr knallten.

„911, was ist Ihr Notfall?“ Die blecherne Stimme der Telefonistin summte durch den Ohrhörer.

„Ich brauche sofort einen Krankenwagen in der Oak Creek High School!“ Schrie Gable, ihre Stimme war schrill und hallte von den sterilen, gefliesten Wänden wider. „Es ist ein Student! Da ist ein… ein Fremdkörper in seinem Arm. Er bewegt sich!“

Leo kniff die Augen zusammen und grub die Fingernägel seiner linken Hand in sein Knie. Der Druck in seinem rechten Unterarm hatte sich von einem dumpfen, starken Schmerz zu einem blendenden, feurigen Schmerz entwickelt.

Es fühlte sich an, als ob eine Ansammlung winziger, gezackter Rasierklingen langsam an seinen Muskelfasern schleifen würde. Er konnte deutlich spüren, wie das Gewebe von innen heraus zerriss und Platz machte für alles, was sich in ihm ausdehnte.

Er konnte sich nicht zurückhalten, öffnete die Augen und blickte auf seinen Arm.

Der groteske Hügel hatte sich noch weiter ausgedehnt. Die kränkliche, zerschrammte graue Farbe breitete sich jetzt in einem wütenden, gezackten Spinnennetz aus dunklen Adern aggressiv zu seinem Handgelenk aus.

Die einzelne, scharfe Spitze, die zuvor seine Haut umschlossen hatte, wurde flacher, nur um sofort durch zwei deutliche, rhythmische Impulse ersetzt zu werden.

Es ist das Atmen, erkannte Leo mit einer plötzlichen, überwältigenden Welle von Übelkeit. Das Ding in mir ist das Atmen.

Auf der anderen Seite des Raumes beantwortete Schwester Gable verzweifelt die Fragen des Disponenten, ihre Augen weit aufgerissen, ohne zu blinzeln und ganz auf Leos Arm fixiert.

„Nein, er hat nichts geschluckt! Es ist in seinem Gewebe! Es liegt direkt unter der Haut und dehnt sich aktiv aus!“ schrie sie in den Hörer und gab jegliches Verhalten am Krankenbett völlig auf.

Plötzlich hallte ein ekelerregendes, feuchtes Knall durch den ruhigen Klinikraum.

Es klang genau so, als würde ein dickes Gummiband heftig gegen nasses Fleisch schnappen.

Leo stieß einen markerschütternden Schrei aus und sein ganzer Körper zuckte zusammen, als die oberste Schicht seiner überdehnten Haut endlich unter dem immensen Druck nachgab.

Auf dem Höhepunkt der Schwellung riss ein dünner, gezackter Schlitz auf, aus dem langsam eine dicke, pechschwarze Flüssigkeit austrat, die den Raum sofort mit dem erstickenden Gestank von verrottendem Kupfer erfüllte.

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Kapitel 3: Die Entstehung

Der metallische Gestank von verrottendem Kupfer breitete sich sofort in Schwester Gables Kehle aus und ließ sie heftig würgen.

Der Telefonhörer glitt aus ihren zitternden Fingern, baumelte an seinem gewundenen Kabel und prallte gegen die Gipswand. Die leise Stimme des 911-Dispatchers kreischte weiterhin aus dem schwingenden Plastik, aber es klang eine Million Meilen entfernt.

Was passiert? dachte Gable, ihr Verstand war völlig kurzgeschlossen, als sie den blutenden Jungen anstarrte. Das ist biologisch nicht möglich.

Auf dem Untersuchungsbett weinte Leo nicht mehr nur; Er hyperventilierte, seine Brust hob und hob sich mit schnellen, flachen Keuchen. Der Schmerz hatte alles übertroffen, was er jemals gefühlt hatte, und brachte ihn an den absoluten Rand der Bewusstlosigkeit.

Er starrte auf den gezackten Riss in seinem Fleisch und war fasziniert von dem schieren Entsetzen darüber, dass seine eigene Anatomie ihn im Stich ließ.

Die dicke, pechschwarze Flüssigkeit sprudelte weiterhin aus der Wunde, träge und zähflüssig wie altes Motoröl. Es ergoss sich über die Seiten seines Arms und tropfte mit einem widerlichen, rhythmischen Platschen auf das zerknitterte Papier, das das Bett bedeckte.

„Schwester…“, würgte Leo hervor und seine Augen flatterten, als sich der Raum um ihn herum drehte. „Bitte. Schneiden Sie es aus. Schneiden Sie es einfach aus!“

Gable zwang ihre Beine, sich zu bewegen, und ging vorsichtig um ihren umgeworfenen Stuhl herum. Sie schnappte sich einen Stapel steriler Mulltupfer vom Tresen, ihre Hände zitterten so stark, dass die Hälfte davon auf den Linoleumboden fiel.

„Halt ganz still, Leo“, befahl sie und zwang ihre Stimme zu einem falschen, verzweifelten Ton der Autorität. „Der Krankenwagen kommt. Lass mich einfach etwas Druck ausüben.“

Doch als sie sich mit der zitternden Handvoll Mull vorbeugte, hörte der sprudelnde schwarze Schleim plötzlich auf zu fließen.

Im Raum herrschte Totenstille, bis auf das entfernte Summen der Leuchtstofflampen und die schwache, blecherne Stimme des Disponenten, der immer noch versuchte, jemandes Aufmerksamkeit zu erregen.

Dann wurde die Stille von einem schrecklichen, feuchten, kratzenden Geräusch unterbrochen, das tief aus Leos Arm drang.

Es klang genau so, als würde stumpfes Metall gegen nassen Knochen reiben.

Leo schrie erneut, sein Rücken wölbte sich heftig vom Untersuchungsbett, als sich der gezackte Schlitz in seinem Unterarm weiter ausdehnte. Die Ränder seiner Haut rissen noch mehr auf, rissen an allen Nähten auf und waren völlig unfähig, das einzudämmen, was an die Oberfläche drängte.

Schwester Gable erstarrte vor purem Entsetzen, die sterile Gaze schwebte nur wenige Zentimeter von der klaffenden Wunde entfernt.

Langsam durchbrach eine glatte, obsidianfarbene Spitze die Oberfläche des schwarzen Teichs.

Es war kein Fleisch und es war kein Knochen. Es war perfekt geometrisch, eckig und scharf und ähnelte der polierten Spitze einer metallischen Speerspitze oder einem hochentwickelten, segmentierten mechanischen Glied.

Es ist anorganisch, erkannte Gable, eine eisige Angst, die ihre Adern durchströmt. Er wurde von nichts gebissen.

Das Objekt schob sich höher und glänzte in der dunklen Flüssigkeit. Plötzlich schossen zwei weitere Gelenkanhängsel aus den Tiefen der Wunde hervor und verhakten sich mit ihren messerscharfen Spitzen an den aufgerissenen Rändern von Leos Haut, um eine Hebelwirkung zu erzielen.

Mit einem widerlichen, feuchten Knirschen begann das metallische Wesen, seinen schweren, segmentierten Körper aus dem Arm des Jungen zu ziehen, wobei seine zahlreichen mechanischen Linsen plötzlich aufschnappten und in einem schwachen, durchdringenden Rot leuchteten.

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Kapitel 4: Der Fremdkörper

Die segmentierte, metallische Kreatur zog den Rest ihres schlanken, schweren Körpers aus Leos zerrissenem Fleisch. Es hatte ungefähr die Größe einer großen Vogelspinne und bestand vollständig aus ineinandergreifenden, obsidianfarbenen Platten, die nahtlos übereinander verschoben wurden.

Leo erlag schließlich dem überwältigenden Schock und verdrehte die Augen, als er hart gegen die Wand der Klinik sackte.

Der quälende, brennende Druck in seinem Arm verschwand augenblicklich. An ihre Stelle trat nur die kalte, hohle Taubheit des schweren Blutverlusts und das stetige Tropfen der zähen schwarzen Flüssigkeit.

Mit einem schweren, widerlich dichten Knall fiel der mechanische Parasit von seinem Unterarm und landete direkt auf dem zerknitterten Papier der Untersuchungsliege.

Schwester Gable drückte ihren Rücken fest gegen das kalte Metall des Versorgungsschranks, völlig gelähmt von der schieren Unmöglichkeit der Situation.

Das ist ein Albtraum. „Ich werde aufwachen“, flehte sie leise. Maschinen entstehen nicht aus Menschen.

Die Kreatur zuckte heftig und schüttelte die letzten Reste des schwarzen Schlamms ab, der ihre Gelenke bedeckte. Es stand auf sechs messerscharfen Beinen, und die winzigen Servomotoren in seinen Gliedmaßen gaben ein hohes, kaum wahrnehmbares elektronisches Jammern von sich.

Aus dem baumelnden Telefonhörer durchbrach schließlich die Stimme des 911-Dispatchers die erstickende Stille.

„Oak Creek High, sind Sie noch da? Die Sanitäter sind genau zwei Minuten entfernt. Bitte bleiben Sie in der Leitung.“

Beim Klang der Stimme erstarrte das mechanische Gebilde.

Seine zahlreichen roten Okularlinsen klickten und surrten und stellten schnell den Fokus ein, während es seinen scharfen, kantigen Kopf auf das baumelnde Plastiktelefon richtete. Es sah nicht wie ein einfaches Stück Schurkentechnologie aus; es bewegte sich mit einer räuberischen, kalkulierten Intelligenz.

Schwester Gable hielt den Atem an, denn sie fürchtete, dass selbst das Geräusch ihres eigenen Herzschlags die Aufmerksamkeit der Maschine auf sich ziehen könnte.

Sie blickte von dem bewusstlosen Jungen, der auf dem Klinikbett verblutete, zu dem schrecklichen, unmöglichen Späher, der seinen Körper gerade als Brutkasten benutzt hatte.

Das ferne, immer lauter werdende Heulen der Krankenwagensirenen durchdrang schließlich das ruhige Summen des Schulgeländes und hallte durch die leeren Flure.

Anstatt vor dem herannahenden Geräusch zurückzuweichen, richtete der mechanische Parasit seine leuchtend rote Optik auf die offene Tür der Klinik und entfaltete langsam ein Paar hauchdünner, gezackter Metallflügel.

Vielen Dank fürs Lesen!